51話：神の水場（シルビア視点）
「え……ここ、どこ？」
トレーフル様に抱きしめられたかと思ったら、次の瞬間知らない場所にいた。
明るい森の中。鳥の鳴き声や水の流れる音が聞こえる。
さっきの騒ぎが嘘のように、穏やかな場所だった。
「ぁ……」
「っ！トレーフル様」
そうだ。あの怖い大人の人にトレーフル様はいっぱい刺されて、いっぱい血が出て……。
「トレーフル様！トレーフル様！」
嫌だ。このままトレーフルが死んじゃうの。嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だ！
お願いします神様！トレーフル様を！
「騒ぐな人の子よ。トレーフルは死なん」
目の前に、白くて大きな手が出てきた。その手は、優しくトレーフル様を持ち上げるとどこかに連れていく。
行く先を見て、初めてそばにその人がいたことに気づいた。
「全く、すぐに呼べといったのに……」
「……もしかして、アモル様、ですか？」
神獣の一体であるホワイトドラゴン。トレーフル様の友人である、アモル様。
ということは、ここは神獣様が暮らしている世界ということ？
でも確か、普通は眠ってしまうのでは……
「やはり、主は眠らんかったな」
「ど、どうしてでしょうか？」
「主は、精霊を視覚できる。それは、我々の友だからではなく、神直々に与えられたもの。従って、主もまた特別である」
アモル様も確信はなかったとのことだったけど、結果的に私は眠ることなくここにいる。
「……あの、アモル様。私をここに連れてくるように言ったのはアモル様ですか？」
「……賭けではあったがな。もし主が眠らなかったら、言伝を頼もうと思ってな」
「言伝……お使いですか？」
「そのようなものだ。あちらに戻ったら伝えろ。トレーフルはしばらく預かると」
「トレーフル様を、ですか？」
詳しい事情を聞かせてもらい、私は納得した。
トレーフル様はまさに生と死を彷徨ってる状態。いつ死んでもおかしくない状態だった。
私たちの方で治療して助かるかわからない。だけど神獣様たちが暮らすこちらには、傷を癒す泉があるそうだ。
確か、書物にあった。【神の水場】。所謂、神様のお風呂。
そこには、特別な力があるそうで、しばらく浸かっていれば傷も癒えると。
「わかりました！お父様や、国王様にお伝えします！」
「頼んだぞ」
「はい！トレーフル様をお願いいたします！」
返事をした後、アモル様はじっと私の顔を見つめてくる。
顔に何かついてるのかな？
「近いうちに、主にはトレーフルを通じてもう一度こちらに来てもらうことになるだろう」
「え？どうしてですか？」
「一匹、主に会いたいという神獣がいるのだ。昔、世話になったそうでな」
私に、神獣の知り合いが？全くと言っていいほど記憶にない。
でも、神獣様は私より長生き。私の10年は、神獣様にとっては昨日のことなのだろう。
「わかりました」
私はぐったりとしているトレーフル様を見つめる。
きっと、トレーフル様は最初からこれを想定されていたのだろう。
同じ年なのに、まだまだ私は貴女の背中を見てばかりです。
「しばらくお別れです、トレーフル様」
私は、アモル様が開けてくださった空間を潜り、元の場所に戻ってきた。
ボロボロの教会。騎士たちに捕まっているたくさんの悪い大人の人たち。
時間はそんなに経っていないかもしれない。
「シルビア様！」
勢いよく肩を掴まれて相手の顔を見た。
わずかに涙目で、不安げな表情をする白い猫の獣人の男の人。
先日、トレーフル様が助けた人だとわかったけど、あの時と随分印象が違う。確か名前は……
「ステルラ、でしたよね？」
「っ！はい。申し訳ありません、私のようなものがシルビア様の肩を掴むなど」
跪いて謝罪する彼に、私は別に怒っているわけではないことを説明する。
確かに驚いたけど、彼はきっとトレーフル様の安否が心配で、無我夢中だったのだろう。
トレーフル様と一緒に消えたはずの私が戻ってきて、彼女だけが戻ってこなかったから。
「それで、トレーフル様は……？」
「……トレーフル様はしばらくお戻りになりません。療養のため、神獣様たちの方で見てくださるそうです」
私たちでは、彼女を助けられないので。
そう言葉を続けようとしたけど、それは心の中で呟いた。
私の説明に、彼は「そう、ですか……」とどこか張り詰めていたものが切れたように、体から力が抜けたようだった。
どれぐらいの期間、トレーフル様があちらにいるかわからない。
こちらと彼方では時間の流れが違うと聞くから、あっちでの数日はこっちでは１年だったりするかもしれない。
「戻りましょう、ステルラ。陛下とお父様たちに説明しなくては。国に帰るまで、トレーフル様の代わりに護衛をしていただけないでしょうか」
そっと私が手を伸ばせば、彼はしばらく私を見つめた後に返事をして、私の手を取ってくれた。
