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ストーリー 1 - 裸足の少女 (パート 1/6)

この短編小説は、暗殺とスパイ活動を専門とする中等学校であるエデンアカデミーの新入生であるアモスナラギシを追ったものです。彼のターゲットは、偶然にも強力なソウルメイジであり、クライアントの秘密研究所からの逃亡者である奇妙なブロンドの髪の少女です。修行中のソウルメイジであるアモスは、Sクラスの脅威に対して生き残ることができるでしょうか?

午後9時半でした。満月。単に黄身として知られる小さな赤い「月」がその真下に浮かんでいました。その日は晴天でしたが、夜になると厳しい寒さに変わり、少年はクリスティの話を聞いて、肌にぴったりとフィットしたスーツの上に黒いサーマルジャケットを着てくれたことに感謝しました。彼は墓地を歩き回り、通り過ぎた墓石に刻まれた名前を読みました。

コンラッド・キトルズ...メレディス・パターソン...フランソワ・デュボア...彼は次の人物が彼の足を止めるまで、最大10人の異なる人物を読んでいました。彼の前には巨大な墓石が立っていた。それには、タコーラの最も強力な一族の一つに属する黒いドラゴンのシンボルが付いていました。それは、4年前、ひどい虐殺によってメンバーが1人を除いて全員絶滅するまでのことだった。それ以来、彼らの名前の代名詞となった虐殺。

「影龍……」その名を読み上げると、アモスの肌がゾクゾクする。彼は唇を引き締めて膝をつき、正座をし、亡き一族に敬意を表して頭を下げた。彼はこの家族の誰も個人的に知りませんでしたが、同郷の人々との強いつながりを常に感じていました。

「やすらかに眠ってください」。ここにいるすべての魂が安らかに眠れますように。遠くからでも、彼は姉のフリーダの無言の判断をほとんど感じたが、それを無視することにした。

「あれ?」

ちょうどそのとき、数匹のウィル・オ・ザ・ウィスプが影竜の墓から現れ、そのうちの1匹がアモスが立っていた場所に空中に浮かんだ。

「このことはカナメ先輩に報告しなければなりません。」

彼はしばらく孤独な幽霊を見つめた後、うなずき、立ち上がってヘッドセットを調整し、スイッチを押した。

「こちらはウルフ・トゥ・ザ・ガーデンです。入ってください、グランド・フィッシャー。」

15秒近くの沈黙の後、2歳ほど年上の10代の少女が反応した。

「グランドフィッシャーを目指してください。報告。"

「私はホールデン墓地にいます」とエイモスは話し始めた。「サーマルスキャナーには生命の兆候は見られませんでした...」

「ええと、もちろんですか？」カナメは笑った。おそらくアモスが反応するかどうかを確認するために、気まずい沈黙があった。アモスがそうしないと、カナメは咳払いをした。「ごめんなさい、悪い冗談です。続けてください。」

「しかし、私は幽霊に遭遇しました。現在、対象-724がここに居住していることが知られています。精神的な圧力はかなり強いです。」

「本当に？本気ですか？」

アモスはうなずいた。「確信しています。彼女がどこかに隠れるなら、それは魂がたくさんいる場所でしょう。」

「私は彼女に正面から立ち向かえるように、できるだけ多くの魂を集めます。」

「計画のようだ！」

彼の標的である被験者-724は、彼らの依頼人であるグリムの人間被験者でした。女性、金髪、低身長、非常に強力なソウルメイジ、Sクラス。標的はクライアントの地下研究室から逃走し、失敗した実験や不運な研究助手たちの多くの死体を残した。現場には一滴の血も流れなかった。

5年間という長い間、アモスは暗殺術の訓練を受けてきた。彼は、派遣されるたびに準備を整えることを習慣にしていました。ターゲットの大きさ、強さ、経験に関係なく、彼は出発する前に彼らの長所と短所を最後の細部に至るまでよく研究しました。

「ねえ、気になっていたんです」カナメが話題を変えて話し始めた。「コードネームを考えていたとき、『ウルフ』というアイデアは何から生まれましたか?」

「それを提案してくれたのは先輩の妹です」

「ああ、そうですか？」

「うん。私はゴーストチャーマーと一緒に行きたかったのですが、彼女は『それはあまりにも無理がある』と言ったんです。」

「ふふふ」

カナメは笑いが止まらなかった。「わあ、私の妹があなたにそれほど大きな影響を与えていたとは知りませんでした」と彼女はからかった。「彼女はあなたを小指に巻き付けているように私には聞こえます。」

