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魔法

　高い場所にあるレールから、ジェットコースターがヒューと落ちていく。

　どんどん加速をしていき、「キャー」とか叫び声がすげえ聞こえる。

　その後、ドドドドド！　と下の方をコースターが駆けていき、すごい勢いで、トンネルの中に突っ込んでいく。

　こわそー……。

　莉加と俊太がワクワクした顔でジェットコースターを見ている。

　空気を壊さないように、そーっと、断らなければいけない気がする。

「俺絶叫系苦手なんだよねー」

　その瞬間、莉加がふっと振り返り、への字に曲がった口を開く。

「えー、絶叫乗ろうよー」

　次のコースターがゆっくりと登り始めた。

「よし、絶叫行くか！」

　俊太がそう言ってジェットコースターの方に体を向ける。

　次の便が、一番上までもう少しで辿り着く。おれの足は動かない。３人は、それが落ちるのをワクワクした顔で見つめる。どうしよう、ガチで無理だ。

　後ろから、声優のような、太く、はっきりした声が聞こえた。

「君たち、次の冒険はどこへ向かうのだい？」

　振り返ると、冒険家のような見た目のキャストさんが立っていた。

「えーとーお、あのアトラクションでーす！」

　夢佳がそう言って指をさす。

　瞬間、ジェットコースターが急降下を始めた！！

「「「「キャーーーーー！」」」」

　声が聞こえてくる。

　やばい。無理無理無理。

「わー、あの恐ろしいトロッコに乗るのですね！　皆さん。無事を祈ります！」

　3人は、ジェットコースターに向けて歩み始める。が、俺の足は止まっている。

　冒険家のお兄さんは、小さな声で言う。

「絶叫系、苦手なんですか」

「はい、どうしても苦手で……」

　離れていく３人を見つめる。

　コソコソ声で、お兄さんは話し始めた。

「乗りたくないけど、みんなと一緒にいたい。いいでしょう。僕が、絶叫系に乗れるようになる魔法の呪文を、教えましょう」

「魔法の呪文……」

　みんなが離れていく。すれ違う他校の修学旅行生たちが、俺とお兄さんを見てくる。少し、悲しい感情が湧いてきた。

「魔法とか、素敵だけど、今はなんかそれじゃ解決できない……」

「ジェットコースターって、ジェットとか言ってますけど、その乗り物自体にエンジンとか付いてるわけじゃないんですよ。ただ、落ちてるんです」

　お兄さんは全然おれの話を聞こうとしない。

「ジェットとか言ってますけどって、さっきあなたあれのことトロッコって……」

「じゃあ、『なぜ』落ちるのが怖いのか。それは、加速をするからです。落ちるものは、加速をしています。だから、落ちる瞬間と比べて、規格外に、予想外に速くなっていくスピードに、体はついていけても、内臓がうまくついていけなくて、浮いてしまう。その、浮いているキューって言う感じが、怖い。しかも、それが急に来るから怖いんですよ」

「はあ……加速、ですか。内臓……ちょっとグロいですね。」

　お兄さんはニコッと笑う。

「じゃあ、怖くなくなる方法はなにか。それは、事前に、この後怖いよー、怖いのくるよー、って、自分にわからせてあげることです。自分ではわかっている。この後怖いのが来るってことを。でも、脳の中でも、『怖い』って感じる部分の脳は、それをわかっていないかもしれません。」

「無意識……」

「そう！　無意識！　自分では知っていても、無意識が、このあと怖いことが起こる、ってわかって準備できてないから、急にすごく怖いんですよ。だから、自分の脳全体に、この後怖いよーって、教えてあげるんですよ」

「……どうやってですか？」

「魔法の呪文です。周りに聞こえないくらいの小さな声で、怖い、怖い、怖いって、のぼってる間ずーっと言い続けるんです。それだけです。すると、あら不思議！　落ちている時、全っ然怖くないじゃないですか！」

　お兄さんは、ヒソヒソ声から普通の声に変え、続ける。

「『なぜ』怖いかを知ったあなたは、その仕組みを知った上で、具体的にイメージして、魔法を唱えられる。魔法は、イメージをしっかりと持たないとちゃんと使えませんからね」

