2/7

雨男

しとしとと降る雨の中、葉桜の帰り道を、若い男が歩いていた。

菜種梅雨には遅すぎる長雨に辟易しながら、背を丸めて歩いていた。

「君、すこしよろしいか。」

若い男が振り返ると、案山子の様な長身痩躯の男が立っていた。

傘を傾け仰ぎ見ると、これまた案山子の様なのっぺりとした顔が現れた。

「はぁ、僕でしょうか。」

「あぁ、君だとも。」

案山子は口の端を吊り上げて、生白い笑顔を作って見せた。

「いや、なに。私は梅雨を運んでいるんだが、少々せっかちが過ぎた様でね。この街で時間を潰していたのだが、流石にそろそろ迷惑になる。」

「はぁ。」

「そこで一度南に戻ろうかと思案していたところに、君が通りかかったというわけさ。よければ、南がどちらか教えてはくれないだろうか。」

若い男は少し考える素振りを見せたが、南を指して案山子に言った。

「南はこちらです。」

「そうか、ありがとう。」

案山子はゆっくりと腰を折り、山高帽の乗った頭を下げた。

「いえ、ではこれで。」

若い男も軽く会釈をし、別れようとして。

「あぁ、それではまた6月に。」

しかし、案山子に「また」と言われ、気になって振り返った。

そこに、案山子の姿は無く、ただ道と水溜りが続いているだけだった。

狐にでもつままれたのだろうかと、しばし立ち尽くす男だったが、ため息一つ、帰路に戻った。

雨はいつの間にか止んでいた。