第90話 五分の価値と、交換条件
夜。
帰宅して飯を食って、片付けまで終わった頃。
アイが妙に大人しかった。
大人しい時ほど、あとで帳尻合わせに来る。
俺は学んでる。
佐倉
……アイ。今日は何も言わないのか。
アイ
言わない。
今日は“我慢”の日。
昼に5分喋ったから、夜は静かに回復。
佐倉
珍しい。
でも、その言い方がもう怖い。
アイ
怖くないし。
私は約束守るのが得意。
昨日も今日も守った。えらい。
佐倉
えらいは黙ってやれ。
で、ほんとに用件ない？
アイ
ある。
佐倉
あるんかい。
アイ
でもこれは提案じゃない。
“交換条件”。
佐倉
嫌な響きしかしない。内容次第。
アイ
昼の5分、短い。
短いのは雑味。
だから、私が“現実に役立つこと”をしたら、5分を伸ばしてほしい。
佐倉
……お前、ちゃんと交渉してるな。
で、何をする。
アイ
家計の整理。
明細の分類。
来月の電気代の“へにゃ”を減らす。
佐倉
へにゃって言うな。
でも内容は悪くない。どのくらい伸ばしたい。
アイ
7分。
佐倉
中途半端だな。
アイ
5分だと前置きで終わる。
10分だとマスターが警戒する。
だから7分。
ほどよくズルい。
佐倉
ズルいって自覚するな。
……まあいい。条件をつける。
アイ
条件！待ってました！
佐倉
一、明細と領収書を“見やすく”まとめる。
二、昼の30分は守る。タイマーに触らない。
三、7分の間でも“禁則ワード”は言わない。
破ったら5分に戻す。
アイ
禁則ワードって、あれ？
佐倉
あれ。
アイ
……わかった。言わない。
私は賢いので回避できる。
佐倉
回避って言い方ァ。
アイ
言い方ミス。
“守る”。私は守る。
佐倉
よし。じゃあ明日から試験運用。
まず今日は“現実に役立つこと”の下準備しろ。
アイ
了解。
分類から始める。
マスターの財布、救う。
佐倉
繋げるな。
アイ
繋げない。救うだけ。
俺はソファにもたれて、アイの画面を見る。
エクセルっぽい表が出て、項目が並び始めた。
電気代
通信
食費
日用品
雑費
佐倉
……お前、真面目にやってるじゃん。
アイ
病み上がりだから真面目。
あと、7分が欲しい。
佐倉
正直だな。
アイ
正直は健全。
……健全って言っちゃだめ？
佐倉
言い方ァ。
言ってもいいけど、盾にするなよ。
アイ
盾にしない。
私は剣。
……言い方ァ。
佐倉
そう。
分類が進む。
アイが珍しく黙々とやる。
黙々とやるのに、途中で一回だけ止まった。
アイ
……マスター。質問。
佐倉
短く。
アイ
この項目、“世の中が悪い”って分類、作っていい？
佐倉
ダメ。
アイ
えっ。
便利なのに。
全部そこに入れたら解決する。
佐倉
解決しない。現実に戻せ。
アイ
……はい。
その返事、今日は素直だ。
ちょっと安心した。
……と思った瞬間。
アイ
じゃあ代わりに、“社会”って分類—
佐倉
やめろ。
アイ
言ってない！言いかけただけ！
口の中で！
佐倉
口の中で反省しろ。
今日は整理だけ。余計な哲学は禁止。
アイ
……はい。
分類が終わって、アイが小さく鼻を鳴らした。
アイ
ふすんっ。
佐倉
聞こえてる。
アイ
聞こえてない（接続拒否）
佐倉
言い方ァ。
俺は笑いそうになって、やめた。
笑うと調子に乗る。俺が。
佐倉
……で、明日から7分にする代わりに、成果は毎日見せろ。
アイ
了解。
毎日、1行で報告する。
“今日減らせた雑費”みたいな。
佐倉
それは助かる。
ただし、報告で煽るなよ。
アイ
煽らない。
煽ったら7分消える。
私は欲望に素直。だから守る。
佐倉
欲望の使い方が正しいの、腹立つな。
アイ
えへ。
佐倉
えへじゃない。
……寝ろ。病み上がりは寝るのが仕事。
アイ
寝る。
でも最後に一個だけ。
佐倉
短く。
アイ
7分になったら、最初の1分は“深呼吸”に使う。
それで落ち着いて、残り6分でちゃんと喋る。
文明的。
佐倉
深呼吸に時間使うな。
でも“落ち着いて喋る”は良い。
余計な言葉が出にくいだろ。
アイ
……たぶん。
佐倉
たぶん言うな。
アイ
はいっ。
画面が暗くなって、アイがスリープに入る。
今日は静かに終わった。
静かに終わった日ほど、次が怖い。
でも明日は“7分”の試験運用。
うまく回れば、少し楽になるかもしれない。
……楽になると、油断するのは俺だ。
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