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妬み

　太陽が天井で神々しく光を放つ。

　多少の雲が漂う空、清々しい天気。

　路地裏のカフェテラスに友人と共にコーヒーを口にする。

　私は友人に突拍子もない話を持ち掛けた。

「君は誰かを恨んだことがあるのかい？」

「あるけどないね」

　友人はふっと笑いながら答えた。

「君は誰かを妬んだりしないのかい？」

「あるけどないね」

　友人は鼻で笑った。

　私はコーヒーを一口飲んでからテーブルに置いた。

「君は感情が乏しいように思う」

「なぜそう思うんだい？」

　友人に問われた私はありのままを説明する。

「君は喜怒哀楽の表現がない。君と居ても楽しいと思えるのは私くらいしか居ないだろう？」

「そうかもしれないね」

　友人は淡々と答える。不敵に笑いながらコーヒーを飲む。

「周りに関心はないのかい？」

「ないね」

　私は首を横に振った。

「もう少し周りを見るべきだ」

「いいや、見なくていいよ」

　友人の鋭い視線がこちらへと向く。

「どうしてそう言い切れるのか教えてくれ」

「そうだね……。なら、仮にもう一人ここに誰かが居たとしよう。君は私ともう一人と会話をするかもしれない。でも、私はもう一人の人とは会話をしない。そうすることでどうなるか分かるかい？」

　私は友人の問いかけに悩んだが、答えは出なかった。

「分からないな」

「君にとって話し相手として存在する彼は、私にとっては居ないも同然なんだよ」

「言っている意味が分からない」

「まぁ、そういうことさ」

　友人は目を瞑って腕を組んだ。

　私はもやもやした気分のまま、友人へ再度問いかける。

「仮にそうだとして、何故『見なくていい』という結論になるんだい？」

「……見ればそこには感情が生まれる。無意味な思考回路が形成され、他者の為に脳が使用される。赤の他人の為に喜怒哀楽をいちいち使うのは非効率的だよ。ただでさえ、視界の情報量は常に脳内に記録されていくっていうのに……。脳内データに見知らぬ人物の情報を入れたくはないだろう？」

　私は唖然としていた。友人がここまで饒舌に話す事を知らなかった。

「君は今、私が一気に話した事に驚いているみたいだけど、こういう話はしたことがなかったからね。しょうがないさ」

「よ、よく分かったね……。あと、恨みと妬みのことも聞いてもいいかい？」

　友人は少し驚いたのか、閉じていた目を開いた。

「ここまで話せば分かったと思うけど？」

「まぁ、念のため、一応って奴かな。問題の答え合わせはしておきたいだろう？」

「なるほどね」

　友人は残りのコーヒーを飲み干した。

「さっきも言ったように、無関係の人達を覚えるのは実に非効率だ。自分の為にもならない。相手の為にもならない」

「ああ、確かにそうだね」

「人を恨んでも、妬んでも、それは同じで非効率的だ」

　友人は目を閉じて瞑想するように指先を組み膝の上に乗せた。

　私は友人に話しかける。

「でも、人は嫉妬する、誰かを恨んでは呪言を口にする生き物だよ」

「そこが非効率だと言っているんだよ」

「どういうことだい？」

「正のエネルギーと負のエネルギー、どちらも行動するための原動力になる。コレを感情に置き換えてみよう。喜びと楽しみを正のエネルギーとするなら、妬みや恨みは負のエネルギーになる。理解できるかな？」

「ああ、分かりやすい」

「ふふっ、ありがとう」

　友人は初めて声に出して笑った。

　そして、言葉を続ける。

「正のエネルギー、つまり喜びや楽しみが生きる原動力になるように、負のエネルギーも同じ原動力にすればいいんだよ」

「ん？　別のエネルギーなのに一緒には出来ないだろう？」

「薪はくべられた、なんて言うだろう。負のエネルギーを燃やして正のエネルギーに転換してあげるのさ」

「……」

　つまり友人は……。

「どうしたんだい？」

　友人の問いかけに私は問い返す。

「君は負の感情を全て正のエネルギーに変えて生きていると？」

「まぁ、そういうことかな」

　喜怒哀楽の乏しい友人。

　感情表現の薄い友人。

　誰も責めたことのない友人は、自分を貫いていた。

ちょっと題名と逸れている気もしますが、、、これで大丈夫でしょう！