流れ星の羽
ぼくの名前はせいいちろう。
夢は、まだだれも見つけていない星を見つけること。星を見つけたら、ぼくはなまえをつけたいと思っている。
おたんじょうびに買ってもらった、ぼうえんきょう。とてもたかいものだったから、しばらくたんじょうびプレゼントはなしと言われた。でも、そんなこともかまわないくらい、ぼくは夢中で星をさがした。
毎日、毎日、夜空を探した。星のずかんと見くらべる。どれもこれも名前がある星だ。どれもこれもだれかが先に見つけた星だ。ぼくはぼくの星を見つけるんだ。だからあきらめないで探すんだ。
ある夜。ぼくは夢を見た。とおいとおい、うちゅうの夢だ。シリウスよりもとおい、ぎんがをいくつも飛びこえて、ぼくは飛んでいた。
どこにも星がなくなった。真っ暗なところまできちゃった。ぼくはこわくなった。そろそろもどろう。
そのとき、声が聞こえたんだ。
「さみしいよ、たすけてよ。」
くらやみの中、よわいよわい光があった。ゆらゆら、ゆらゆら、ゆらめいて、泣いているみたい。
ぼくはその星が赤ちゃんなのだとわかった。まだまだ光がよわくて、誰にも見つけてもらえない赤ちゃん星。だから、ぼくはそっと声をかけたんだ。
「ぼくが見つけてあげる。まっていて！」
そうすると、星はわらったんだ。
「ありがとう。まってる。」
ぼくは毎日赤ちゃん星をさがした。シリウスよりもとおい、ずっとずっととおくの空だ。なかなか星は見つからない。だからぼくはロケット花火に手紙をくくって打ち上げた。
夜空にはじけたロケット花火。火花がちって、手紙をとばす。手紙はじょうしょうきりゅうにのって、どんどんのぼっていった。そのうち、うちゅうの風にのって、どんどんとおくへ行った。シリウスよりも遠い。ぎんがをいくつも飛びこえた先へ。
手紙の返事が来た。僕は大人になっていた。それくらい遠かった。手紙にはこう書いてあった。
「羽をくれたら、ぼくもそっちに向かって飛ぶよ。」
僕は羽を作ることにした。赤ちゃん星のための特別な羽だ。息子の星司も喜んで手伝ってくれた。
ある日完成した羽を、僕はロケット花火で星司と打ち上げた。夜空に弾けたロケット花火。火花が散って、羽を飛ばす。羽は上昇気流に乗って、どんどん高く飛んだ。そのうち、宇宙の風に乗ってどこまでも遠くへ行った。シリウスよりも遠い。銀河をいくつも飛びこえた先へ。
僕は毎日望遠鏡を覗いた。いつしか起き上がるのが億劫になって、今は孫の星夜が喜んで星を探している。
***
どれくらいまっただろう。きれいなきれいな青い羽。赤いビーズのついたかがやく羽が、ぼくの元へとどいた。ぼくはそれをせなかにつけた。ぼくはあのときよりも、ずっとずっと強く光れるようになっていた。
見つけてもらうんだ。夢で会ったあの子に。
ぼくは黄色にかがやいて、羽をつかってビュンビュン飛んだ。ぎんがをいくつもこえて、シリウスの向こう。ぼくは見つけてもらうんだ。
***
あれからどれくらいたっただろう。ぼくはいそいでいた。じぃちゃんはもうすぐ天国へいくというからだ。今日もぼくはぼうえんきょうをのぞく。冬の夜だ。
ピカッ。
何か光った！あれは流れ星？シリウスの方からやってくる。
きっとあれだ！ぼくにはわかる！
ぼくは父さんを呼んで、じぃちゃんのところへいそいだ。しんしつのじいちゃんをおこして、まどぎわにこさせる。せなかを支えて、みんなでぼうえんきょうをのぞいた。
黄色の光に青い羽。羽のつけねに赤いビーズが光る。
あの子だ！
じぃちゃんは泣いてよろこんだ。ぼくもうれしくてないた。父さんも泣いていた。
きがついたらじぃちゃんは、いきをしていなかった。じぃちゃんは流れ星にみちびかれて、天国へいったんだ。ぼくはさみしかったけど、かなしくはなかった。
「じぃちゃんは、アイツに会えたんだ。」
父さんがぼくに言った。
あの子の名前はじぃちゃんがつけるはずだった。 だから、ぼくたちはあの流れ星を「アイツ」とよんだ。
***
青い羽でビュンビュン飛ぶのは楽しくてかいてきだった。
ふと、同じはやさでとんでいるなにかを見かけた。かたいぼうしのようかものをかぶって、まるいものが2つついた、大きなのりものにのっている。そののりものはブンブン大きな音をたてている。
「ちょうしはどうだい？」
ひげのはえたその人は言った。かすかに、むかし夢に見た、男の子のおもかげがあった。
「ぜっこうちょう！」
ぼくが笑っていうと、その人も笑っていった。
「きみ、なまえは？」
「え、ないよ。かんがえたことなかった！」
「それなら、………はどうかな？」
ぼくはその人がかんがえてくれたなまえをとてもきにいった。にっこりうなずくと、その人は言った。
「いっしょに夜空のドライブと行くか？」
そうしてぼくたちは、夜空をブイブイ飛んでいった。光の尾を引きながら。
