第25話 光の大魔道士
「陛下、大変です。スカーレット様が光属性の魔法使いに関する重要な情報を入手したそうです。至急会議室までお越しください」
私が湯船で一日の疲れを癒やしていると、またしてもリナリスがドアをドンドン叩きながら大声で報告してきた。
リナリス……あなた、わざとやっていないか？
私の入浴時間を狙っているとしか思えないタイミングだ。
しょうがない、今日も濡れた髪のまま行って、スカーレットに魔法で乾かしてもらおう。
あれは暖かくて気持ちいいからね。
私はローブを羽織り、濡れた髪をタオルで拭きながら会議室へと向かった。
会議室へ入り、開口一番スカーレットに髪を乾かす魔法をお願いしたところ、彼女は露骨に残念そうな顔をして、深い溜息を漏らした。
「陛下は私が『夜遅くに本を読みたいから魔法で照らして』と言ったらどう思いますか？」
「え？ 便利でいいじゃない」
「……はぁ。魔法使いとしての矜持というものがですね……」
すごく分かりにくい例えだと思うのだが、どうやら今日は虫の居所が悪いらしい。
それでも、文句を言いながらも髪を乾かしてくれるのがスカーレットの良いところだ。
温かい風が心地よく髪を撫でていく。
「では、調査内容をお話しますね。まず、現時点では魔界に光魔法の魔法書はありませんし、教えてくれる者もおりません」
「ということは、せっかくの光属性が役に立たないじゃない……」
私はがっくりと肩を落とした。
ぬか喜びだったのか。
「はい。ですから、過去の光属性魔法の歴史を調べていたのですが、興味深い事実を知りました」
今日のスカーレットはずいぶんと勿体ぶった言い方をする。
いつもは結論からズバッと切り捨てるはずなのに。
私の髪を乾かす手が止まる。
「５００年程前に『大魔道士ルナティカ』が光魔法で豊かな大地に作り替えたという記録がありました」
「ルナティカですって！ あのルナティカ村と関係があるの？」
私は思わず振り返った。
ルナティカ村は、私が先日まで過ごした場所だ。
「はい。ルナティカ村は大魔道士ルナティカによって興された村とのことです。５００年前も食糧難の時代があり、偶然にもルナティカは私たちと同じ方法で解決を図ったのです」
なんという事だろう。
私にとって第二の故郷でもあるルナティカ村が、光属性魔法に縁がある地だったとは。
運命という言葉が頭をよぎる。
長年住んできたのに全く気が付かなかったなんて……。
そういえば、ルナティカ近辺は魔界の中でも珍しく緑に囲まれた美しい地だった。
あれは、大魔道士ルナティカの魔法の名残だったのかもしれない。
「ということは、ルナティカ村へ行けば何か分かるかもしれないのね？」
「運が良ければ当時の記録やルナティカの魔法書が残っている可能性もあります。ですが、私は仕事が山積みですので当分ここを離れる訳にはいきません」
スカーレットは机の上に積み上げられた書類の山を指差した。
確かに、宰相としての仕事は激務だ。
そうか……今日はスカーレットの機嫌が良くないと思っていたが、また私と離れるので寂しいのかもしれない。
ルナティカ村はスカーレットにとっても縁の地なので、帰りたい気持ちも強いのだろうけど……。
案外可愛いところがあるのね。
「ですが、その前にやっておかなければならないことがあります。逆賊カイリシャの討伐です」
スカーレットの声色が、一瞬で冷徹なものに変わった。
「カイリシャか、頭が痛い問題ね」
過去に２度襲撃されているし、前回は取り逃がしてしまっている。
奴が生きているうちは安心して寝られない。
ルナティカ村周辺で襲撃されたら……と思うと、確かに憂鬱だ。
「残念ながら、魔界にはまだまだ多くの山賊団がいますが、その中で最も大きな勢力です。カイリシャを討伐すれば、他の山賊もしばらくは大人しくなるでしょう」
「前回、撃退に成功したこともあるし、体制が整う前にこちらから仕掛けるということね」
「そうです。今度は絶対に逃さず、確実に討ち取ることが勝利条件となります」
スカーレットの瞳には、静かな殺気が宿っていた。
「ということは、既に何か仕掛けているのね？」
スカーレットは目標を達成するためにできることは何でもするタイプだ。
既に計略を仕掛けていると見た。
「さすが陛下。長い付き合いですから、私のことをよくご存知ですね。計略が上手くいったら、作戦会議にてお話します」
スカーレットは不敵に微笑んだ。
これもスカーレットの性格だが、彼女は計略が上手くいくまで絶対に内容を話さない。
どこで情報が漏れるか分からないからだという。
彼女がそう言うなら、間違いなく勝てる策があるのだろう。
私は彼女を信じて待つことにした。
