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第一幕　第七場　オリンピックホテル　フロント

　午後八時。

　入って来たのは雪まみれで髭（ひげ）もじゃの大柄な男だった。年の頃は六十歳前後に見えるが、深い皺（しわ）で年齢より老けて見えるだけかもしれない。宿泊カードの名前には似鳥和夫（にとり　かずお）とある。住所は札幌で、職業は公務員とあるが、髭を生やしているので窓口業務ではなさそうだ。

「いやぁ、参ったよ」

　似鳥がダウンジャケットについた雪を払う。

「終わるホテルがあるって言うんで来てみたら、この雪だろう？　電話も通じないし、遭難してもおかしくなかったな。車も走ってないし、途中で行き倒れたら凍死してたかもしれん。場所は知ってても明かりなんて見えやしないし、これでホテルが閉まってたら完全に死んでたな」

「それはよかったです」

　犬飼が安堵した。

　似鳥がカウンターにもたれる。

「しっかし腰まで積もる勢いじゃないか。これも温暖化の影響かね？　まるで東北みたいだもんな」

「お食事の用意ができてますけど」

　犬飼の言葉に似鳥が首を振る。

「それより風呂に入らせてくれ。温泉があるんだろう？　こう寒くちゃ箸も持てねぇ」

「そうですね。温泉は一階の階段の奥のフロアにございます」

　犬飼の説明を聞いて、似鳥は部屋番号２０３の鍵を持って直接その足で大浴場へと歩いて行った。

　入れ替わるように階段から洋子が下りてくる。

「お客さん？」

「うん、最後のお客さんだ」

　犬飼はボソッと答えた。

「思ったより賑（にぎ）やかになっちゃったわね」

　そう言うと、洋子が哀しい顔をした。

「そうだな。でもまだ始まっちゃいない」

　犬飼も同じような表情を浮かべた。

「やるんでしょう？」

　洋子が念を押す。

「当たり前だろう」

　犬飼の意思は固いようだ。

　二人は力強く頷き合う。