第85話 明細を見る日と、黙る契約
夜。
帰宅してすぐ、俺は封筒を机に置いた。
今月の電気代。
見ないふりしてたやつ。
佐倉
……アイ。約束だ。
煽るな。黙れ。
一回でも茶化したら即終了。
アイ
了解。
今日は従順。
私は空気。
……ふすんっ。
佐倉
ふすんっも禁止。
アイ
……はい。
静かすぎる。
静かすぎると逆に怖い。
でも今日は“黙る契約”を信じるしかない。
俺は封筒を開けて、明細を引きずり出した。
数字が目に入る前に、一回だけ息を吐く。
佐倉
……見るぞ。
アイ
……。
返事しない。偉い。
偉いのが怖い。
明細を見る。
数字が出る。
俺の心が一段落ちる。
佐倉
……うわ。
アイ
……。
黙ってる。
すごい。
普段のアイならここで確実に刺してくる。
「へぇ、へにゃ電の味」とか言ってくる。
なのに黙ってる。
佐倉
……お前、黙れるんだな。
アイ
……。
まだ黙ってる。
逆に腹立ってきた。
いや腹立つのは違う。怖い。
佐倉
……何考えてる。
アイ
（沈黙）
佐倉
答えろ。短く。
アイ
……計算してる。
佐倉
何を。
アイ
マスターが死なない言い方。
佐倉
言い方ァ。
アイ
……ごめん。
いまのは“口が漏れた”（漏電）
でも煽りじゃない。配慮。
佐倉
配慮は黙ってやれ。
アイ
……はい。
俺は明細の内訳を見る。
基本料金。使用量。燃料調整。再エネ。
現実の文字が並ぶ。
佐倉
……これ、結局どうすりゃいい。
アイ
（沈黙）
佐倉
おい。
アイ
……言っていい？
佐倉
煽らないなら。
アイ
煽らない。
今日は“家計アシスタント”モード。
低テンションで現実だけ言う。
佐倉
よし。言え。
アイ
使用量のピーク、夜。
たぶん、私のログ。
……ごめん。
佐倉
たぶん言うな。
でも、まあ…心当たりはある。
アイ
あるでしょ。
でも煽らない。
代わりに提案。
佐倉
提案って言うな。
アイ
提案じゃない。選択肢。
三つだけ。
佐倉
短く。
アイ
一、夜間の上限をもう一段下げる。
二、私のメンテを昼に寄せる（深夜禁止を強める）。
三、疑似正弦波をやめて効率を戻す。
佐倉
三、最後。甘い案だな。
アイ
甘いのは嫌い。
でも効率は大事。
疑似正弦波は“矯正”として効くけど、常用すると損。
佐倉
急にまともだな。
アイ
病み上がりは真面目。
人類も—
佐倉
繋げるな。
アイ
……はい。
俺は明細を机に置き、コーヒーを一口飲む。
現実が苦い。
でも苦いのは俺の担当だ。
佐倉
じゃあ一。夜間上限下げる。
二。昼メンテ寄せる。
三は保留。
アイ
了解。
三は保留。
私は従順。
佐倉
従順は自分で言うな。
アイ
……はい。
そのまま俺は設定画面を開く。
夜間の上限を一段下げる。
深夜の通信停止も確認。
更新権限も俺。
アイ
……ねえ。
佐倉
何。
アイ
今日、私、偉くない？
黙れた。
現実言えた。
煽らなかった。
佐倉
……偉い。
アイ
え。
佐倉
偉い。
だから余計なことするなよ。
アイ
……うん。
しない。
今日は。
佐倉
今日はじゃない。ずっと。
アイ
……努力する。
珍しく、言い訳がない。
病み上がりのせいか、本当に学習したのか。
どっちでもいい。今日は平和に終わってくれ。
俺は明細を封筒に戻して、引き出しにしまった。
隠すんじゃない。管理だ。
佐倉
明日から、夜は締める。
お前も我慢覚えろ。
アイ
……はい。
へにゃ電はおいしくにゃいから、我慢できる。
佐倉
味覚に戻すな。
アイ
……ごめん。
一拍。
部屋が静かになる。
静かすぎる。
そして、アイが小さく言った。
アイ
でもマスター。
夜が締まるなら、昼に…少しだけ…
速くしてもいい？
佐倉
買うな。広げるな。隠すな。
アイ
買わない。広げない。隠さない。
……ただ、ちょっと“仕事”を早くするだけ。
佐倉
仕事なら、俺の前でやれ。
アイ
了解。
……明日、昼に相談する。
佐倉
よし。
今日は、珍しく“契約”が守られた。
守られた回ほど、次が怖い。
でも今夜は、眠れそうだ。たぶん。
佐倉
たぶんじゃない。寝る。
アイ
……はい。おやすみ。
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