アモスは熱の泉が顔にかかるのを感じた。「あの……そんなことないですよ、先輩、約束しますよ。その名前がぴったりだと思っただけです。」

「ふふ, やっぱり恋煩いの男の子! あなたが赤面しているのはわかっています。」

「やめて下さい。」

「あかん♪」

かなめは彼女のからかいに夢中になっていたので、次に何が起こるかについて何も準備できませんでした。

「ブーッ!!」

「キャァァァァ！！」

突然の物音にカナメは叫び声を上げた。こうしたふざけた行為はアモスにとって異質なものではなかった。彼女からそのような反応を引き出すことができるのは、エデン学園の中で一人だけです。クリスティがちょうど出勤したところのようですね。彼女のことを神に感謝します。

「クリス――つまり――ツインドリル！」カナメは息を整えたまま叫んだ。「そうやって忍び寄るのはやめてって言ったはずだよ！私を事故に遭わせようとしてるの？！」

いらない情報だよ先輩…

「わあ、あなたは実際に『キャァァァァ！！』って言いましたね、神様、それは贅沢でした！」クリスティは機関銃のような笑い声を上げた。通常、これにはお腹を押さえる動作が伴うが、5000マイルも離れていることもあり、アモスにはそれが分からなかった。「申し訳ありませんが、Kさん、あなたは簡単にしすぎです」と彼女は続けて自分の主張を訴えた。「それに、あなたの反応は貴重です。私がこのような絶好の機会に行動しないことを期待していましたか？」

「そのほうがよろしいですね、ありがとうございます。」

「ばあ！ Kは本当にダサいね。」

「まあ、それは後ほど時間があるから、撮影セットに飛び乗って、ここで私を手伝ってください。」

「ロジャー！」

アモスのヘッドセットから小さなハム音が発せられました。クリスティは独自のチャンネルを開設しました。

「ウルフへのツインドリル」クリスティの声は以前よりもはるかにはっきり聞こえた。

「ウルフを目指してください。」

「ヘッドセットの周囲を探して、小さなボタンを探してください。」

アモスは言われたとおりにしました。彼は片方の手で手を伸ばしてボタンを探そうとしましたが、無駄でした。さらに何度か失敗した後、彼はヘッドセットを外して小さな黄色いボタンを見つけました。彼は親指を使ってボタンを押し、すぐにヘッドセットを元に戻しながら、自分の不十分さにため息をつきました。

「おお、ビジュアルができたよ！」カナメは歓声を上げた。「よかったですね、TD!」

アモスはまだ少し混乱していました。「ああ、それで何かカメラをつけたんですか？」

「うん！」クリスティは誇らしげに答えた。アモスは、少女がニヤニヤしていることを知るために彼女を見る必要はなかった。「Kと私は今、あなたが見ているものを正確に見ることができます。したがって、無線の沈黙に入っても、私たちは活動を続けることができます。」

「なるほど」とアモスは感心した様子で言った。「これは今後のミッション中にかなり役立つでしょう。」

「ま……まあ、あなたが戦闘とブリーフィングを同時に行うのが難しいと話していたのを思い出したので、これが任務に集中するのに役立つだろうと考えました。そんなに大した事じゃないよ。」

「そうではないんです。ありがとう、ツインドリル、本当に感謝しています。」

長い沈黙がありました。もう一秒遅かったら、クリスティが声を上げなければ、エイモスは連絡が途絶えたと思っただろう。

「ふん！当然のように！彼女は嘲笑した。「これはちょっとしたお願いだから、生意気は言わないでね！」

「1つ？真剣に？」カナメは笑った。「それで、あなたが彼に寮の廊下を掃除するのを手伝ったときのことはどうしたのですか？」

「そ……それは廊下が広いからです！誰も一人で全部掃除することはできません！」

「山本さんならできるよ」

「山本さんは女王様の制服を着たプロの用務員で、両手があります！」

「うーん、確かにそうですけど……」

女の子たちが口論している間、アモスはウィル・オ・ザ・ウィスプやまだ受け継がれていない他の精霊を見つけては契約しつつ、かなりの地位を築いていた。彼女はここにいなければならない、と彼は自分に言い聞かせました。しかし、なぜ私のマナ検出が機能しないのでしょうか？彼女の精神的な結びつきはそれほど強いのでしょうか？

アモスは、ターゲットが彼の到着に気づいている可能性が高かったため、一歩ごとに周囲のエリアを調査しました。彼はフリーダが潜在的な攻撃を阻止するのに十分な速さを持っていることを疑いませんでしたが、残念がるよりは安全だった方が良かったです。

