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高校受験

「……なあーりゅーとー……」

　軽やかなフットワークで俺の方に来て、計測ノートを左手で渡してくる。俊太は、腰パンに短髪、最近の校則改変で解禁になったツーブロックで調子に乗った髪型をしているが、それが切れ長のつり目にムカつくぐらい似合っている。今からたくさん走るのに、いつも通りの余裕そうな顔をしている。

　俺が計測ノートを受け取ると、俊太は手首足首をブラブラとさせ、首をかくっかくっと動かす。主人公と戦う前のめっちゃ強い悪役みたいに見えてくる。

「なんだよ」

「……りゅーとって、受験どこ受けるのー？」

「あ、ああ……受験は……まだ、はっきりとは決めてない……。それより、俊太、お前、全中直前トーナメント、どうだった？」

「……うーん、どうだったかなー……。ベスト8？　には入ってだけどー……」

「は！？　ベスト8！　……やっぱ俊太、すごいなー！」

「……そうかな」

　そう言うと俊太は、運動場へと向かった。

　スタートしてから30秒。俊太はもう、1位を陣取っていた。

「やっぱ俊太、はええな」

「ああ」

　昌磨と石段に座って、走る姿を見ていた。

「昌磨は誰のを計測してるの？」

「大雅」

「あー。大雅もなかなか早いよな」

「うん。マジで早い」

　大雅は、5位の位置についている。

「なあ、昌磨。そういえば、おれ、太雅に前誘われて、冬月さんのライブに行くんだよね」

「冬月さん？」

「最近ハマってる歌い手さん」

「そうなんだ」

「そうそう」

「へぇー、ライブに行くんだ」

「昌磨は、ライブに行ったりとかはしないの？」

　昌磨は、ラップタイムをササッとメモして、質問に答えた。

「前、BLUE PERMISSIONのライブに行ってきたよ」

「え！？　ブルパミのライブ行ってきたの？」

「うん」

　BLUE PERMISSION。最近流行している、ロックバンド。アニメのタイアップをたくさんしていて、めっちゃかっこいいバンド。俺も何曲かは知っている。

「へー、ブルパミ好きなんだ」

「ブルパミってさ、なんか、かっこいいんだけど、歌詞はどことなく繊細というか。でもメロディーはアップテンポだから、落ち込んでるときとかにも、頑張ろうって思えるんだよね」

「そうなんだ」

「でも、あのMCはマジで熱かった！　テンション上がったし、マジで楽しかった！」

「へー！　いいなあ。行ってみてーなあ」

「俺さ、前の試合でやらかしたんだよね」

「そうなの？」

「うん。俺のエラーで、サヨナラ負け。次、ないんだろうな、って思って。でもさ」

「うん」

　俊太が、ラスト１周に入った。

「ブルパミの、『LIMIT BREAKOUT』って曲が好きで」

「あー！　リミブレ！　おれも知ってる！」

「まじ？　かっこいいよね、めっちゃ！」

「うん、かっこいい」

　昌磨がフフッと笑い、話を続ける。

「その曲聞くと、まだ、終わってないし、分からないし、最後まで全力を尽くそうって思えてきて」

　俊太が、抜かされそうになっている。最後のタイム、ちゃんと記録しなきゃ。

「そう思って部活に打ち込んでる今、めっちゃ、辛いけど、なんか」

　昌磨は少し、言葉に詰まり、告げた。

「楽しいんだよね」

「……そっか」

「うん。ごめんね、分かんないよね」

「昌磨」

「なに？」

「俺ね、1つ、最近、思ってることがあるんだよね」

「思ってること……？」

　俊太が、前のめりのクロールを泳ぐかのような姿勢で、一気に振り切り、独走状態にもっていった。

「音楽には、多分、人を動かす力がある。」

　俊太は、1位でゴールした。

「……ってね。これこそ分かんないよね。」

「音楽には、人を動かす力がある……。俺は、リミリベって曲に、動かされたのかな」

「……そうかもしれない。そうじゃなきゃ、もう、諦めてるでしょ？」

「確かに」

「俺も、前の試合出れなかったの。今でもめっちゃ悔しいよ。でも、俺も、ゆきとPの、冬月さんの歌を聞いて、まだ頑張ろうって思えて。俺達、そのおかげで、まだ、諦めてない」

「……うん」

「なあ、昌磨」

「なに？」

「そんな、人の心を、気持ちを動かせるような音楽を、作って、歌って、届けたい……あれ、俺何言ってんだ！？」

　昌磨が、俺の方をぼーっと見る。

「お前……すげえじゃん！」

「え……？」

「すげえ夢じゃん！」

「夢……」

「マジカッケーよ！お前、絶対俺に聴かせてくれよ！」

「夢……か。全然考えたことなかった……」

「おーい、お前ら、なに話してるんだよ」

　走り終えた俊太が石段まで来て、話しかけてきた。後ろに息を切らした太雅がいる。

「お、おい俊太、一緒にゴールするって言ったじゃねーかよ……」

「……？　そんなこと言ったっけ……」

「お前、ふざけんなよ……昌磨、おれ何位だった？」

「5位」

「5位か～」

　隣の会話を見ていた俊太が俺に目を向けた。

「……隆斗ォ、疲れた～」

「お前、すげーよ！」

　俺は、俊太の計測ファイルを渡した。

「……ああ、今日も一位だよー……」

　計測ファイルを俊太に渡した。俊太はそれを手に取った。

「……あざ。次は、りゅーとの番だから、頑張ってきてねー……」

　俺にファイルを渡した隆斗は、少し、下を向いた。

「なあ、俊太。俺……」

「んー……？」

「前の試合、出れなかった。悔しいから、絶対出れるように、全中予選は絶対出れるように、この持久走も、絶対ものにして、それで……」

「……りゅーとなら大丈夫だよ」

　顔を上げ、グラウンドに目を向けた。そこには、広大な景色が広がっていた。

　俺達は、まだ、終わっていない。

「……ああ」

　スタートラインへと向かった。

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