62話：自分の恋路について
二人がきっと楽しくお話ししてるだろうその頃、私は訓練所でアルの朝練を見学していた。
いつもなら私も参加しているところだけど、今日はアンジュと一緒に教会に行かないといけないからお休み。
「や！」
あれから数年。可愛かったアルも素晴らしい美男子に成長した。
ガタイも細身だけど筋肉質で私好みに成長してくれた。いやー眼福眼福。
ちなみに、ラルもずいぶんと美人さんに育っていた。若干悪役令嬢のようなややつり目だけど、アルと一緒にいる時はずいぶん表情が柔らかくて、アルラルは私の推しカプの一つ。ちなみにもう一つはルヴィシルである。あぁでも今回のことでキリクとアンジュがいい感じになれば、この二人も推しカプになるかな。
「姉様」
若干汗をかいたアルがこちらに駆け寄り、少し辺りをキョロキョロする。
誰か探してるのかな？
「ジルクとステルラはいないのですか？」
「ステルラは今日、朝からマナーの勉強。ジルクはこのあと出かけるから馬車の準備をお願いしてるの」
「そう、ですか……」
「どうして？」
「剣の相手をして欲しくて」
遠回しに、いま周りでゼェーゼェー言ってる兵士では相手にならないといってるようなものだ。
確かに彼らも弱いわけじゃないけど、私やアル、ジルクやステルラに比べたらそれは、ねぇって感じ。
「午後には戻る予定だから、その時でいいなら私とジルクが相手しようか」
「っ！はい！是非お願いします」
「それまでは、兵士の実力アップお願いね。公爵家の兵士や騎士が弱いとダメでしょ？」
「任せてください。姉様ほど厳しくはできませんが、全力でやります！！」
にっこりと笑みを浮かべながらすごい事を言う我が弟。見てよ、疲れ果ててるはずなのに、アルの言葉にみんな怯えてる。
でも、成長しても浮かべる笑顔が可愛くてつい許しちゃう。
あぁ、そんなに嬉しそうな顔しちゃって。いくつになっても可愛いなこんにゃろうめ。
アルは他の兵士たちの元に戻り、「もう一本」とヘロヘロの兵士たちを叩き起こし訓練を再開した。
あの日、私が天使信仰に捕まってから、アルは随分と熱心に稽古や勉強を行っていた。
それは、アルだけじゃなくて他のメンバーもだった。まるで己の未熟さを恥じるように。
「ねぇ、アニー」
「はい、トレーフル様」
「最近、ハーヴェから連絡はあった？」
昔は頻繁に屋敷に来ていたハーヴェも、ここ数年は年に数回しかこなくなった。
顔をあわせる時はいつも通りだけど、どこか焦りというか悔しさというか、そういうのがわずかに見える。
「いえ、特にはございませんが……」
「……ねぇ、何をニヤニヤしてるの？」
手で口元を隠してるけど、表情で笑ってるのはすぐにわかる。何がそんなに楽しいのかしら。もしかしてバカにされてる？
「寂しいのであれば、手紙を書かれてはいかがですか？喜ばれますよ」
「別に寂しいわけじゃない。ただ、昔みたいにはこなくなったなって」
「おや、頻繁にこないで欲しかったのでは？」
「それは……」
やめた。何か言えばいうほど何かにはまるように感じた。
それに、これでは私が寂しがってるみたいだ。こんなことがハーヴェに知られたら……考えるだけでも恥ずかしい。
「アニーこそ、婚約の話とかないの？」
「私ですか？いえ、そのような話は。それに、私のような貧乏貴族の娘をもらってくれる人なんていません」
自嘲気味の苦笑いを浮かべるアニー。まぁ本人はそう思うだろうけど、実際そんな貴女をずっと昔から想い続けている相手がいるなんて、思ってもみないでしょうね。
（ジルクはいつになったら、アニーに求婚するのかしら）
深々と溜息を零しながら、私は時間までアルの訓練を見つめた。