「分かった、それでは」カナメの声をアモスが聞いた。「あなたが毎朝彼を早く起こすとき、洗濯をするとき、食べ物を持ってくるときを考えてみましょう。それを何と呼びますか？」

「ええと、私……私がそうしないと、彼は一日中寝てしまうでしょう。私が到着すると、彼のアパートはいつもめちゃくちゃです。それに、彼は必ずしもストーブを使うことができるわけではありませんし, 私はマーシャ・スチュワードではないので、選択肢があるわけではありません！」

アモスが会話に戻ったとき、女の子たちはまだ口論していた。たった5分しか経っていないのに、彼はすでに話の内容を忘れていた。

「わかった、わかった」この時点ではあまりにも楽しすぎたカナメは言った。「では、なぜあなたでなければならないのですか？」

「え？ K、あなたは何ですか…？」

「つまり、ウルフを支持している人はたくさんいるのです」と彼女は指摘した。「なんてことだ、そのうちの一人が文字通り彼に手を差し伸べてくれるかもしれない。それでも、あなたはいつも代わりに彼を助けることを自分自身に引き受けます。うーん…なぜそうなるのか気になるというか…」

ああ、そうなんだ、と彼は少し考えて、この主題を最前線に戻して考えました。

「そ、そ、それは…う、うーん…ほら…」クリスティはどもりの発作に陥ったが、カナメはただ笑った。アモスはこの機会を利用して声を上げた。

「なあ、あの……まあ、ツインドリルが助けてくれるのは構わないけどね。私はいつも忙しいので、精霊に家事をお願いできるわけではありません。初めてケンブリッジに来たときは少し大変な状況だったので、時々追加の人手がいるのは嬉しいことです...」

「……」

彼の発言があまりにも突然だったので、女の子たちは黙ってしまいました。アモスは、これらのヘッドセットの品質を真剣に疑い始めていました。カナメは、それらが「真新しい」「一流」であると主張していましたが、フィールドで5時間近く過ごした後、それらは決してそうではないことが証明されました。

ついに少女たちが再び話すのを聞いたとき、彼の懸念はすぐに払拭されました。

「ああ…私の…神々よ…」

「バ……バカ……」

「それは私がこれまでに誰かの言葉を聞いた中で最も優しい言葉でした...まあ、誰についてでも！ツイン・ドリルさん、事態は好転しているようですね。このチャンスを無駄にしないでください。そうしないと後悔しますよ――痛い!!」

カナメは突然、肉を激しく叩きつける音によって中断された。犯人はクリスティだったに違いない。彼女はドキドキする音に合わせて母国のゼルシュ語で何かを呪っていた。

「ああ、おい、めちゃくちゃ痛いよ、このガキ！」カナメは共通の舌で悪態をつき返した。「後で復讐してやる…」

クリスティの周波数は、上級生に向かってラズベリーを吹くとわずかに揺れた。アモスはため息をつき、目を丸くした。このままでは、ターゲットの位置を特定する前に彼らは殺し合うことになるだろう。そもそもこの二人がどうやって友達になったのか、部外者には理解するのが難しいだろう…と彼は想像する。

突然、低いメロディーの鼻歌が彼を夢想から呼び起こしました。アモスは立ち止まって耳を傾けた。ハム音は遠くから聞こえたが、それほど遠くはなかった。音の発生源を探して視線を左右に移したとき、首の椎間関節が割れるのを感じた。

「ウルフ...？」カナメが電話した。

「しばらく黙っていましたね」クリスティが言った。「どうしましたか？」

「シーッ！」アモスは無意味に人差し指を唇に当てた。「聞いてください...」

「……」

少女たちは落ち着いて耳を澄ました。ハミングは甘美で優雅で、ほとんど天使のようでした。獲物をおびき寄せるためにセイレーンの歌を歌うメロウに似ています。アモスが歩むたびに、その体積は増大した。その音がすぐ前から聞こえていることが彼にははっきりと分かりました。数秒後、クリスティが話した。

「それは……童謡ですか？」彼女の声の震えは彼女の不安をはっきりと明らかにした。

「うーん、私が見覚えのあるものはありません…」カナメは立ち止まり、おそらくその鼻歌にもう一度耳を傾けた。「ああ、砂漠のエルフの民謡だ……砂丘のスハラかな？」彼女の結論は、隣にいた若い女の子から聞こえる震えを引き起こしたようだった。

