幼馴染み
鎧戸の隙間から入ってくる直射日光で目が覚めた。
入ってくるのは日光だけじゃなく、海風もひどい。
この小屋は隙間だらけだ。
少し強く風が吹くと笛みたいにピーピー音がするくらいである。
それはもう悲しみの合奏曲だ。
正直に言うと昨晩はあまり眠れなかった。
危険生物が心配で寝付けなかったのだ。
この小屋のドアには鍵すらついていなかった。
セディー・ダンテス：レベル１
保有ポイント：９
幸福度：７６％
島レベル：１
幸福度は７６％で保有ポイントは９まで回復していた。
残念ながら１００％には届かなかったけど、それはそうだと思う。
夕飯は井戸水とメアリーがもたせてくれた焼き菓子だけ、ベッドは粗末、危険生物に襲われるかもしれないという恐怖が三重苦となり、安眠を妨害したのだ。
むしろこの状態で７６％の幸福度を保つ自分のメンタルを褒めてやりたかった。
ただ、メアリーが持たせてくれた焼き菓子の底に小さな５０００クラウン銀貨が入っていた。
これはメアリーが入れてくれたものだろう。
メアリーだって余裕なんてないはずなのに、僕を心配して無理をしてくれたに違いない。
それを考えると胸が痛んだけど、心も暖かくなった。
幸福度の回復はひとえにメアリーのおかげだ。
ポイントの回復は幸福度が７５％以上で２ポイント、８０％以上で４ポイント、８５％以上で６ポイント、９０％以上で８ポイント、９５以上で１０ポイント回復する。
逆に７０％未満だと減っていくので気をつけなくてはならない。
はじめのうちはどんどん使って生活の基盤を整えるのが大切だ。
ポイントの累積も２０ポイントまで可能になっている。
累積できるポイントはレベルが上がると増えていくシステムだ。
改めてステータスを確認していると外から僕を呼ぶ声が聞えてきた。
「セディー、いるの？ いたら返事をして！」
あの声は幼馴染のユージェニーじゃないか！
ユージェニーはダンテス伯爵家と領地を接するシンプソン伯爵家の三女で、僕とは小さい頃からの遊び友だちだ。
少し勝気な性格だけど、年齢も一緒で、何かと気が合うから親友と言っていい存在だった。
「ユージェニー、遊びに来てくれたんだね！」
小屋から飛び出すと、グリフォンに乗ったユージェニーが笑っていた。
会うのは二週間ぶりくらいだ。
「元気そうだね、君もギアンも」
僕はグリフォンのギアンの首筋をそっと撫でた。
グリフォンは大鷲とライオンを掛け合わせたような生き物だ。
ユージェニーは五歳の誕生日にギアンを贈られ、以来どこへ行くのも一緒である。
グリフォンは空を飛べるし、並の魔物など寄せ付けないくらい強力だ。
そのおかげでユージェニーはどこへでも一人で遊びに行けるのだ。
はっきり言ってかなり羨ましい。
「お屋敷に遊びに行ったら、セディーがここの領主になったって言うじゃない。びっくりしたわ」
「落ち着いたら手紙を書こうと思っていたんだよ」
本当はもう少し島を発展させてから招待したかったんだけどなあ。
ここまで何もないのは恥ずかしいからね。
だけど、ユージェニーが来てくれてやっぱり嬉しいや。
「ふーん、セディーはここに住んでいるのね……」
ユージェニーは物珍しそうにじろじろと僕の小屋を見た。
「今はこんな感じなんだけど、そのうち大々的にリフォームするつもりだよ」
ボロボロな小屋が恥ずかしくて、ついつい言い訳をしてしまった。
いや、いいわけじゃないぞ。
リフォームは本当にするつもりなのだ。
でもおかしいんだよね。
ゲームならポイントを振って小屋をグレードアップできたはずなのに、どういうわけか今はできない。
何が違うというのだろうか？
僕はもう一度自分の小屋を見つめた。
すると、突然ステータス画面が開いた。
小屋のグレードアップが可能になりました！
条件：心を許した親しい友人が遊びに来ること。
『古い小屋』を『小さなコテージ』にグレードアップできます。
必要ポイント：５
仲良しのユージェニーが遊びに来たからロックが解除されたんだ！
なんとなく思い出してきたぞ。
アイランド・ツクールではこんなふうに、人との出会いや交流によって様々な条件が解放されるのだ。
少しはましな家に住めると思うと嬉しくて踊り出したい気分だよ。
「どうしたの、セディー？ そんな笑顔になっちゃって。私が遊びに来たのがそんなに嬉しかった？」
「とっても嬉しいよ。もう、感謝しても感謝しきれないくらいさ！」
僕はユージェニーの手を両手で握りしめてブンブンと握手した。
「ば、馬鹿。なんでそんな恥ずかしいこと……」
ユージェニーは頬を赤らめて照れている。
「ユージェニー、お礼にすごいものを見せてあげようか？」
「すごいもの？ いったいなあに？」
「僕の新しい魔法だよ」
「まあ、ファイヤーボール以外にも習得したのね」
「といっても攻撃魔法じゃないんだ。まあ、見ていてよ」
僕は古い小屋の光っている部分に手を置いた。
そして、ポイントの割り振りを念じる。
すると井戸を直したときと同じように体の中からビー玉くらいの光の玉が五つ、僕から古い小屋に向かって飛んでいった。
光の玉が古い小屋にぶつかり、今回もまたまぶしく光り出す。
ポイントが多い分だけ今回の方が激しいぞ。
光が治まると、古い小屋は小さなコテージになっていた。
壁の色は明るい茶色、屋根の色は深緑をしている。
角材を組み合わせたこの家は、前の古い小屋と比べて隙間風もなさそうだった。
「どう、すごいでしょう？」
「…………」
ユージェニーは驚きのあまり声も出せずに口をパクパクとさせていた。
グリフォンのギアンも驚きに口をあんぐり開けたままだ。
「ど、どういうことなのよ⁉ これが魔法⁉」
「正確にはちょっと違うんだけど、似たようなものかな？ まあ、この島の中でしか使えないスキルなんだけどね」
「それにしたってすごすぎるわ！ 家を錬成する魔法なんて初めて」
「家だけじゃないんだ。この島の中なら施設を作ったり、動植物をレベルアップさせたりもできるんだよ。それはともかく新しい家の中に入ってみようよ」
これまでは、ろくに家具もないボロ家だったけど、今度のはどうだろう？
少しは住みやすくなったかな？
まだ興奮しているユージェニーを誘ってコテージに入った。
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