8話
食べたいもの……、！！！！
「先輩あるなら、生姜焼きと卵焼き、ひじきが食べたいです！」
「生姜焼きと卵焼きは作れるけど、ひじきは作り置きのやつになるけど、それでも良ければいいぞ」
「はい！ ありがとうございます」
私の返事を聞くと先輩は、少し離れた台所へと向かう。
しばらくして、先輩が料理に集中すると、春菜さんが不思議な顔をし、小声問いかけてきた。
「ねぇねぇ？ なんでそのメニューなの？ いやなんかさ、やけにニコニコしてるからね」
私としたことが、嬉しさのあまり感情を抑えきれてないみたいだ。
「実はですね……」
※
ったく人が料理してる時に、楽しそうに飲みやがって。まっいっか、もう出来たし。
「帝一、出来たぞー。飯よそっといて」
「ういよ」
帝一は面倒くさそうに、食器棚を漁り、人数分の米をよそる。
「あとついでに、大皿1枚と、卵焼き入れるいい感じの皿取って。あと味噌汁椀」
めんどくさいから生姜焼きは大皿でいいだろう。何より洗い物をするのは俺だ。
帝一は相変わらずめんどくさそうにしながら、皿を持ってきてくれた。
俺は大皿には、キャベツの千切りと、生姜焼きを盛り付け、もうひとつの皿には、一口大に切った厚焼き玉子をのせた。味噌汁も人数分盛り付け、いよいよ準備万端だ。
「あっあと、ひじきか。日吉ー冷たいひじきと暖かいひじきどっちがお好みで？」
日吉はいつになく笑顔で答える。
「冷たくて大丈夫ですよ〜」
それを聞いた俺は即座に、冷蔵庫から作り置きのひじきを出し、適当な皿に盛りつける。
全ての料理をテーブルに運び、いよいよ晩餐だ。
「いただきます」
そう言いながら、みんなで夕飯を食べる。
「高坂何飲む？」
そういや俺だけ何も飲んでねぇな。
「いつもの、濃いめで行こうかたまには」
帝一はわざわざ席をたち、俺の酒を作ってくれた。
「相変わらず高坂の飯は美味しいわね。帝一も美味いけど、一人暮らししてると、勝手にスキルがつくのかしらね」
一人暮らしはあんまかんけぇねぇかな。
「まぁ小二から全部家事やってたからな。それのせいかと」
ふと日吉の顔を見ると、目には涙を溜めている。
は！？！？！？
「どどうした！？ そんなに不味かったか！？」
えっ？ いや！？ なんで？ 春菜は美味いって……。
「とても……、美味しいですよ。
_______________なんだろう、懐かしくて」
懐かしい？？
「先輩このメニューみて、何か思い出したせんか？ あなたが私にしてくれた、最初の感謝すべき出来事です……」
………
「まぁ高坂、とりあえず飲めや」
帝一がそう言いながら、俺に緑茶ハイを渡す。
俺は混乱のせいか喉が乾いていたから、それを一気に飲み干してしまった。
「日吉、どういうことだ！？ 感謝すべき出来事？？」
「ったくいきなり一気する馬鹿がいるかっつうの」
そう言いながら帝一は、もう一度酒を作りに行く。
メニュー！？
生姜焼き、卵焼き、ひじき……。
「図書室での事ですよ」
生姜焼き、卵焼き、ひじき、図書室……。
急に脳内に、失われていた中学時代の記憶が、走馬灯のように溢れ出す。
━━━━━━━━━━━━━━そうか、全て思い出したよ。日吉、いや彩。
急な衝撃を受けたせいか、いつの間にか過呼吸になっている。
「先輩大丈夫ですか！？」
「おいちょっ！ 高坂！ しっかりしろ！」
クソが止まらねぇ、余裕はないが、無理やり奈美を見ると号泣している。その彩を、春菜がとっさに、抱きしめて落ち着かせている。
「日吉ちゃん？ 大丈夫よ、高坂はびっくりしてるだけだから。ね？ だから落ち着いて」
助かった春菜、ありがとう。
「おい高坂！ 日吉ちゃんに心配かけねぇためにも、しっかりしや」
帝一の叫び声が遠くで聴こえる……。
※
「あーいででで」
あれ？ さっきまで俺は帝一達と飯食ってたのに、なぜベットに？？
ふと周りを見渡すと彩が、涙を目にうかべ、待っていた。
すると次の瞬間、彩が抱きついてきた。
「先輩！ もう起きてくれないがど思っでまじだぁぁぁぁ……」
その声を聞いて、帝一と春菜が入ってきた。
「ばーか、寝すぎだよおめぇは」
「帝一、俺今回はどれぐらい寝てた？」
「歴代最長記録だ。聞いて驚け、まさかの2日だ」
2日も寝ていた？？？ は？？？
「いや救急車呼べし。まぁお前は知ってるからな、大丈夫なことを」
「そうね、今まであんたが起きなかったこと無いもの。まぁ今回は日吉ちゃんも居たし、呼ぶに呼べなかったわね」
「彩……、心配かけたな。大丈夫だ安心しろ。もう全部思い出した、お前と何があったのかもな。俺のことをここまで思ってくれて、ありがとう」
「急にいちゃついてんじゃねぇよ、おめえそれよりいいのか、今日7/25だぞ」
あっ……！？
「今何時だ、帝一？」
帝一はスマホを取り出し、時間を確認する。
「まだ午前10時だな。行くか？」
「俺は行く、お前ら2人も行くか？」
帝一は鼻で笑いながら、言葉を吐き捨てる。
「はなから、そのつもりだ。春菜も行きてぇって言ってたしな。もう用意はしてあるぞ、何時でもいいように、車は引っ張ってきてある」
相変わらず行動の早い男だな、頼りになるな。
「彩、行くか？ 俺の過去を知りに」
