26/110

はじめての食材、初めてのソース

　ガンダルシア島へ渡る架け橋を見るとリンは興奮して喜んでいた。

「いいね。いかにも冒険って感じがするよ。美味しい食べものの予感がする」

　わからないでもない感想だ。

　雰囲気としてはＲＰＧゲームのエリアマップで島へ渡るのにそっくりだもんね。

「まずは島で漁師をやっているルールーに引き合わせるよ。海産物のことなら彼女に訊くといいよ。森の中の植物は好きに獲ってもらってかまわないからね。おっと！」

　話の途中で僕は星形の窪みを見つけた。

「ちょっと失礼。待っていて」

　携帯していたスコップで地面を掘り返す。

　今度こそ醤油の実が出てほしい。

　地面を掘り返していると、後ろからシャルとリンの会話が聞こえてきた。

「セディーは何をやってるの？」

「父上は宝さがしをしているであります。父上が地面を掘ると必ず宝が出てくるであります」

「えー、嘘みたいな話だね」

「嘘ではありません。父上は百発百中なのであります！」

　十センチほど掘るとスコップの先端に何かが当たった。

「お、春虫秋草か。これは魔法薬の材料になるんだよね。サンババーノで売れるかな？」

　春虫秋草は虫に寄生した茸の一種だ。

　回復薬や精力剤になると本には書いてあった。

「へえ～、お宝って言うから金貨でも見つけるのかと思ったけど、素材を見つけていたんだね。たいしたもんだ」

　実は金貨が出ることもあるのだけど、詳しい説明はまた今度でいいだろう。

「父上、醤油の実ではありませんでしたか……」

　シャルがしょんぼりした顔をしている。

　醤油をつけて食べるウニご飯の美味しさを力説したので、シャルはすっかりその気になっているのだ。

「大丈夫、いつかは必ず見つけるからね」

　アイランド・ツクールでも醤油の実を見つける確率は低くはなかったはずだ。

　年がら年中探していれば、そのうち見つかるだろう。

　ルールーやノワルド先生と顔合わせをした後、リンは島中を巡って食材を集めてきた。

「アミタケ、オレンジ、キイチゴ、これは何かしらね？」

　リンは拳大の黒い果実を差し出してきた。

「え、これ……ア……、ア……」

　遠い前世の記憶が僕の頭の中によみがえる。

「アボカドだ！」

「アボカド？　聞いたこともない名前だね。この辺ではよく食べるのかい？」

　いや、この地域でアボカドが採れるなんて聞いたことがない。

　ダンテスの屋敷でだって食卓に上ったことは一度もないぞ。

　きっと、採れるのはガンダルシア島だけだと思う。

　後でノワルド先生に確認しておこう。

「おそらく、この島にだけに生えていると思います」

「そんな珍しい食材なんだ！　こいつは大発見だね。いったいどんな味がするんだろう」

　リンがもいできた実は黒く熟していて食べ頃だった。

「生のままでも食べられますよ。さっそく食べてみましょう」

「それがいいであります！」

　誰よりも張り切っていたのはシャルだった。

　前世ではアボカドに醤油をかけるのが好きだったんだけど、残念ながら醤油の実はまだない。

　仕方がないので少量の塩をかけて食べることにした。

「こいつは驚いた。美味しいじゃないか！　クリーミーな食感もおもしろい。いろんな料理に使えそうだね」

　少量のアボカドを口に含んだリンが喜んでいる。

「僕の故郷では丘のバターなんて呼ばれていましたよ」

「故郷？　この辺ではそう呼ぶのかい？　たしかアボカドはこの島にしか生えてなかったんじゃないっけ？」

　しまった。

　故郷は故郷でもこれは前世の話だ。

「言い間違えました。ここではそう呼ぼうかなって話です」

「なるほど、丘のバターはいい表現だね。パンとの相性もよさそうだし」

　そうそう、サンドイッチにしても美味しいんだよね。

「スモークサーモンとアボカドのサンドイッチを食べたことがあります」

「スモークサーモンと合わせるのか！　それはおもしろい。他には何が挟まってた？」

「たしか、トマトとスライスオニオン、あと、マヨネーズだったかな？」

「マヨネーズ？　なにそれ！」

　リンはメモ帳を取り出して僕の言葉を書きつけている。

　そういえば、この世界にはマヨネーズもなかったなあ。

「マヨネーズというのは卵とオイルを使ったソースの一種ですね」

「私は諸国を渡り歩いていろんな料理のレシピを集めたけど、そんなソースは初めて聞くよ」

　それはそうだろう。

　マヨネーズが作られたのは昔のフ……、フラ……、フラミンゴ？　

　ダメだ、よく思い出せない。

　まあいいや、作り方はなんとなく覚えているからね。

　卵黄と酢をよく泡立てながら、少しずつ油を混ぜていけばできたと思う。

「作ってみます？」

「ぜひ食べさせて。お礼は何でもするから！」

「材料は揃っているかな？」

　塩、酢、卵、オリーブオイルはキッチンにあった。

　問題は調理器具だ。

「かき混ぜる道具がないなあ。お箸じゃ上手に泡立たない気がする」

「泡立て器が必要なのかい？」

　リンはバッグから自分の道具を出してくれた。

「立派な調理道具ですね」

「鍛冶屋に特注したんだ」

　この世界では調理器具も特注品だ。

　ホームセンターで買ってくるなんてことは不可能である。

　だから、リンの道具はどれだって貴重品なのだ。

　それはもう、お侍にとっての刀くらいの意識かもしれない。

　それにもかかわらず、今日知り合った僕にリンは道具を貸してくれるのだ。

　それくらいマヨネーズが食べたく、さらに言えば、食への情熱が溢れているのだろう。

「では、泡立て器をお借りしますね」

「私はルールーのところへ行ってくるよ」

「どうして？」

「魚を分けてもらうんだ。スモークサーモンの替わりになるものを見つけてくる」

　リンはすぐに出かけて行ってしまった。

このお話がおもしろかったら、ブックマークや★での応援をよろしくお願いします！