泣いて、笑って
本格的に泣き出したエドを落ち着かせるために黙ったままいると、向こうから恭治とカフラの気配が近付いて来た。
恭治は多分俺の様子を見に来る所だと思うんだけど、カフラはどうしたんだろう？確か俺に対して怒っていた筈…。
「主ら、そこで何をしておる？」
廊下で倒れている俺達を見下ろすカフラは、呆れた風に溜息交じりに言ってきたんだけど、その様子は怒っていた人物とは思えない程普段通りだ。
「エルナさんとディルクの様子を見に行きたくて…」
「そんな事は首が繋がってから申されよ！」
怒鳴る恭治が全てにおいて正しい事は分かってる。でも、不眠不休のディルクが心配なんだ！
「ディルクの様子を…」
「奴なら友と交代でエルナの様子を見ておる」
あ、え？あぁ…友と交代で？
なんだ…じゃあ不眠不休じゃないんだ？そっか、ディルクは元々兵士さんだから、その場その場での状況判断は的確で冷静なんだな、きっと。
「また…無駄な心配して…バカじゃねぇの？」
泣きながら悪態吐かれたって全然腹が立たないよ！
「エド、キリク殿を部屋へ」
コクンと頷いたエドは俺の上から退くと、そのまま抱き上げようとするから、自分で飛んで移動するって言ったんだけど…聞いてもらえませんでした。
こうしてベッドに戻され、恭治による傷の縫い直しを受けながらエドの泣き顔を眺め、カフラによる説教を受ける。
カフラによるとサクリアは今日、お店を閉めた後に病院へ寄って、首用のコルセットをもらって来てくれる事になっているらしい。
「お願いでござる、少しの間大人しくしていてくだされ」
何度も俺にそう言った恭治は、夕飯の準備があるからと部屋を出て行き、カフラは俺の両手足をベッドに縛り付けてから、
「サクリアが戻るまでそのままだ。よいな？」
と出て行ってしまった。
残ったのは、やっと泣き止んだエドだけ。
気まずいけど、何か喋らなきゃ…でも、何をどう言ったら良いのかが分からない。怒らせない話題って何かある？エドはなにが好きだった？
分からない…俺は昔、どうやってエドと仲良くしてた？
分からないよ…。
「…もう、１人で依頼行くな」
思いがけず、エドから話題を振ってくれた。
「今回のは、簡単だと思っ……」
「絶対、ぜぇ～ったい！次から俺を誘え！良いな？絶対だ！」
さっきまで泣いていたせいで鼻声だけど、エドからは激しい怒りの気配が漂ってくる。だから怖いんだけど…俺の足の骨を砕きに来ている時に感じていた、張り詰めたような…痛々しさって言うのか…悲しさ？は感じない。
「分かったから…もう、そんな怒らないでよ」
怒られてるんだけど、ギリギリな感じがなくなってるから、ホッとした。例えこれが一時的な物だったとしても…。
あぁ、また俺は余計な心配を。
「怒ってない！注意だ！」
え？なにそれ！？絶対嘘だ！確実に怒ってるじゃないか！
あまりにもビックリして、そのまま会話が途切れる。
怒ってないって本当なのかな？だったら、俺達はまた仲間になれる？いや、俺は天使だからそれは無理だ。エドだってそこまで深い考えがあって言った訳ではないだろう。
「あ、そう言えば依頼が来てたんだ」
ポケットから眼帯を取り出したエドは、それをつけながらボソッと言った。
「え？」
友がいないのに１人で依頼を受けるつもり？
あぁ、いや。心配はしちゃ駄目なんだった。それにエドは強いし、蘇り。どんな依頼が来たって大丈夫だよ！
「ちょっと難しそうなんだけど、行って来る。その挨拶に来たんだった」
難しそうだって！？
さっきは俺に１人で行くなとか言ってたくせに、自分は行くのかよ！俺にはポチ達がいたけど、エドは本当に１人なんだからな！？分かってんの？
恭治とカフラからは大人しくしてろって言われたんだけど、それ所じゃないよね？それにあの２人だってここにいたらエドを止めている筈だ。
必死になってカフラの包帯を解こうとしているのに、全く解けない。
だったら引き千切ってでもと力を込めても、びくともしない。
「待って、行かないで！心配し過ぎて禿げたらどうしてくれんの！？」
部屋を出て行こうとする背中に呼びかけ、立ち止まったエドが一言。
「育毛剤を土産に買って来てやるよ」
そんな問題じゃないから！
どうして１人で行こうとするのさ！しかも依頼内容だって聞いてないよ？何処でなにをするのか位教えてよ！何日位かかりそうだとか…そんな情報もなく行かれたら、心配しか出来ないよ。
心配するなって言うなら、心配かけさせるような事はしないでよ！
あ……あぁ、そっか…そうだ。今のエドの背中は、俺だ。
俺だって、何も言わないで依頼に行った。何日かかるのかも言わなかった。蘇りだから大丈夫だって…心配要らないって、こんな怪我までして。
怒られて当然だよ。
俺だって怒るし、エドが１人で依頼に行くって言った時、悲しかった。
「一緒に行きたい…」
一緒にいたい。留守番なんて嫌だよ。
ねぇ、エド。今の俺の気持ちが、そのままエドの気持ちなの？それなのに俺は「心配だ」とか言って留守番させてたんだね。
「じゃあ、次からは俺も誘う？」
部屋の入り口付近、そのまま出て行かれても俺は追いかけていけない。だから俺が嫌ならさっさと出て行けば済むだけなのに、エドはクルッと振り返ってくるとベッドまで戻ってきてくれた。
「うん」
返事をすると、無表情だった顔が少しだけ不貞腐れたようにそっぽを向く。
「嘘ついたら、バリカン持って寝込み襲うから」
え！？
「か、完全に刈る気だよね！？」
骨ならまだ自力でどうにか出来るけど、髪は自然に伸びるのを待つしかないんだよ！？折角、折角生え揃ってきたのにそれだけは止めて！
「パゲッパゲにしてやるよ」
ま、守らなければ！毛根を守らなければっ！
「やだやだ！」
「もれなく眉毛もツルツルな」
眉毛まで！？
「いやだぁ～～～」
それならまだ膝砕きの方が平和だよ。眉毛ってツルツルにされたらまた生えてくるの？蘇りの毛根もちゃんと聖水を飲まなきゃ昇天しないんだよね？ちゃんと生えてくるんだよね！？
「な？１人で行くと良い事ないだろ？」
フゥ、と息を吐いたエドはベッドの端に腰をかけ、眼帯を外して指でクルクルと振り回しながら…笑った。
「うん。１つもないね」
そんな満面の笑顔に嬉しくなって、今度は俺が泣いてしまった。
