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第一章能登鉄道の片思い

第1章をリニューアルさせていただきました。

「誰かを好きになることに理由なんていらない。ただ、その人の笑顔が心を動かす――そんな“恋のはじまり”の物語」

本作は、石川県能登半島を舞台にした、ひとりの高校生と、鉄道職員、そして数学教師の心の揺らぎと成長を描いた青春恋愛物語です。

年齢対象に関係なく、多くの方々に恋する想いを届けられたら嬉しいです。

「恋とはなにか」「愛とはなにか」をまだ知らない主人公・雪哉が、誰かを想い、傷つき、そして自分自身と向き合いながら、少しずつ“本当の想い”に気づいていく――。

ゆっくりと走る能登のローカル列車のように、静かで、でも確かに前へ進む恋の物語を、皆様にもそっと味わっていただけたら嬉しいです。

**「キスや触れ合いなどの恋愛描写を含みますが、性的行為の直接描写はありません」**

　「本作には一部、恋愛に伴う心身の揺らぎや葛藤を描いたシーンがあります」　

君が笑うとき、僕は恋を知る。

ローカル電車の揺れに身を預けながら、今日もきっと君に会えると願ってしまう。

朝は、ただの通学電車。

でも、帰りは違う。

君が運転するその電車に乗るたびに、僕の心は恋人みたいに勝手に弾んでしまう。

穴水を発った列車がトンネルを抜け、日本海が広がると、胸の奥に潮風が流れ込むような気がした。

あの笑顔を、僕だけのものにしたい。

でも、それは叶わないって、知ってる。

僕の片思いは、今日も始発から終点まで、そっとレールの上を走っていく――。

ガタン、ゴトン。ガタン、ゴトン――

午前7時33分、能登鉄道のローカル列車が穴水駅を出発した。

トンネルを抜けると、日本海が広がる。

波が朝日を受けて、きらきらと光っていた。

僕の名前は、佐藤雪哉。

地元・七尾商業高校に通う、高校2年生。

毎朝、この2両編成の小さな電車に揺られて、穴水から七尾まで通学している。

決まって乗るのは、この時間のこの電車――それには、理由がある。

ぼんやりと車窓を眺めていると、

一枚の桜の花びらが、窓にふわりと舞い降りた。

昨夜の雨で濡れたガラスに、それは儚く張り付いていた。

僕はその花びらを目で追いながら、そっと心の中で問いかける。

――僕は、間違っていないよね？

僕は、青山航が、好きだ。

どうしようもないくらい、好きなんだ。

でも……あの人は、僕なんか相手にしてくれないかもしれない。

あの笑顔を、僕だけのものにしたいだなんて――

それは、欲張りすぎる願いだろうか。

「はぁ……」

小さなため息が、僕の唇から零れた。

その息に押されるように、窓の花びらがふわりと宙に舞い、どこかへ消えていった。

恋の切なさを、僕は胸の奥に、そっと仕舞い込む。

――今日も、いい香りがする。

航が車内に入ってきたことを、僕のセンサーは誰よりも早く察知する。

やっぱり。予想通り、自動操縦に切り替えて、運転室から出てきた。

最初は、定期券を見せるのさえ、正直ちょっと面倒だった。

高校生の乗車券なんて、いちいち確認する必要あるのかなって思ってた。

でも、航は違った。

毎朝、丁寧に、優しく、一人一人に声をかけながら、必ず目を合わせて切符を確認する。

その姿に、僕は知らないうちに惹かれていた。

今では、朝の7時33分発のこの電車に乗る理由は――

ほんの一瞬でも、彼と“触れ合える”その時間に、全部、詰まってる。

――今日こそは。

航の、指先に……触れてみたい。

そんな僕の思いを美優が聞いたら、きっと笑い飛ばすだろう。

「子供ね」って。

でもそれでもいい。

その「子供みたいな気持ち」が、今の僕の心を動かしているんだから。

…次は、僕の番。

――あっ。

今、かすかに、指が触れた。

反射的に下を向く。

顔が熱くてたまらない。

「桜、散ってしまったね」

航の声。僕に話しかけてくれている。

――うそ。

「さっき、花びらを手で捕まえようとしてたでしょ？」

まるで、見透かされている。

優しい声に、胸がぎゅっとなる。

「君は、誰かに恋をしてるのかな。

とても、ロマンチストだね」

――そうです。

僕は、あなたのことが――好きです。

‥‥心の中で、静かに告白する。

「佐藤雪哉。いい名前だね」

航が定期券に目を落とし、名前を口にした。

「ありがとうございます」

「僕の名前は、青山航。28歳、独身。いま、恋人募集中」

そう言って、航は少しふざけたように僕の前でおどけて見せた。

――……え？いま、何て？

心臓が、思わず跳ねた。

「――知ってます。

ずっと、あなたを見ていました。」

でも、そんな言葉、言えるはずもない。

「……あおやまこう？」

僕はとっさに、関心のないふりをした。

――……ばか。こんなときに、何でそんな態度を取るんだよ。

だけど、そんな僕に、彼はもう一度だけチャンスをくれた。

「いつも同じ席に座ってるから、君のこと、覚えちゃった」

「……僕も、です」

今度はちゃんと、素直に言えた。

「勉強、がんばれよ」

「はい」

胸の奥がじわりと熱くなる。

このやりとりが、永遠に続けばいいのに――なんて、バカみたいなことを思った。

やがて、七尾駅に到着し、僕は立ち上がる。

そのときだった。

「雪哉。帰りは18時48分。僕の最後の勤務だ。

もしよかったら……帰りも、僕の運転する電車に乗ってくれると、嬉しいな」

「はいっ」

思わず、声が跳ねた。

心臓が、もう止まりそうなくらい高鳴っている。

――今日という日は、僕のなかで一生、消えないかもしれない。

だって、これは、恋の始まりの音がした日だから。