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厨房の問題を解決しよう

あらすじ；

「雄牛の角亭」の隣にできた騎士団の宿舎の色々を解決するためにジェラードたちが色々やる

「こちらが食堂です。」

「「へぇ～」」

　王城のメイドのハルカに先導されて、建物内を案内される。ここは王都で都市（シティ）騎士（ナイツ）と呼ばれる自警団と、この町に王女様がいる関係上、彼女たちの護衛騎士である第七第八騎士団の宿舎である。

「雄牛の角亭」から走ってすぐのところにあり、広いグラウンド――修練場も備えているという、なかなか充実している。

　今は合わせて四十人ほどいるらしい。身の回りは訓練も兼ねて自分たちでやるのと、あとは箱型汎用作業機械（キューブ）で補っている。が、メイド本人が白状したのだが、王城みたいな大きいところのメイドって基本料理をしないそうで、あとは個人の資質だそうだが、とりあえず目の前の二人はからっきしだそうだ。

　で、アイラとリーナちゃんが毎日大鍋に料理を作って、パンは町のパン屋さんに頼んでいるそうだ。町の治安維持も兼ねていて、町からも出ているのでその辺の予算には余裕があるのだが、何せ人手が足りないそうだ。

　本当は専門の料理ができる人を雇えばいいんだろうが、なにせこのハンブロンの町、誰かさんのおかげで景気が上向きすぎて、どこでも人手が足りないと来ている。

　無論、アイラとリーナちゃんの手伝いだって結構な負担なので、どうにかしたいところだ、というのがこの白衣のお節介の目下の悩みどころだ。

「ちょっと失礼。」

　ジェルがあたしたちを離れ、食堂の厨房に入っていく。耳元に手を当てているので、どこかに通信――いや、どこにだ？――を入れているのだろう。

　ちょっとみんなで遠くから眺めていると、片膝をついて床に何かを置く。ジェルの小道具は色々あるけど……　あれはビーコン――位置を知らせる発信機みたいなもん――か。さて、何でこんなところに？

　ん？　なんか感じたので「眼」を切り替えると「雄牛の角亭」の方から魔力のモヤモヤが伸びてくるのが見える。

　ポン、って音がしたわけじゃないが、そんな感じで床にいきなり「落とし戸」が現れた。

　魔法なんだろうけど、何事だ一体？！

　そのまま見ていると、魔力（モヤモヤ）が厨房の床全体に広がって、そこでどうやら落ち着いたようだ。

（ふむ、）

　落とし戸が下から開くと、飛行型のドローンが浮上してきた。見慣れているリリーもミスキスも、元々は異世界の住人だったメイド二人も驚いてはいないが、そこからデロンとローブのような「胴体」が伸びてくるとさすがに驚きの声が上がる。

（繋がったようだな。しかし珍しく性急であったな。）

「それに関しては言い訳はしません。アイラとリーナの負担がちょっと目に余りまして。」

（確かに我も同意だな。我の観測の範囲では二人とも疲労が溜まっているようだったな。）

「というわけです。」

（理解した。）

　と、床から出てきたコアの人――地下迷宮（ダンジョン）を維持する魔法的存在――がうむうむと頷く。

「えっと、あれ……　あの人は……？」

「コアさん！　店の裏に住んでいるの！」

「？」

　後ろでリリーとハルカが言葉を交わしている。王宮で一緒に戦ったことで仲良くなったらしい。

　だがその説明じゃあ分からないだろ。

　ミスキスとミリアも加えて、四人で頭を突き合わせて情報交換をしている。まぁ、あたしもよく分からないし、おそらくジェルも全部は分かってないだろう。

　今なんとなーく分かっている範囲だと、自分の制御化にある範囲をある程度自由に構築できる。ある程度、って言うのは「材料」もしくは「魔素（マナ）」が必要で、近い材料があった方が効率がいいらしい。錬金術？みたいなものらしいけど、鉄を金にできる、って訳でもないらしいが。その辺も含めてジェルが研究中らしい。

　あとは……

「「！」」

　初見のメイド二人が驚きで悲鳴を上げそうになるが、ギリギリで堪えたようだ。

　落とし戸がまた開くと、頭が白い球体のメイド服姿の「何か」がワラワラ床の穴から現れる。

　全部で五人か。さすがに少し狭いと感じたのか、ジェルとコアの人が厨房から出てくる。

（人の料理に関しては暇なときに文献を見てみたが、最新の情報を得たい。店主殿や家事上手の娘に聞いても良いか？）

「それは本人たちに。まぁ、リーナはともかく、アイラは色々言いながらも教えてくれるでしょう。」

　まぁ、アイラは面倒見がいいというか、お人よしが過ぎるのよね。

（管理範囲をあんまり広げるわけにもいかんからな。我はともかく、女中どもは厨房から出られぬ。）

「それでしたら、」

「我々にお任せください。」

　どうやら衝撃が収まったハルカとミリアが頭を下げる。まぁ元々、料理を受け取ったら自分たちで配膳していたんだから、それくらいは問題ないし、そもそもそれがメイドの本分だ、ってことだろう。

（ふふ。そう考えると腕が鳴るな。料理とは奥深いらしい。研究のしがいがある。）

　喜び表現なのか、コアの人のドローンヘッドがクルクル回っていて……　不気味。というか、鳴るような腕があるのか？　この不思議存在は。

「まぁ、これで数日くらいでアイラとリーナもお役御免、となるでしょう。

　えっと、次はお風呂というか、サウナか。」

「「サウナ？」」

「「サウナですか！」」

　サウナを知らない異世界人（リリーとミスキス）と、元の世界にあったから知っていたメイド二人(ハルカとミリア)の温度差がなかなか楽しい。サウナだけに。

「増築自体は済んでいるはずなので、後はどこまでできていますか……」

　とかボヤきながらジェルが歩き出して、コアの人もついていったので、あたしたち五人も後を追うことにした。

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