⑪閉架へ—バックアップ・アーカイブ
※世界観の補足や設定まとめはnoteにあります（プロフィールから）
11.
ロゴスはカゲツと別れた瞬間、もう決めていた。
ナヤカの異常を追うなら、行き先はひとつ――
ルナエールだ。
ナヤカのターミナルを抜け、ルナエール行きの汽車が流れ込むプラットホームへ向かう。
床には白線が引かれ、空気は過剰に整っていた。整いすぎて、どこか息苦しい。
「7番ゲートからルナエール行きの電車が参ります」
「危ないですから、白線の内側までお下がりください」
白線の内側で待つ。
プラットホームの先、トンネルの闇から汽笛が唸り、汽車が滑り込んできた。金属が擦れる音、蒸気の匂い。
その瞬間、ゲート前で、いつもの“優しい声”が淡々とアナウンスした。
「乗車希望者の基礎情報を検索します」
「……No.653。ロゴス様。シグマ研究開発機構――最高顧問」
「影負荷：30。平常域。統治介入不要域。統治リスク：低」
一拍。
あまりにも丁寧な間が、妙に長い。
「出国を許可します……」
ロゴスは小さく息を吐き、汽車に乗り込んだ。
許可――その言葉だけで安心してしまう自分が、少しだけ怖かった。
ルナエール中央駅に到着したのは夕暮れ時であった。
汽車が古びた石造りのホームに流れ込むと、世界の温度が変わった。
湿った冷気が肌にまとわりつく。
かすかなインクの匂いと、羊皮紙の乾いた香り。
視界のすべてが柔らかな白い霧に包まれていて、街全体が“記録の呼吸”をしているように感じられる。
ナヤカの光は鋭い。
けれど、ルナエールの光はどこまでも鈍く、静かだ。
駅を後にしたロゴスは、その足でルナエール中央図書館へ向かった。
モナに会うためだ。
彼女は今や大司書として、ルナエールに集約されるすべての情報を記録し、管理している。
――“記録”はここでは、武器であり、盾であり、ときに鎖でもある。
都市中央にそびえ立つ巨大な図書館に足を踏み入れ、受付に向かう。
受付には一人、若い女性が今日の貸し出し記録を整理していた。ペン先の音が、小さく規則正しく響く。
「あの……モナ大司書はいらっしゃるかしら？」
ロゴスが声をかけると、記録を整理していた手が止まった。
ふと顔を上げ、ロゴスの顔をじっと見る。
「ロゴス様！！ご無事だったのですね……」
トゥリムの国際展覧会の事件が耳に入っていたのだろう。
確かに、ロゴスはあのときカゲツとともに、女王の追っ手から何とか脱出したのだった。
「ええ。おかげさまで。それもモナのおかげなんだけどね」
ロゴスは微笑み返す。
受付の女性はほっとしたように頷き、すぐに仕事の顔へ戻った。
「そうでしたか……モナ様は、まだ執務室におられますよ」
「執務室は右手の階段を登った先、奥にございます」
「ありがとう……」
ロゴスは礼を言い、踵を返して執務室へ向かった。
執務室をノックすると、
「どうぞ……」
と、静かで優しい声が返ってきた。
扉を開けた瞬間、壁一面にぎっしりと納められた書棚が目に飛び込んでくる。
書棚の前、応接用のテーブル、ソファ。
奥の執務机の周りにまで書物が積み上げられ、机の上は書物と大量の書類束でいっぱいだった。
その中心で、夜のように落ち着いた黒のドレスをまとった女が、書類に目を通している。
ドアが開く音に、その女が顔を上げた。
「ロゴス様……ご無沙汰ですわね……」
長い黒髪と、知性に満ちた瞳。
その目の奥は、いつも静かに燃えている。
「うん、こんばんは。モナ」
「相変わらず忙しそうだね……」
ロゴスは部屋一面に視線を向けながら言った。
「このご時世ですからね……怪しい記録や怪文書の類がないか、一つ一つ目を通しているようにしているんです」
「言われもないことでも、小さな種がやがて大きな火種となって、降りかかってくることもあるでしょうから」
「さすがだね……でも、ちゃんと休まなきゃダメだよ？」
ロゴスは神妙な面持ちで言う。
モナはわずかに微笑み、けれど笑みの奥に疲れが滲んだ。
「お気遣いに感謝します……」
一呼吸おいて、モナが訊く。
「今日こられたのは、ナヤカの件ですわよね？」
「ええ……システムに異常が起きているの。おそらく外部から、誰かが干渉しているわ」
ロゴスは目を細めながら言った。
“干渉”――その言葉が、ナヤカの整いすぎた空気を思い出させる。
「概要は事前の通知で確認済みですわ」
「あなたの言う通り、ここルナエールには、ナヤカの実証記録、観測データのバックアップが流れ込んできます」
モナは脈々と話した。
それが“当然の構造”であるかのように。
だが当然ほど、壊れたとき怖いものはない。
「その記録はやっぱり、ここに？」
「はい……ルナエール中央図書館の閉架式書庫で厳重に管理されています」
「わかった……見てもいいかな？」
「もちろん……ことは一刻を争うみたいですし、今から参りましょう」
そう言ってモナは席を立った。
モナにつられて、ロゴスは付いていく。
先ほど登ってきた階段を下り、地下へ向かう。
地下室の扉を開くと、そこには螺旋状の階段が下まで続いていた。
ロゴスが覗き込むと、真っ暗な闇が口を開けているようだった。
「行きましょう……この下です」
モナが灯りを灯しながら先導する。
ロゴスは黙って続いた。
階段の一巻きの高さ、ワンフロアの段差。
頭の中で大まかな数値を置き、巻き数を数えながら地上からの深さを見積もる。
数字に落とせば、不安は少しだけ形になる――それが、ロゴスの癖だった。
やがて、階段が終わりを告げる。
そこには古びたドアがあった。
だがドアには、うっすらと文字が刻まれている。
――セフィロス・ガバナンス・システム
――バックアップ・アーカイブ
目的地はここで、間違いがなかった。
「遅かったね……」
ドアの前に、小さなウサギの精霊が片耳を立てて佇んでいた。
「ツキハネ……あなたも来てくれたのね」
「うん……この扉は私とモナで共同照合しないと、開かない仕組みだからね……」
ツキハネは軽く笑い、すぐに真剣な顔になる。
「じゃ、早速中に入ろっか！モナ！」
「はい……ツキハネ様」
モナはそう言うと目を閉じ、静かに呟いた。
「月華の記録者として、入室許可を申請します」
すると――驚いたことに、その扉から“あの優しい声”が返ってきた。
「入室許可申請を検知しました……」
「申請者……モナ様……月華の記録者……ルナエール中央図書館大司書……兼務」
「精霊ツキハネのルミナも検知しました……入室条件を満たしています……申請を許可します」
告げ終えると、がちゃりと音を立て、扉がゆっくりと開いた。
扉の向こうから、システムがロゴスらを歓迎するかのように、記録の受信音が聞こえてきた。
――まるで、“こちらへ”と誘う合図のように。
－－つづく
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