⑦突破
―――自分よりも賢い敵だと思うべき。
「団長！ 指示を！」
フェルラントがデルの肩を揺すった。
我に返ったデルは、すぐさま相手をゴブリンだと思わない考え方に切り替える。
「全軍！ 全速力でここを突破する！」
「団長！？ まさかゴブリンから逃げるんですか！」
「あぁ、そうだ！」
当然の反応を見せる騎士にデルは大声を上げると、多くの騎士が何も言えなくなった。
「頭を切り替えろ！ 奇襲と挟撃、普通に考えればこちらが不利だろうっ！ 相手をゴブリンだと思うな、同じ人間の戦い方だと考えれば、奴らの目的が見えてくるはずだ！」
何故ここで敵が待ち受けてきたか、何故集落に辿り着く前に襲って来たのか。敵が仕掛けてきた意味が自然とデルには見えてくる。
「これは前線に我々を合流させまいとする一種の遅滞戦術だ！ このまま戦えば戦う程、前線が不利になる！」
今頃敵の総攻撃を受けているに違いない。ならば敵の策に乗らずに、突破して味方と合流すべきだとデルは騎士達に発破をかけた。
「フェルラント！ 俺は騎馬隊と共に前線へと駆け抜ける。お前は馬を失った騎士達で殿を執れ！ 今度は逆にこちらが奴らと合流させないよう仕掛けてやるんだ！」
「了解しました！ 団長、ご武運を！」
フェルラントは馬を失った騎士達の傍まで馬を走らせると、すぐに隊列を作り直し、デル達の後方に展開するよう陣取った。その間にデルは生き残った騎馬と共に丘を駆け下り、挟撃されているであろう範囲を駆け抜ける。
「邪魔だっ！」
草むらから飛び出して来たゴブリンを先頭のデルが切り払い、道を開く。フェルラント達とは次第に距離が開いていくが、下り坂と加速する馬の速さにゴブリン達は追いつく事ができない。デル達はすぐに挟撃されていた範囲を突破した。
それでも馬の速度は落とせない。この先また挟撃される可能性が捨てきれない以上、デル達は馬の体力が続く限り、走り抜けることを強要される。
「各自、必要なら荷を捨てて少しでも身軽になれ！ 途中で脱落したら奴らに襲われるぞ！」
デルの言葉を合図に、後続の騎士達が毛布や魔導ランプなど、野営用の荷物を解き、馬から投げ捨てていく。中には食料を投げ捨てる者もおり、驚く事に隠れていたゴブリン達が姿を現し、地面に落ちた食料を巡って喧嘩を始めた。
それを見た騎士達が、草むらにまだ敵が潜んでいる事を確信し、次々と出し惜しみしていた荷物を捨て始める。
馬を走らせる事、三十分。騎士団用に訓練された馬も、流石に昨夜の行軍と相まって涎を撒き散らし、息を切らし始めた。
