アベニーパファー誕生のひみつ

アベニーパファーは、インド南西部のごく狭い地域にしか生息しない“謎の淡水フグ”だ。
なぜ世界中でその場所だけなのか？
その理由は、5,000万年前の地球のドラマに隠されている。

かつてインドは南の大陸に属していたが、北へ旅し、ユーラシア大陸へ衝突した。
この衝突で生まれた西ガーツ山脈が、モンスーンの雨を受け止め、
インドでは珍しい“永続的な湿潤地帯”を作り出した。

この山脈こそ、アベニーパファーの祖先が閉じ込められた「陸の孤島」だった。

さらに氷期の乾燥化によって、
インドと東南アジアをつないでいた湿潤の回廊は完全に断たれ、
アベニー系統は世界から孤立したまま独自の進化を始める。

その一方、インド北部のガンジス川水系では
エメラルドパファーが淡水に適応し、海面上昇とともに東へ広がり、
やがてパオ属として多様化していった。

東南アジアのCarinotetraodon属（4種）は、
スンダランドが海に沈んだことで島ごとに分断され、最近になって種分化したグループだ。

こうして、アジアの淡水フグは3つの物語に分かれる。

古い系統：西ガーツ山脈のアベニーパファー

中間の系統：スンダランドのCarinotetraodon属（4種）

新しい系統：ガンジス〜東南アジアのLeiodon → Pao属

アベニーは、古くから隔離された地で小型化し、
大きな卵を少数産む“淡水特化の完全K戦略”へ進化した。
それは、広大な海と繋がる生活を送っていたCarinotetraodon属の
「小さな卵を大量に産む（r戦略）」とは対照的だった。

つまり──

アベニーパファーは、地球の大陸移動と気候変動が生んだ、
世界でも特異な進化の結晶である。