39…勝負の行方
「リア！君が聖魔力で魔神を倒すんだ！私が集めた魔法石の聖魔力を君の魔法石に注ぎ続けるから！」
ハリアスはセシリアを見つめ強い意志の籠った眼差しで訴える。
「――私が？！」
「そうだ！君は強い。何度も魔神と対峙しても負けなかった！私と女神様を信じて！！」
「…わかった！！――やるわ！！ハリーを信じる！！」
2人は頷き合い魔神に向き直る。
「アイ嬢もそのまま浄化を頼むよ！！」
「――言われなくてもやりますよ！！だから全力で頼みますよ！2人共！！」
アイとリュシードの意思の籠った眼差しにセシリアは自身を鼓舞する。
（――やるっ！！今度こそ…今度こそ終わらせるのよ！！）
「――我に歯向かうならそれ相応の報いを受けるがよい！」
魔神は右の掌を前に突き出すと、禍々しい紫がかった黒い炎のような闇の魔力の塊をどんどん膨れ上がらせていく。
高圧的な魔力は魔力の圧力で受けるプレッシャーで立っているのもやっとな程。
視線だけでハリアスを見ると、彼も覚悟を決めた面持ちでセシリアに向かって掌をかざして聖魔力を胸元のネックレスへ向けて注ぎこむ。
何度も与えてもらったハリアスの聖魔力は幾度も使ったことで馴染み、ネックレスに触らずともいつの間にか体に吸収できるようになっていたらしい。
（――すごい…違和感ないほどに私の魔力と混じりあっていく！）
もう一度聖属性の魔法剣を発現させると、助走して踵から踏み切り飛び上がり、自身の持てる限りの魔力をぶつける想いで魔神を見下ろすようにいけたかだかに大上段で振りかぶる。
魔法剣からは大きなまばゆい輝きの光の塊が生まれ、振り下ろす瞬間に紫黒い魔力の塊と輝く光の塊がぶつかり合う。
その衝撃は一瞬で風を起こし、魔力のぶつかり合う圧力は凄まじいものだった。
魔獣は吹き飛ばされ、アイもリュシードもその場に留まることがやっとで決着の行方を見守ることすら難しいほどに風が吹きすさぶ。
しかし、２つの魔力のぶつかり合いはそのままぶつかった場所から動くことなく衝突し続けている。
飛び上がって切っ先を振り下ろしたはずのセシリアですら、宙に停止したまま魔力を切っ先から放ち続けている。
ハリアスはセシリアをアシストする為にずっと聖魔力を送り続けているようで、微動だにしないまま掌をセシリアに向かってかざし続けている。
「――なんという魔力だ…我をここまで圧倒するとは…信じられぬ…だが…我がたかが人間に負けるはずはない！」
眉を寄せ吐き捨てる魔神は苦々しい表情であっても、引くことはなく魔力を放ち続けている。両者引かない攻撃はっどちらかが一瞬でも怯めば決着が着くのだろうと予想できる程の威力を保ち続けている。
女神がどんな想いでこの世界を作ったのだろう。
女神の想いを私たちが推し量ることはできない。
それでもこの世界を守る為に女神が幾度となく自分の力を使い、魔力切れを起こすまで努めてくれたことは、セシリアたちが実際に感じ受け取っていた。
この世界を守るために聖女を降臨させ、幾つもの自分を含めた魂を転生させ、魔神の脅威に打ち勝つために尽くしてくれた女神の想いに報いたい――
セシリアの心の中にはこれまで転生してからの事を魔神と魔力をぶつけ合わせながらも追憶していた。
女神はこの世界と魔神を愛し、どうにかしたいと努めていた。
２つの愛を選ぶことが出来ず苦悩し、それでもこの世界の存続を願い、魔神を滅する覚悟を決めてくれた。
私を転生させる時も涙を流しながら助けを乞うてくれた。
私を巻き込んだことを申し訳ないと心から謝ってくれた。
それでもこの世界を守ってほしいと自分の魔力を惜しむことなく与えてくれた。
(――私は女神様の想いを無駄にはしない！！)
「――っ人間だって…生きる権利はあるんです！！女神様の想いを受け止められない貴方になんて絶対負けませんっ！！」
セシリアは自身を奮い立たせるように叫ぶと、更に自分の魔力を生み出し魔力の塊に注いでゆく。
目の前がゆらっと霞み、一瞬意識が飛びかけるのを気持ちを引き締め堪える。
「――愚か者よ！！自身の命を削るか！…何故だ…何故抗う？…我は…我は認めぬぞ！！」
明らかに魔力がじわじわと押し迫ってゆく。魔神は何故セシリアがそこまでするのか理解できなかった。
何故人間に自分の魔力が押されているのか。
何故自分の命を削ってまで抗おうとするのか。
――魔神は女神と自分だけが唯一であり、それ以外に価値はないと疑わなかった。
自分よりこの世界を愛する女神の想いは許しがたかった。
幾度この世界を消そうと思ってもやり直そうとする女神が信じられなかった。
――だから女神が気が済むまで付き合い、諦めるまで幾度でもこの世界を滅ぼせばよいと思っていた。
それなのに…それなのに…
女神は自分を見ようとしない。
寂しい…苦しい…こんな世界などとっととなくなればよい――
何もない２人だけの世界で共に抱きしめ合って昔のように慰め合えばよい。
我だけが女神を愛せる存在…我だけ…我だけなのだ――
「――リア！！それ以上は危ない！！」
真っ青な顔色のセシリアに気づいたハリアスは叫ぶが、魔力を注ぐことに必死なセシリアの耳には届かない。
恐らく気を受けば意識を保つこともできない程にもう魔力はそこをつきようとしているのだ。
ハリアスの送られてくる魔力で何とか意識を保っているのだろう――
（――女神様！！どうか…どうかリアを…リアを守ってくださいっ！！）
―――ぱぁぁぁあああっ…
突如辺りが光に包まれ、セシリアの注ぐ魔力の塊から女神の姿が浮かび上がった。
「！！！！！」
「――女神！！何故我を害そうとするのだ！！これほど愛している我を何故そうまで拒むのだ！！」
子供が駄々を捏ねるように叫ぶ魔神は今にも泣きそうだ。
悲し気に横に首を振る女神は魔力の塊に更に自身の聖魔力を分け与えていく。
「――信じぬ！！…我は絶対に信じぬぞ！！ネフレテ(おまえ)は我のモノ！！それは絶対に…絶対に変わら――――」
必死で抗う魔神をセシリアの放つ魔力の塊が紫黒い魔力の塊を押し破り、その光はどんどん魔神を包み込みまばゆい光で発光し、その後魔力は霧散した。
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簡潔まで後数話です。
ランダム更新ですが最後までお付き合いください。
