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98話：羊の中の狼の瞳

放課後。私は図書館へと来ていた。

ついさっきまでシルビアとアンジュと一緒だったけど、今は少し席を外している。

今日もまた魔法漁りと、詠唱の省略化のヒント探しだ。

「あ、ミセリア」

いつもの窓際の席。初めて会話した時と同じよう、彼はたくさんの書物を一人で読んでいた。

私が声をかければ驚いたようにあたふたするけど、相手が私だとわかると、表情が明るくなった。なんだか可愛いな。

「トレーフル」

「相席いい？」

「うん。あ……ほ、他の人は？」

「みんな今は席を外してるの」

「そ、そうなんだ」

お茶会をしても、まだ彼は他の人にはしどろもどろだった。

それなりにちゃんと話せるのは、まだ私だけみたいだ。

今日もまた魔法の話をする。最近覚えた魔法、覚えた言語。

私が省略化の話をすれば、興味を持ってくれたみたいで、授業中にしていたものを一緒に考えてもくれた。

「ねぇトレーフル」

「ん？どうしたの？」

「……トレーフルの髪って、地毛？」

「え、うんそうだよ」

「そっか……」

なぜか残念そうにするミセリア。確かに緑って意外と見かけないけど、でもだからってなんでそんなことを聞いてきたんだろう。

「ミセリアは？」

「俺は……染めてるよ。元は濃い紫なんだ」

「へぇ……なんで染めてるの？」

「うちは、その……黒髪を特別視してるから」

その言葉を聞いて、手に力が入る。

黒髪信仰。聖女信仰。勇者信仰。

いろいろな呼ばれ方をされているが、彼の国は異世界から召喚された聖女と勇者を神聖視している。

髪色から、きっとアジア系の人間が召喚されているんだと思うけど。普通に考えれば日本人だよね。

その聖女と勇者への信仰がとても強いのが彼の国。そんな国だから、きっと彼は髪を黒く染めているのかもしれない。

「そっか……地毛、なんだ……じゃあ、ホーリーナイトさんは？彼女も地毛？」

「え？あぁうん。そのはずだけど」

今度はアンジュ？どうしてそんなことを尋ねるんだろう。

不思議に思いながら、ミセリアに「どうして」と尋ねようとしたけど、私は口を強く閉じた。

目の前にいるミセリは、ガリガリと爪を噛んでいた。そして、普段隠れている彼の赤い瞳が、業火のように燃え上がり、だけどどこか黒い澱みのようなものも見えたような気がする。

――― 羊の皮を被った狼

そんな言葉が頭をよぎった。

目の前にいる彼はまさにそれだった。

よくは聞き取れないけど、何かをぶつぶつ言っているようだった。

何を言ってるんだろうと思って体を近づけようとしたが、爪を噛みすぎて指から血が溢れてくるのが見えて、私は我に帰ってすぐにハンカチを取り出して彼の指を押さえた。

「ミセリア待って！血が出てる！」

「えっ？……あ……」

持っていた白いハンカチが、彼の血で赤く滲んでいく。

流石に絆創膏は持っていないから、手当をしてあげられない。

「ミセリア、そのままハンカチで指押さえて医務室行ってきて。ここは私が片付けておくから」

「あ、えっと……」

「酷くなったらいけないから。ほら」

「……うん」

さっきまでの表情が嘘のように、いつもの彼に戻った。

ミセリアはそのまま図書館を出ていき、私は一冊ずつ本を戻していく。

あの時のミセリアは普通じゃなかった。

確か、私とアンジュの髪について聞いた後からあぁなったよね。

「髪……」

黒髪か聞いてきた。

どうしてそんなことを聞いたかわからないけど、彼はどうしても確認しないといけなかったのかもしれない。

「ミセリア……」

何か裏があるかもしれないと思うけど、同時に何も裏が無ければいいのにと思ってしまう。

だって、ミセリアは大事な友達だから。彼とはこのままいい関係で、彼の留学期間の間一緒にいたいと、そう思っていた。