リサ、その乳房にまつわる物語

「おっぱい見せてよ」

　重そうな扉が内側から開き、顔を出したのはまだ幼さの残る男の子だった。

「……どちらさま」

「リサは居る？」

「は？」

「リサは？」

　ぽかんとしてる相手に、シシィは詰め寄った。

「いるんでしょ、リサ。会わせて」

　男の子はしばらくぽかんとしていたが、「ハッ」としたように顔を引き締めた。

「いないよ、うちにはそんな人」

「うそ」

「いないってば。うちには僕とおばあちゃんとお館様だけだから」

「うそよ。リサをどこかに閉じ込めて隠してるんでしょ、私に会わせないように」

「えーっ！？　なんでそうなるの！」

　男の子は困惑の声を上げる。その表情にシシィは苛立った。

　この子と話してても埒があかない。シシィは肩で少年を押しのけ、館の中へ押し入った。

「リサ！」

　大声で名前を呼ぶ。リサ、お願い返事をして。

　後ろから少年が慌ててついてくるが、相手をする必要はないだろう。相手をするだけの余裕もない。

「ちょっと！！　やめてよ、お館様留守にしてるんだから。用があるなら客間に通すからっ」

「用があるのはリサだけよ。フランツには興味ない」

「あっ、あっ、呼び捨て」

　お館様は偉いんだからね、あれでも貴族だし町の仕事もちゃんとしてるんだからねっ──少年の言葉を聞き流し、シシィは館の中を早足で進む。

「リサ！」

　客間にはいない。

「リサ、どこ？」

　食事の間にもいない。

「返事して！」

　炊事場にもいない。

「シシィだよ、会いにきたんだよ！」

　途中、暖炉の燃える居間に差し掛かったがそこにもいなかった。老女が一人、編み物の手を止めて驚いたようにこちらを見るだけだった。

　シシィはそれも無視して、さらに館の中を進んだ。

　どこ。

　どこにいるの、リサ。何故隠れているの？

「ヨセフ、こちらのお嬢さんは？」

「わかんないんだ。リサに会わせろって言うんだけど」

「おまえ、何て答えたの？」

「いないって言った」

「ああ、そう……それはもしかしたら、失敗だったかもしれないわねえ」

　後ろがごちゃごちゃうるさい。苛々する。

　衣裳部屋にもいない。

　寝室にもいない。

　使用人の部屋にもいない。

「この家にいるんでしょ」

　振り向いて問い詰めると、少年と老女は顔を見合わせた。

「雪が降ってるもん、外じゃなくて中にいるんでしょ。会わせてよ」

「……お嬢さん、お名前は？」

「そんなの何だっていいじゃない。教えて、リサはどこ？」

　背中の曲がった老女はしばらく沈黙していたが、やがて小さく息をついた。

　少年はその後ろに隠れるようにして、恐る恐るこちらを見ている。その様子が、ますますシシィを苛立たせる。

「たしかにね、リサという娘さんがうちにおりますよ。あなたの探してるリサかどうかは分からないけれど」

　少し前にも、誰かから同じことを言われた気がする──誰だったか、ぼんやりとしか思い出せない。

　思い出せないのはきっと、重要じゃないからだ。

「私のリサだよ。黒い髪で、背は私より少し高くて、美人で、おっぱいがすごく大きいの」

「……」

「いるんでしょ。ねえ、会わせてよ。一緒に帰るんだから。リサがいなきゃ」

　話してるうちに、だんだんと声が上ずってくる。

　老女の視線が、少年の視線が、痛い。

「リサがいなきゃ」

　──リサがいなきゃ、私は、一人ぼっち。

「事情がお有りなんでしょうけどねえ……」

　老女はもう一つ息をついた。

「落ち着いて話を聞かせて頂戴な。もしかしたら力になれることも、あるかもしれないわ。

　さあ、客間にいらっしゃい。旦那様ももうじきお帰りだろうしリサもお風呂から上がったら」

「お風呂にいるんだ」

「着替えてこちらに来るだろうし……」

「お風呂にいるのね！？」

　あ、と少年が声を上げるより早く、シシィは駆け出した。

　どこに風呂場があるかは知らないが、きっと館の奥の方だろう。

　リサはそこにいる。待ってて、待ってて、いま行くから。

　すぐにシシィは浴室に辿り着いた。後ろから先ほどの二人が追ってくるが、そんなことは問題ではない。

　シシィの平たい胸は高鳴っていた。

　やっと、やっと会える。

　そして勢いよく、扉を開けた。

「リサ！！」

　＊　＊　＊

　バーン！！　と盛大な音で浴室の扉が破られた。

「リサ！！」

「あっはい──え、なんで、うそ、うそ」

　思わず返事をしたものの、事態が飲み込めず目を白黒させる。

　なに、なに、なにごと？

　なにが起きているの。

　なんで知らない人がお風呂にいるの。

　あっこの子、あの時図書館にいた──

「シシィ？」

　恐る恐る名を呼ぶと、真っ青だった少女の頬にわずかに紅が差した。黒い眸に喜色を浮かべて、シシィは頷いた。

「うん。シシィだよ」

「シシィ……」

