頬に触れる
診察の結果、幸いにも腫れた足に骨折はなかったらしい。
医者が部屋を出ていくと、2人きりになった治療室には静けさが戻る。
軍服の上着をバサリと脱いで、軽装になったライは ミオの正面にある丸椅子を引き寄せて、音もなく座った。
「……足は、まだ痛むか？」
ミオをいたわる優しい声に、顔を上げきれず、小さく首を振る。
でも涙は勝手にあふれてきた。
「……なら何で泣く…」
ライがそっとミオの頬に触れた。両手で柔らかな頰を包み、指先でそっと涙をぬぐった。
「……もう泣くな」
ミオは小さく頷いた。
涙で潤んでいるのに、怯えの無いまっすぐな瞳が、ライだけを、見ている。
「ここにも傷、あるぞ…」
頬を包みこんだまま、ライの親指がそっとミオの頬を撫でる。
ミオが、小さい声で遠慮がちに言った。
「かすり傷ですから……」
「小さい傷でも、危ないんだろ」
ライのむすっとした顔に、ミオはほんの少しだけ笑った。
「……前に私が言ったこと、覚えてたんですか」
「覚えてる。……全部」
そう呟いたライの声は、どこかぎこちなくて、
でもまっすぐだった。
＊＊＊
どの位、見つめ合っていただろうか――
ミオはライの手に触れられたまま、動けずにいた。
少しずつ、気持ちが冷静になると、自分の状況に頭が追いつかない。
目の前のグレーの瞳が、至近距離で自分をまっすぐに見つめている。
どうしてそんな目で自分を見つめるのだろう――
どうしてそんなに優しく、自分に触れるのだろう――
動悸が波打つ。耳元で心臓がなっているかのようだ。
「あの、将軍…」
「…何だ」
「あの…」
言葉を探すように口を開いたその瞬間
ゆっくりと、ぎこちなく――
ライの狼のような灰色の目がミオに近づいてきた。
（あ、えと…あの…あの!!）
ミオの肩が、緊張で上がる。
その瞬間――
「ミオっ!!! 大丈夫だったああああああ!?」
――バァァンッ！！
診療室の扉が盛大な音を立てて開き、
山から爆走してきたシアンの声が、室内の緊張を吹き飛ばした。
ライがハッとしたように動きを止める。
2人の視線が、ほんの数センチ先にあった。
顔が、近い。
（……近すぎる!!）
ミオは身体中の血液が、一気に顔に集まったかのような気分になった。恥ずかしくて、居ても立ってもいられない。
「っ、あ、あの、もう大丈夫ですので！わたし、部屋に戻ります――！」
そう叫ぶと、ミオは勢いよく椅子から立ち上がった。
包帯をグルグル巻かれた足に力が入らず、よろけそうになる。
ライが咄嗟に、その細い腰を支えた。
「部屋まで運ぶ」
ボソッと低い声で言われた提案を、ミオは真っ赤な顔で断った。
「…い、いえいえっ!!シアン先輩が！はい！シアン先輩に送ってもらいますから！」
ミオはライの手を押し戻し、心配そうに自分を見ているシアンの位置まで何とか行くと、ガシリ とその腕にしがみついた。
その一瞬、ライがわずかに眉を動かしたのを、ミオは全く気が付かなかった。
「あ、あの…本当に、本日は多大なるご迷惑をおかけし、誠にあの、その…」
もう何を言ってるか分からない。
ライの顔も見られない。
大きな手の感触だけが、身体に残っている。
（どうしちゃったの、私）
ライは視線を合わせようとしないミオを見ると、ほんの少しため息をついた。
「……明日は絶対安静だ。薬術院に話はつけとく。」
それ以上何も言わず、ライは静かに背を向けて部屋を出ていった。
ライの背中がゆっくりと遠ざかっていくのを見つめながら、胸の熱さと早まる動悸を感じ、ミオはその場から一歩も動けずに立ちすくんだ。
