首狩り村

未来【後】

宿泊する予定の旅館へと電話をすると、

嫌そうな雰囲気を出された。

まあ。こっちに非があるので仕方がない。

俺は急いで車を走らせた。

だが、山道は暗く、更には路面が滑る。

寒さと焦りでいつの間にか眠気は何処かへといった。

同僚「アラームセットしたんだけどな、、」

「相当。疲れてたんだな、、　

それより、開けっぱで大丈夫だったかな。」

同僚「多分ああゆう所は泊まってんだろ。」

暗くて先が見えない道を。

ただひたすらに進む。

が、、。

一向に、道から出られない。　

「、、どうなって、るんだ。」

同僚と運転を変わり、助手席へと座る。

カーブを曲がり、真っ直ぐ進むと。

それが何回も繰り返される。

同僚「どうなってんだよ！」

恐怖なのか、苛立ちなのか。

訳の分からない状況に。

俺達は頭を抱えた。

同僚「電話は、、？」

携帯を見る。

画面は暗く、電源が切れてしまっていた。

「なんで、こんな時に、、」

同僚は焦るようにして何かを探す。

同僚「あそこに、、携帯置いてきた。」

前に進んでも進めない。

だから、戻るしか無かった。

その時は、何となく。

それが正しいと思った。

山は寒く、辺りは暗い。

宿にはまた電話をしなくてはいけなかった。

俺達は来た道をゆっくりと戻った。

すると何故だか、直ぐに着いた。

同僚「どうなってんだ、、」

俺達はそれを見て、立ち尽くした。

建物は、古く。

まるで、廃墟の様になっていた。

今日。昼間に取り付けたはずの看板も。

錆びていて、今にも外れそうになっている。

同僚「ははは。

間違えたのかね？」

道をよく見る。

他に、入れる様な土地は無かった。

「とりあえず。携帯、、」

建物へと入ると。疑いは確信へと変わる。

そこには俺達が。昼間居た場所があった。

湯のみも、同僚の携帯も。

数分前かの様に置いてあった。

同僚「やべえよ。ここっ。

早く、、」

同僚が何かを言いかけた時。

何かの音が響いた。

それは、どんどん近付き、

誰かが廊下を歩いてくる音と共に。

大きな声が響き始めた。

『おぉおおおおお！！！』

低く、唸る様な、声が近付く。

「出よう！」

入り口からはそう遠くはない。

同僚「なんなんだよ、、！」

急いで車へと走る。

焦っているのか、鍵が開かない様だ。

鍵を渡され、俺は車を開ける。

同僚「早く！！」

出てきた入り口から今にもナニカが出てきそうだ。

『うぉおおおお！！』

中から響く声は、直ぐそこまで近付いて来ている。

同僚「やべえよ！！」

ガチャッ。

聞き慣れた音と共に、急いでエンジンを掛けた。

こういう時。普通は逆なのだろうが。

エンジンはあっさりと掛かった。

ライトを付け、建物が照らし出された。

後方を確認しながらバックしていると、

助手席から悲鳴が上がった。

同僚「うわあああああ！」

俺のイライラも溜まり、

ハンドルを切り替え、キレようとした時。

看板の所に映る、何かがあった。

「なんだあれっ。」

よく目を凝らし、見つめる。

「うわあああ！」

そこには、沢山の顔が、

こちらを覗く様に見つめていた。

すると。同僚が俺の肩を叩く。

「なんだよっ！」

同僚は震え、口をパクパクさせる。

何かを言っている様だった。

「ど、どうしたんだよ。。」

同僚を揺すると、俺の後ろの方へと指を指す。

俺はゆっくりと振り向いた。

そこには、、。

古びた斧を持ったおっさんが、ニヤリと微笑み。

血の様なモノを付けて、窓の傍に立っていた。

次に目覚めると、俺はモニターに繋がれていた。

「先生！？」

看護婦さんが、誰かを呼びに行った。

外はまだ寒そうで。枯れた木々が風に吹かれて揺れる。

自分の身体は痛々しい程に。包帯で巻かれていた。

話によると、俺達はスリップしたか何かで、

運良く除雪された雪の中に突っ込んだらしい。

崖から落っこちたら、助からなかったそうだ。

全治3ヶ月。

気持ちを落ち着かせる為にも。

今は、とりあえず休もうと思う、、

医者から聞いた話しじゃ。

あの場所は、今ではほとんど使われてなく。

そこら一帯は、廃村してしまっていた場所だったらしい。

道路は近隣の人達が移動で使う為。

除雪されていて、またまた人が通りかかったのだとか。

「運が良かった」

そう、言われた。

しばらくすると、見慣れた様な顔がやって来て、

会うなり、早々に頭をひっぱたかれ、怒鳴られた。

最初はびっくりしたが、まあ。分からなくもない。

だって、自分の会社の車を廃車にしちまったのだから。

でも、そうじゃなかった。

『何であの場所に行ったのか』

何度もキツく言われたが。

俺は確かに仕事を受けた事は覚えていた。

確か、、。誰かと、一緒に。。

誰かは同僚らしく。彼はまだ見つかっていないらしい。

社長らしき人が言うには、俺と一緒に出たのだとか。

夕方に一度電話する話しだったのだが、連絡すら無く。

終いには、病院から掛かってくる不始末だったそうだ。

社長「まあ。とりあえず治せ。」

優しく心配している様子だったが。

顔色は、良く無かった。

"何であの場所に行った、、"

まるで、何か知っているかの様。

それに、、。

行ってはいけない場所にでも

行ってしまったかの様だった。

事故の衝撃で、軽い記憶喪失の様な状態になり、

当時の記憶すらも。よく分からない、、

警察が来たが、何も話せる事はなかった。

記憶が無いと言うのは不便なものだ。

時間が経てば、少しずつ思い出すのだろうか。

少しずつ、、思い出そう。

そして、、

早く。彼が見付かるのをただ。祈るばかりだ。

そう、呑気に思っていたのも。初めだけだった。

ゆっくりと、あの出来事を思い出して来る。

あれから時が経ったが、同僚はまだ見付かっていない。

俺はあそこには、行きたくない。

けれど、、

彼は待ってるのかも知れない、、