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◆聖女ルチアのお話

　――あたしの命は、何のために存在したのだろう。

　虚無より生じて虚無に消える。この命に、どんな意味があったんだろうか。

　死の淵に立って、窓の外に、大きな虹を見た。

　瞬間、四方を囲う部屋の壁はなくなって、軽い体は宙に浮き、虹にぐっと近づいた。

　小さい頃、教会で教えてもらった。あれは神と大地を生きる物の契約のしるしだと。

　神様は、あたしたちに一体、何を約束してくれたの？　毎日毎日、腐るほど生まれて消える命に対して、なにができるというの。

　それを、今あたしにも果たしてくれるの。死にゆくちっぽけな、こんなにもくだらないあたしのことも、神様は、忘れていなかったの。

　この世に生まれて来たときと同じように、あたしはまた、突然消えていなくなる。

　でもね神様、心残りがあるの。

　あたしが、大好きな人たちのこと。

　ああ、また、あたしは馬鹿だ。こんなときに思い出すなんて。

　ゴルゴダの丘へと向かう神の子の、汗を拭った聖女様のお名前は――。

　―― ヴェロニカ(祝福を担う者)。

　彼女の愛に、神の子さえも、心を打たれた。愛と慈悲に満ちた、生きている聖女様。

　ねえ、どうかヴェロニカ様。

　あたしの大切な人たちを、守ってください。幸せへと導いてください。光差す方へと、連れて行ってください。

　あたしにできなかったことを、どうか。

　あたしの大切なミシェルとロスのことを、どうか。

　ねえどうか――。

　――――――。

　そしてあたしは、夢を見た。

　ロスがいた。

　馬車でどこかへ向かっている。

　彼は少し大人になっているようだ。だけど、相変わらずかっこいい。

　彼の目の前には、とても綺麗な女の子がいる。

　二人の手は固く結ばれている。

　二人は、あたしの話をしている。とても幸せそうに、どこか悲しそうに。

　涙が溢れた。

　よかった。

　あなたは幸せを見つけたのね。もう誰にも縛られず、暗い闇にも囚われず。その子と一緒に、幸せになるのね。

　だけど、ほんの少しだけ嫉妬を覚えた。

　――その子を幸せにしないと許さないわ。

　あたしはそう言って、彼に最期の口づけをした。

　一瞬だけ、彼は目を見開いたけど、もしかしたら気のせいだったのかもしれない。彼の手があたしに伸ばされる。掴んだのは温かな春の空気だけだ。

　二度と触れることはない愛おしいあなた。

　さようなら、あたしの、かわいい人。

　もう、体の痛みはない。

　天空から差す光が見えた。次に起こることを、どういうわけか生まれる前から知っていた。この世のあらゆる生物が、生み出され、そして行き着くところへと、あたしも還るのだ。

　大きな存在に包まれながら、体の輪郭は曖昧になり、あたしは空へと溶けていく。自分が消え、無数の大気へと置き換わった。

　その中に、お母さんとお父さんを感じた。あたしは笑った。

　なんだ、二人とも、ずっとそこにいたのね。

　きっと、辛いときも苦しいときも悲しいときも、そこからずっと見守ってくれていたんだ。

　孤独な夜も、決して一人ではなかった。

　恐怖はなかった。

　お母さんの腕の中で思い切り泣いた時のような、懐かしさと、ひたすらの安寧があった。

　もう二度と、悲しむことも、苦しむこともない。永遠の国に行けるんだ。

　あたしの命は、この世に生まれ落ちたときと同じような、幸福と祝福に満ちていた。あたしはこの人生を生き抜いたんだと、胸を張って言える。

　幸せだったんだ。

　あたしの人生はここで終わるけれど、あたしの命がここで終わるわけじゃない。大好きな人の中で、いつまでも消えない光となって、暗い道を照らし続けよう。

　ふと、ミシェルの姿が見えた。見違えるほど大人になっていて、どこかの街でせっせと働いている。

　これは空想かしら？

　だけど、あたしは弟に語りかけた。

　ねえミシェル、心配しないで。

　これから先、あなたが苦しい時は、あたしがずっと見守っているから。だから、どうか幸せになることを、怖がったりしないで。

　だって、誰もがきっと、幸せになるために生まれてきたんだから――。　