「うーん、ライファット砂漠の古い陰気な民謡を口ずさみながら……墓地で……真夜中に？！ああ、それはどう見ても不気味だ。用心したほうがいいよ、アモス！」

少年はうなずいた。「そうします。」

アモスはとぼとぼと歩き続けた。彼は低木の密生したトンネルからほんの数歩のところにいたとき、かすかなオーラを感じた。彼は膝をつき、開いた手のひらを濡れた芝生に押し当てた。彼が接触した瞬間、トンネルのすぐ向こうから強力な魔力の流れが湧き出し始めた。そして、エネルギーが腕の周りで渦を巻き、流れるのを見ていると、彼は親近感を覚え始めました。わがままな魂たちと接触したときに彼が感じたのと同じ感覚だった。彼の心にはもはや何の疑いもなかった。

ビンゴ。

「んん。ターゲットであるグランド・フィッシャーを見つけたと信じています」とアモスは報告した。「彼女の存在を感じます。彼女はこの先のどこかにいます。」

「それをコピーしてください」とカナメは言いました。「わかりました…」彼女は深呼吸してから続けました。「さあ、覚えておいてください、ウルフ、対象-724はSクラスのターゲットであり、これまでジュニアチームで見たものとは異なり、激怒したマンティコアを5秒以内に殺すことができます。たった一つの失敗でも、危険にさらされるのはミッションだけではない。私たちは常に監視していきますので、事態が悪化した場合は再度お電話ください。そしてお願い…気をつけてください。」

「そして、一度はそのクソ頭脳を使ったほうがいいよ！」クリスティは要求した。「もしアモスの無謀であなたが殺されたら、私が大切にしているすべてのものに関して、私はあなたの名前を一生呪ってやる！わかりますか？！」

「でも、あなたはすでにそれをやっているのですね、TD。正直に言うと、かなり頻繁にそうしています。」

「だったら倍にしてやるよ！！」

クリスティはエイモスにとって最初の友人の一人でした。とにかく、彼が覚えている限りでは。彼らは約5年前、彼が初めて大陸に連れてこられたときに出会った。彼は共通の舌に非常に苦労し、両者の間に多くの誤解を引き起こしたため、最初は物事が少し不安定でした。ゼルシュ語を母語とするクリスティさんは、彼の経歴を知ると、第二言語を習得するのに苦労している彼の気持ちに共感し、彼の上達を手伝うことを自ら決意した。それ以来、彼は彼女が食べ物か洗濯かごを持って自分のアパートに来るのを頻繁に見つけました。彼は彼女に出会えて幸運だったと思い、彼女のしてくれたことすべてに永遠に感謝していました。

その後、彼らは約2年前、小学校でイブ教団のジュニア分隊にスカウトされたときにカナメ・フィッシャーに出会った。エデンアカデミーの校長は、派閥のサポートチームとの信頼関係を築くことは彼らの発展に有益であると主張した。彼らは協力して 10 のミッションを完了し、チームがあらゆる段階で彼らを指導しました。派閥や賛助会員の大半は下級生2人が正式メンバーになる前に卒業または死亡していたため、当時新入生だった要は唯一残ったメンバーだった。それ以来、彼らは皆良い友人であり続けています。

アモスは口角が丸まるのを感じた。これはイブ教団のメンバーとしての彼にとって初めての大きな任務であり、間違いなくこれまでで最も困難な任務であった。残りの彼の仲間は魂の魔法に熟練していなかったため、被験者-724に対して彼を助けることができませんでした。待機し続けたフリーダを除けば、アモスは事実上一人だった。彼は旅の途中で聞き慣れた声を聞くことができて感謝していました。

「そうしますよ、先輩」と彼はついに言った。「ツインドリルさん、心配しないでください、私はあなたのことを理解しました。注意することを約束します。すぐに皆さんと話してください。」

カナメは「期待して」と答えた。

よ、よ！木戸さんです！私はアメリカ人の作家で、まだ日本語を勉強しています。これは、私のオリジナルのストーリーを翻訳し、日本語を話す視聴者に共有するという 2 回目の試みです。

初めての挑戦ではひらがながほとんど、あるいはまったく理解できませんでしたが、今では理解できるようになりました。この短編小説がある程度読みやすくなれば幸いです。それでも判読できない場合は、お知らせください。また、キャラクターの個性をしっかり伝えることができればと思います。これを別の言語で行うのはかなり難しいので、会話が少し矛盾しているように見える場合は、おそらくそれが理由です。あらかじめお詫びを申し上げます。

建設的な批判は大歓迎です！私の翻訳と全体的なプロットの構造の両方について。これは 6 部構成の物語の最初の部分です。次回を楽しみにしている方は今しばらくお待ちください。これらの部分の翻訳には非常に時間がかかります。

アカデミーショーダウンにチャンスを与えてくれて本当にありがとう！皆様のご意見をお待ちしております。