　登ってる間、密かに、怖い怖いと言い続ければ怖くなくなる。本当だったら、俺も、あいつらと一緒に、怖がらずに乗れるかもしれないけど……。

　3人は、こっちを見ている。少し心配そうな顔をしている。

「あなたなら絶対に、この魔法を発動できる。僕にはわかります。信じて」

　夢佳と俊太が手を振っている。莉加は、心配してくれているのだろうか、地図を取り出して他のアトラクションを探している。

「ありがとうございます、やってみます！」

　そう言って振り返り、俺は、3人のもとへと走って行った。

「……なんて言われたーん？」

　俊太がニヤニヤしながら聞く。

「いや、なんでもない」

　さっそく、試してみたい！さっきの方法！

　乗り場に着くと、一番先頭の列に案内された。嫌だ、嫌だ。4人席で、おれはそのまま一番左へと座った。隣には俊太、奥に夢佳と莉加が並んでいる。

　シートベルトを付けろと指示をされ、付けるとその後に、キャストのお姉さんに安全バーを閉められる。ジェットコースターってこんな感じだったっけ。どんどん逃げられなくされるような……こえええええ！

　横から夢佳の声が聞こえる。

「まってーやっぱこわいよー、こわいよー」

　莉加が宥める。

「大丈夫だって」

「そっか。大丈夫か」

　俺は、安全バーをグッと握り締めた。

「……それにしても、よく乗ったな〜、りゅーとー。　……あれ？隆斗？おーい……」

　外が見える。登っていく。

　どんどん、上がっていく。

　上がって……。

「隆斗、大丈夫……」

　うっすらと俊太の声が聞こえる。

　怖い……。

　高い……。

　登る……。

　落ちる……。

　しn……。

　あれ？冒険家さんが、下で大きく手を振っている……。

　そうだ、魔法！

「怖い、怖い、怖い怖い怖い、怖い……」

　乗り物は勢いを増し、どんどん上へと進んでいく。

「……わあ！　ねえ、隆斗、もうすぐ頂上だよ……！」

「怖い怖い怖い……」

「……ねえ、隆斗、前見てよ！」

「……前？」

　……前を見た。

　そこには、蒼い空と、キラキラと輝く海が見える。

　ジェットコースターに乗る人は、こんなに綺麗な景色を見ていたんだ！

　そのままゆっくりと角度を変え……。

　ドドドドドドドド！

「うああああああ！」

　なんだこれ！　すごい勢いで落ちていく！

　レールの振動が直接伝わってくる！

　浮く感じもする！

　でも、怖くない！

　前と違う！　怖くない！

　楽しい！

　すげええええええ！

「俊太！」

「すげええええええ！」

「マジですげええええええ！」

　ドドドドドドドド！

　一気にカーブする！

　体が持ってかれる！風を全身で感じる！どんどん進んでいく！

　すげー！

　トンネルに入っていく！

　ワクワクが止まらないかも！

　みんな手をあげている！　おれも、グッと握り締めた手を、一気に上げた！　解放感がえげつない！

　トンネルを一瞬で抜け、ジェットコースターは、右に左に進んでいく！

「フゥーーー！」

「めっちゃ楽しー！」

　また、急降下が見える！

「わぁぁぁぁぁ！」

　全身持ってかれる！　すげえええ！

「やべえええええ！」

「うおおおおお！」

　ゆっくりになっていき、ガン！という音と共に、ジェットコースターは止まった。

　一瞬の出来事。でも、物凄く長い時間の出来事だった。

「あー、疲れたー……。」

「あれ、俊太、怖かったの？」

「……怖くなかったしー……。てか、りゅーとめっちゃビビってたやん」

「ビビってないし、エンジンついてないんだから怖いわけないじゃん」

「2人ともマジで怖がってたのおもろすぎたんだけど〜」

「マジでウケるわ〜」

　夢佳と莉加に言われて、なんかさっきまでの怖がっていた記憶がめちゃくちゃ蘇ってきて、めちゃくちゃ恥ずかしくなってきた。

「……ビビってたの隆斗だけだからー。てか、夢佳もビビってたじゃーん」

「ビビってないし〜」

　恥ずかしいけど、マジで乗れた！　めっっっちゃ楽しかった！

　もしかしたら、あのお兄さん、おれがジェットコースターに躊躇する様子を見て、声をかけてくれたのかな。でも、本当に助かった。

　本物の、魔法みたいだったな〜……。

　楽しい音楽も流れてきて、本当に、遊園地って、別の世界みたいだ。