顔出ししてみた

俊太の想い

「君、バレーとか興味ない？」

　入学式と教室での説明を終え、今日は終了、と思って昇降口を出ると。

　たくさんの先輩方が、ビラを配っていく。

「バレー……」

「俺は城崎！　明日部活やるよ！　ぜひ来て！」

　これを断っても、サッカー部、野球部、バスケ部、弓道部……。

「あと、これだけ受け取ってよ」

「はあ……」

　借り上げで短髪、ガタイがよくて背が高い城崎先輩に、チラシを渡された。

　小さな紙に、バレー部、部員募集中！と、大きく描かれている。

　かわいいイラストと活動内容が丸文字で書いてある。

　その左下に、上手な字で、小さく。

「全国目指してます！」

　と、書かれている。

　……全国、か。

「……城崎先輩」

「お！どうした、質問か？　なんでも答えるぞ！」

「この、全国目指してるって……」

「ああ、これね」

　そう言いながら、後ろから、ひょっこり、男子にしては少し髪が長く、地毛で少し茶色、ガタイはひょろい感じの先輩が出てきた。

「まあ、無理なんだけどね。でも。全国大会、憧れなんだけどなー。昔、テレビで春高の決勝戦見てさ。かっけーって思って。もしも出られたらって、願いを込めて、マネージャーにお願いしてこっそり、おれが書かせてもらったんだ。あ、俺は小林。よろしくね」

「やってみましょうよ」

「……え？」

「確かに、春高へ行くのは、とてつもなく難しいかもしれないです。でも、無理だったとしても」

　俺は、小林先輩の目を見た。

「やってみたら、ワクワクするかもしれないじゃないですか」

　先輩の目が、輝いた。

「……お前、名前は？」

「奥寺です。奥寺俊太」

　小林先輩が、驚いた表情に変わる。

「奥寺……思い出した！　小学校の頃、県リーグで優勝した、あのチームの！　どれだけ試合が、ラリーが続いても、他の誰もが、もうボール落ちてしまってほしいと思う場面でも、必ずつなぎ、トスには右手をぴったりと合わせ、正確に、そして的確に、確実に相手コート内にぶち込む。最初から最後まで最高のパフォーマンスを見せる怪物みたいな体力の持ち主……」

「俺も知ってる！」

　城崎先輩も、思い出したように目が、輝きだした。

「海咲ボーイズの、エース……」

「あ、えーっと……。まあ、そうですね」

　俺は、半笑いする。

「あ、あのー……」

　振り返ると、俺よりも少し小柄な、同じ新入生が立っていた。

「僕も、春高を夢見てて……。友田っていうんですけど……」

　友田は、城崎先輩を見て、驚く。

「あなたは、全中神奈川代表の城崎選手じゃないですか！」

「え！？」

　全中、代表！？

「なんで、この公立高校にいるんですか！　もっと……」

「親の都合で県から出なきゃいけなくなってさ。あと、メンバーと息が合わなかったりとか、して。もう、いいかな、って思って……」

　俺は、すぐに先輩に話した。

「僕も、同じ境遇でした！　チームとあんまり息が合わなくて……。でも、途中で気づいたんです。自分が、チームに合わせられていないんだ、って」

「……なるほどな」

「なあ、城崎」

「ああ」

「このメンバーなら、もしかしたら、行けるかもしれないな、春高！」

「もしかしたら……！」

「2人とも、絶対部活来いよ！」

「「はい！」」

　変えられない、そう思っていた未来。

　たぶん、先輩たち2人も、そう思っていたんだろう。

　でも。

　俺は知っている。

　無理だと思っても。

　やってみた方が、ワクワクする。

　それは、俺が1年間、前向きに、ひたむきに努力をした隆斗から、学ばされたことだった。

　春高。

　絶対、行ってやる。

　この、無名の公立高校から。

　俺ではなく。

　俺たち、バレー部、みんなで。

「友田……？」

「うん」

「俺は奥寺。よろしくな」

「奥寺。よろしく！」

　友田のカバンは、やけに大きかった。

「なんかカバン、大きくない？」

「ああ、俺、バレー大好きでさ。いつもバレーボール持ってて」

　バレーが、大好き。

　小学校最後の大会。

　3セット目。

　このセットを取ったら、勝ち。

　接戦のなか、セットポイント。

　キュッキュッと、シューズの擦れる音が響く。

　体育館内の時間が、スローモーションになっているみたいだった。

　ネットから、ボールが、智樹に向かって勢いよく飛んでくる。

　智樹は、すぐさまレシーブをする。少し後ろによろける。

　そのボールは、ふんわりと、セッターの勇真へとつながった。

　そして、トスが上がる。

　俺は、後ろにある手を下から前に振り出しながら、右足で思いっきり踏み込み、飛んだ。

　前衛の裕太が、フェイントで、空振りをする。

　そして、俺に、俺の右手に、トスが、ボールが、当たる！

　まるで、俺のために、みんなが支えてくれたような気がした。

　俺は、体力しかない。そう思っていた。

　でも。こうして、最後の力を振り絞って、俺に、パイプを、つないでくれた。

『うおおお！』

　相手のブロックの向こう、リベロの少し右。スペースを見つけた。そこをめがけて、最後の力を振り絞って。俺の、最強の体力を持つ、最高のスパイクで。

『うらあああああああああ！』

　ボールと手が、ピッタリとくっつく。

　そのまま、弾丸のようにボールはスペースに向かっていく！

　そして、地面を叩きつけた！

『よっしゃあああああああ！』

　あの時、確かに俺は。

　俺のスパイクが。チームメイトのみんなが。

　そして。

　バレーが、大好きだった。

　今も、バレー、大好きだ。

　高台のこの位置から奥を見渡すと、キラキラした海が見える。

　もう、入学式も終わった。

　帰る人も、ちらほら見える。

「海、行こうぜ！」

「海……？」

「俺も、バレー好きだからさ、今から、やりにいこ！」

　そういうと、友田の目は、みるみる輝いていった。

「うん！」

　俺たちは、キラキラと光る海に向かって、走っていった。