３１．Ｆ級の僕は、ダンジョン最奥部で神樹の雫に救われる
読者の方に感謝しながら、本日二本目です。
5月1５日 金曜日４
アンデッドセンチピードは、どうやら名前通り、アンデッド系のモンスターのようであった。
僕が今隠れている場所から、添田さん達が戦っている場所までは、結構距離があった。
しかし、添田さん達の攻撃で、モンスターの肉が抉られるたびに、何かが腐ったような嫌な臭いが、僕の所まで漂ってくる。
添田さん達は、苦戦しているように見えた。
多分、モンスターの物理攻撃に対する耐性が高いのであろう。
添田さん達が、斬りつけるたびに、傷はドロドロぬめりながら、塞がっていく。
佐藤達C級の魔法アタッカーが放つ魔法も、B級モンスターであるアンデッドセンチピードには、決定打に欠けているように見えた。
と、アンデッドセンチピードが、突如何か紫の霧のようなものを、口から吹き出した。
それをまともに吸い込んでしまったらしい、C級が、数名、ヨロヨロしながら倒れ込んでしまった。
アンデッドセンチピードが、倒れたC級に襲い掛かろうとする所に、添田さんが飛び込んだ。
「くっそー！」
添田さんは、動けなくなったC級を庇うように立つと、襲い掛かってきたアンデッドセンチピードに、思い切り、槍を突き出した。
カウンター気味にその攻撃を食らったアンデッドセンチピードが仰け反った。
―――ギェェェェ！
しかし、そこで僅かな油断が生じてしまったのだろう。
添田さんは、側面から襲い掛かってきた、アンデッドセンチピードの尻尾の攻撃をまともに食らって、吹き飛ばされてしまった。
「ガハッ！」
添田さんは、盛大に血を吐いて蹲ったまま、動かなくなった。
もしかしたら、気を失ったのかもしれない。
「添田さん！」
関谷さんが、急いで駆け寄り、添田さんに治癒魔法を掛け始めた。
そこへアンデッドセンチピードが、追撃を掛けてきた。
「詩織ちゃん、危ない！」
佐藤が、関谷さんに駆け付け、無理矢理関谷さんを添田さんから引きはがした。
直後、アンデッドセンチピードの大あごが、添田さんの右足を食いちぎった。
「ぐわーっ！」
添田さんが、絶叫を上げた。
傷口からは、夥しい量の血が噴き出している。
B級が戦闘不能になるのを目にしたC級達の間に、動揺が広がった。
「無理だ……」
「に、逃げろ！」
まだ立って動けるC級達が、次々と戦意を失い、我先にと逃げ出した。
「お、おい、お前ら！」
佐藤が慌てたように声を掛けるが、誰も立ち止まらない。
その時、関谷さんが、佐藤を振り切って、添田さんの方に駆け寄った。
「添田さん、今、治しますから！」
「詩織ちゃん！」
佐藤は、声を上げたが、竦んでしまっているのか、その場から動かない。
やがて、少し逡巡した後、逃げて行ったC級達のあとを追うようにして、走り去って行った。
今や、僕等の班は、壊滅状態に陥っていた。
C級が1名殺され、同じくC級が4名、紫の霧を吸い込んで動けなくなっている。
そして、瀕死の重傷を負った添田さんを、関谷さんが、必死に癒そうとしている。
そこへアンデッドセンチピードが、襲い掛かろうと身構えるのが見えた。
常識的に考えれば、僕も早くここから逃れるべきだろう。
あのアンデッドセンチピード、どう見ても、前に戦ったウォーキングヴァインなんか足元にも及ばないような強力なモンスターだ。
こんな時のためにこそ、A級が来ているのだ。
しかし、均衡調整課やA級の安藤さんが駆け付けた時、今、ここにいる人々は、最早生きてはいないだろう。
唐突に、さっき、関谷さんが僕の為に佐藤と口論してくれた事を思い出した。
「クソッ！」
僕は、荷物の中から、丸めていたエレンの衣を取り出して、頭から被った。
神樹の雫10本も腰のベルトに差し込んだ。
そして、魔族の小剣を手に、柱の影から躍り出た。
幸い、今、アンデッドセンチピードは、僕に背を向け、関谷さん達に襲い掛かろうとしていた。
今なら、後ろから不意打ち出来そうだ。
僕は、素早く駆け寄ると、魔族の小剣でその身体に斬りつけた。
―――ギェェェェ！
アンデッドセンチピードが、絶叫を上げ、仰け反った。
ダメージは通っているようだが、やはりドロドロと傷は塞がっていく。
僕は、アンデッドセンチピードが、こちらに向き直る前に、素早く距離を取った。
瞬間、関谷さんと目が合った。
