ミーアさん、あなたって人は……ですわ！
着々と婚約の式典準備は執り行われていく。広場には一晩かけていくつもの飾り付けがなされ、若い二人の新たな門出を祝福しようとしていた。
もうしばらくすれば、ミーアとレオンをもギランギランに飾り付けんと使用人達がやってくるだろう。式は予定通り行われる。
「ミーア」
「はい、レオン様」
「昨日のことは、君の言うことを信じることにしたよ」
「もちろん、私はレオン様に嘘はつきませんもの。怪しい人影を見て付いていっただけですわ」
「ああ……」
レオンの表情には隠しきれない苦悩が浮かんでいた。疑っている。いや、ほぼ、確信をしている。自分以外の誰かを、ミーアが愛していることを。
しかし認めることはできない。婚約者が他の男に横恋慕しているなど、王族たるレオンにあってはならないことだからだ。
そこにミーアは逃げ道を与えてあげた。不振な人影を見て後を追ったのだと。聞こえた会話は――きっと聞き間違いだろう、と。レオンは従った。彼は弱い。
――馬鹿馬鹿しい。とんだ茶番だ。
驚いたことに、この男はまだミーアのことを信じるつもりでいる。昨晩あの密会を見られた時は今度こそお終いだと思っていたが、元がお坊ちゃま育ちのレオンの事だ。人の悪意や闇など、知識として知っていてもまさか自分がその標的になっているとは夢にも思っていないのだろう。
どこまでもお人好し。
それがミーアがレオンに抱く感情の全てだった。
レオンに近づくのは実に簡単だった。学園の理事長であるシドニアの助けもあり、レオンの行動パターンを知った後は、彼と接点を作り、無邪気な少女として印象づけた。
正義感があり、弱者を放っておけない。そんな彼の前でチェチーリアにいじめられているか弱い女を演じきった。英雄としての自分に飢えていた彼は、面白いくらい簡単に、ミーアの手に落ちた。
「今日で全てが終わるんだ」
「なにをおっしゃいますの？ 始まりでしょう？」
今日、婚約の式典が執り行われる。本来であれば結婚生活の“始まり”となるこの式を、終わりと称してしまうあたり、やはりレオンは隠し事ができない性格だ。
レオンはこの騒動に疲れ切っていた。誰かが終わらせてくれと、そう願っている。甘ったれの彼らしい。いつだって運命の引導を他人の手に委ねるから、こうも簡単につけ入られるのだ。
ミーアにとっては、やはりこの婚約は始まりだ。王子の誘惑は、幕開けに過ぎない。そして幕引きは、Ａ国の滅亡だ。
このレオンはいずれＡ国の王になる。
（あたしが、王妃に、この、あたしが）
そうすれば、国を破綻に導くことは容易だ。
見てろよＡ国。
何もかも奪ったくせに、なにも与えてはくれなかった、くそくらえの祖国。
（シドニア様がいつも言うように、こんな国は終わった方がいい）
だからといって、Ｂ国の勝利を切に願っているわけではない。でもそれ以上に、Ａ国を憎んでいる。
シドニア、といえば最後に会ったのは昨日だった。以来姿を見せない。それはミーアのせいでもあるのだが、これから先を思うとやはり不安は抱えたままだ。
ロス、とかいう名前の暗部の一人がカルロ・クオーレツィオーネを伴って脱獄したらしいという話も聞いた。捕まるのは時間の問題だろうが、それもまた不安要素の一つだ。
チェチーリアの所にヴェロニカが現れたという噂も聞いた。そちらの真偽は未だはっきりとはわかっていない。
（でもまさか、あたしたちの計画が途中で終わることなんて、あってはいけないのよ）
すでにレールは敷かれている。
車輪は回り続けている。
あとは目的地へと進むだけだ。
止められなど、誰にもできない。
「そうだな……始まり、そうかもしれない。いろいろあったが、やっと私たちは結婚するんだ」
レオンはどこか諦めたように言うとミーアを抱き締めた。
「幸せになろう」
「もちろんですわ」
すぐさま返事をする。レオンはようやく安堵したように微笑んだ。
ミーアの思う幸せの中に、レオンがいないことなど、彼は知るよしもない。
