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18.忘れてしまっていた１（おまけの番外編）

カミル視点のおまけ話書きました！

「はは、うえ……母上……っ」

　暗い闇の中。僕はただ一人で泣いていた。

　なぜ泣いているのかはわからない。ただ、とても辛く、苦しく、悲しかった。

「僕が……僕が、悪いんだ……」

　時々見る、同じ夢。

　子供の僕が何かに怯え、暗闇の中で一人、泣いている夢。

　――母上のことを、呼んでいる？

　僕には、あの頃の記憶がほとんどない。

『――カミル様、カミル様……！』

　……誰だ？

　今度は遠くのほうで、違う誰かが僕の名を呼んだ。

　とても優しく、美しい声だった。

　誰かが、僕を現実へと引き戻そうとしているのか――？

　――パチン！

「もう、カミル様！　起きてください！　カミル様！！」

「いでっ……！？」

　突然、両頬に鋭い衝撃が走り、頭の中が真っ白になった。

「やっと起きましたか、カミル様」

　目を開けると、目の前には妻の顔。

　少しだけ寝ぐせのついた髪。怒ったように眉を寄せているが、その瞳は心配そうでもある。

「…………エーファ？」

「ええ、あなたの妻、エーファです。まさか隣で寝ているのに、他の誰かとお間違いで？」

「いや、そういう意味ではなく……！」

　呆れたように笑う彼女が、視界いっぱいに広がり、どこかほっとする。

　夢と現実の狭間にいた僕の意識は、その言葉でようやく現実に引き戻された。

「あなたはまた、私の毛布を丸ごと奪っていましたよ。寒くて目が覚めたので、遠慮なく叩き起こさせていただきました」

「あ……そうだったのか、すまない……」

　申し訳なく思い、手元の毛布を慌ててエーファに返す。

　エーファは肩をすくめ、くすっと笑ってそれを受け取った。

　その仕草が、なんだかとても可愛らしく見えた。

　……しかし、おかげで助かった。僕は嫌な夢を見ていたから。

「……カミル様？」

　ぼーっとしている僕の顔を、彼女がそっと覗き込む。

「えっ？」

「大丈夫ですか？　さっき……うなされていましたけど」

　その言葉に一瞬だけ息が詰まり、どう答えればいいかわからず、視線を外す。

「いや、大丈夫。少し夢を見ていただけだ。……寝よう！」

「……ええ」

　エーファにいらぬ心配をかけないよう、努めて平静を装いそう言った。

　けれど彼女は、気づいているかもしれない。

　それでも、それ以上は何も聞いてこない彼女に、内心で感謝する。

「……おやすみ」

　僕は一言だけ告げて、自分の毛布に身を潜らせた。

　外はまだ、真っ暗だ。明日も仕事が山のようにあるのだから、早く寝なければ。

　夢のことは考えないようにして、目を閉じる。

　エーファも僕の隣に横になる気配を感じ、再び夢の中へ落ちようとしたのだが――。

　また、あの夢を見るかもしれないと思うと……怖かった。

　その思いが胸を締めつけるようで、どうしても意識が冴えてしまう。

　僕は、何かを忘れている。

　……嫌な記憶に蓋をして、ずっと思い出さないようにしている。

『母上は、僕のせいで――』

　子供の僕が、頭の奥で静かに呟いた。

　――違う。違う……！！

　これまで僕は、余計なことを考えないように、勉強や仕事に没頭してきた。

　考える暇がないように、心を忙しさで塗りつぶしてきた。

　そうしているうちに本当に、僕は大切なことを忘れてしまったのかもしれない――。

「ん……」

　そんなことを考えていたら、ふいに隣から小さな寝息が聞こえてきて、僕はそっと目を開けた。

　そこには、僕の妻――エーファが穏やかな顔で眠っていた。

　その寝顔を見て、自然と声が漏れる。

「……可愛いな」

　普段の彼女は、どちらかといえば綺麗で、気丈で、少し怖いくらいの印象すらある。

　だが、こうして眠っていると、あまりにも無防備で――可愛らしく思えた。

　……そういえば、僕たちはもう一年も、こうして一緒に寝ているのだ。

　ただ隣に並んで、何もせず。

　……一年も。

　何もない夫婦なんて、おかしいだろうか。

　……いや、焦ってどうする。

　大事なのは、彼女の気持ちだ。

　ようやく、こうして向き合えるようになった。

　なのに、ここで軽率なことをして、嫌われでもしたら――。

　僕は自分に言い聞かせるように深く息を吐き、心を落ち着け、今度こそ本当に眠ろうと思った。

　そのときだった――。

続きます！