関谷さんは、信じられないモノを見る目でこちらを凝視していた。
目元以外、全身黒ずくめの謎の助っ人参上！
と格好よく行きたいところだが、生憎、僕にはそんな余裕は無かった。
まともに戦って、こいつに勝てる未来図が、まるで描けない。
僕に出来るのは、少しでも、こいつを僕に引き付けて、均衡調整課やA級が駆け付けるまで時間を稼ぐ事のみ。
わざと大きく動いて、アンデッドセンチピードの気を引こうとした僕に、モンスターの尻尾が、死角から襲い掛かってきた。
僕は、それを避け切れず、床に盛大に跳ね飛ばされてしまった。
全身の骨が砕ける感覚が襲い掛かってきた。
まずい。
エレンの衣を装備しているにも関わらず、今、確実に僕のHP、9割がた持っていかれた自信がある。
遠くなりそうな意識を必死で繋ぎ止めながら、僕は、腰のベルトに差した神樹の雫を一つ取り出し、震える手でアンプルの首を折った。
そして、アンデッドセンチピードが、迫る中、必死にそれを飲もうとして……
手からそれを滑らせてしまった。
僕の手から滑り出した神樹の雫は、放物線を描きながら、偶然、こちらに迫っていたアンデッドセンチピードの身体にぶつかり、砕け散ってしまった。
―――ギャアアアアア！
アンデッドセンチピードが、今まで聞いた事の無いような、異様な叫び声を放ち、仰け反った。
見ると、神樹の雫がかかった場所は、シュウシュウと湯気を放ち、爛れてしまっていた。
傷が塞がる様子は無い。
もしかして……？
神樹の雫は、HP全快効果のあるポーションだ。
そして、ゲームなんかだと、アンデッド系のモンスターは、よく、回復効果のある魔法やポーションで、ダメージを受ける設定があったりする。
ただ、ここはゲームの中の世界では無い。
以前、海外で、アンデッド系のモンスターに回復魔法を当ててみても、特に効果は無かった、とも聞いた事がある。
しかし……
この地球には、そもそも、HPを一部でも回復させることの出来るポーションのような薬剤は存在しない。
異世界イスディフイ産のポーションだからこそ、アンデッド系のモンスターに、ダメージを与えられたりするのではないだろうか？
ともかく、アンデッドセンチピードが怯んでいる今を逃す手は無い。
僕は、急いで腰のベルトから神樹の雫を取り出すと、今度は慎重に飲み干した。
すぐに、全身の傷が癒され、痛みも消え去った。
僕は、起き上がると、再びアンデッドセンチピードに駆け寄り、その身体に魔族の小剣を突き立てた。
そして、傷が塞がる前に、傷口の中に神樹の雫をねじ込んで、アンプルの首を折り、すぐさま距離を取った。
―――ギャアアアアア！
アンデッドセンチピードは、先程にも増して凄まじい絶叫を上げた。
先程、僕が付けた傷口を中心に、シュウシュウと湯気を放ちながら、みるみる爛れた範囲が広がっていく。
アンデッドセンチピードは、余程苦痛なのか、のたうち回っている。
これなら、いける！？
僕は、慎重に間合いを図りながら、魔族の小剣でアンデッドセンチピードの肉を抉っては、そこに神樹の雫を流し込んでいった。
そして、9本目の神樹の雫をアンデッドセンチピードの傷口に捻じ込んだ直後……
―――ギャアアアァァァ……
アンデッドセンチピードは、一際大きな断末魔の叫び声を上げた。
そして、そのままゆっくりと、光の粒子に変化し始めた。
「倒した……？」
―――ピロン♪
アンデッドセンチピードを倒しました。
経験値12,409,358,192,000を獲得しました。
Ｂランクの魔石が1個ドロップしました。
センチピードの牙が、1個ドロップしました。
レベルが上がりました。
ステータスが上昇しました。
―――ピロン♪
レベルが上がりました。
ステータスが上昇しました。
―――ピロン♪
レベルが上がりました。
ステータスが上昇しました。
―――ピロン♪
…………
………
……
…
以前、ファイアーアントを倒した直後よりは数は少ないものの、連続してポップアップが立ち上がった。
ポップアップが消え去った直後、僕は、全身に今まで以上の力が漲っているのを確信できた。
実は、自作した経験値テーブル使用してこの小説書いてたりします。
レベル上がれば上がるほど、指数関数的に必要経験値増大するので、多分、今後、何京何兆何億とか、経験値の値がエライ事になっていく予定です。