「良かった、思い出してくれたんだ」

　違う、と口を挟めない。

　放たれた浴室の扉から温かな湯気が逃げていく。リサは両腕で自分の体を抱き、身震いした──寒い、そこ、閉めて。

　きつく回した腕の間で、ぎゅっと乳房が谷間を作る。その谷間に強い視線を感じ、リサは半分後ろを向いて肩まで湯に浸かった。

「リサ、ああ……凄く、きれい」

　呟く声に、ぞっと悪寒が走る。シシィがゆらりと近づいてくるのが、目の端に映る。

「なんで隠しちゃうの。見せてくれればいいのに」

「い……いやよ。見せたくありません」

「どうして。『家』でもそうやって隠してた。触らせてもくれなかった」

「それは……！」

　それは、あなたが──

　そこから先が続かない。

　それはあなたが、何だというの。なぜ私は、彼女から体を隠しているの。見せたくないのは、なぜ。

　理由が喉元まで出かかっているのに、思い出せない。

「ねえ、リサ」

　声のトーンを落として、シシィが一歩近づいてくる。

「帰ろうよ。『家』に帰ろう」

　それは『神の家』のことなのだろうか。自分と彼女は、やっぱり『神の家』で一緒に暮らしていたのだろうか。

「どうして急にいなくなっちゃったの。すごく寂しかった。怖かった。私には、リサしかいなかったのに」

「……」

「やっぱり仲間はずれなんだ、ってすごく悲しかった。私だけ違うんだ、だからリサも私を置いて行ったんだって」

「……なんの、話」

「おっぱい見せてよ」

　何を、言ってるの。

「見せて。リサのおっぱい」

「な、な、なんで、あなたいったい、何を……」

「私のと全然違う。大きくてきれい。見せてほしいの」

「い……嫌よ」

「ここじゃなくていいから。一緒に帰ろう？　その後でかまわないから」

「嫌ッ」

「じゃあ誰にだったら見せるの！！」

　ひっ、と息を飲む。

　突然の剣幕に、身をすくめる。

「見せてくれたっていいじゃない」

　この子、おかしい──普通じゃない。

「ずっと一緒にいたんだから、見せてくれたっていいじゃない」

　普通が何かはわからない。でもきっと、普通の子は、こんなこと言わない。

　おっぱいを見せろなどと迫らない。

「大きいし、きれいだし、星神様の御加護がいっぱいで……少しくらい見せてくれたっていいじゃない。触らせてくれたっていいじゃない。減りやしないんだから」

「そういう問題じゃ……わ、私は嫌なの、あなたには見せたくない」

「なら誰に見せるのよ！　あの男！？」

「ち、ちがっ、違います！」

「うそ！！」

　うそじゃない、と反駁する言葉は、遮られる。

「私には見せないのに、あの男には見せるんだ」

「……」

「リサも結局、私を捨てて行くんだね」

「……」

「リサのこと、皆好きになるもの。美人だし、おっぱい大きいし、私とは全然違うもの。私を捨てて、あの男を選ぶんだ。みんなそうやって出て行った。私は、ひとりぼっち」

「そんなこと……」

「うるさい！！」

　シシィは激昂した。激昂し、詰め寄ってきた。

「なによ、そんな大きいのぶら下げて！」

「ぶ、ぶらさげ」

「ぼよんぼよんって見せつけて！」

「見せつけ、ち、ちがう」

「私にわけろ！　もいでやる！！」

　叫び、大股で少女が迫ってくる。

　も、も、もがれる。

　恐怖に凍りつき、リサは一歩も動けない。温かいはずの湯の中で、震えることしかできない。

　ざぶざぶと土足で、シシィは湯をかき分けて近づいてくる。リサのばか──唇が小さく動き、小さな手を伸ばして──リサの両乳房を、むんずと掴んだ。

「痛……！」

　その痛みが、乳房から背骨を伝わって、リサの全身を駆け巡る。

「あ──ああ……！！」

　それは雷鳴の轟きに似ていた。

「あああ！！」

　頭の中で火花が散り、稲妻のような光とともに、リサの脳裏にいくつもの光景が飛び交った。

　シシィ。

　シシィ。

　私は、この子を、知っている──

　リサの意識はそこで暗転した。

　遠くから誰かの声がする。それがシシィのものなのか、フランツのものなのか──もう、わからない。

　＊　＊　＊

　シシィと名乗る娘が来て、浴室に押し入っていった。

　ヨセフとゾフィにそう聞かされ、フランツは走った。婦人の入浴中だがそれを理由に戸惑っている場合ではない──そう判断し、開きっぱなしの扉から浴室へと踏み込んだ。

「リサ！！」

　呼び声に答える者はない。

　浴室の薄明かりにリサの白い裸身が浮かび上がる。後から駆け込んだ警邏隊長が「おお、でかいな」と小さく唸った。

　彼が唸ったのはリサのおっぱいのサイズに違いないが──問題はそこではない。

　問題は、リサのおっぱいが鷲掴みにされていることだ。

「リサから手を離せ」

　豊かなおっぱいに細い指を食いこませ、謎の少女はハッキリと言った。

「嫌だ」

「ならば言い直そう。リサのおっぱいから手を離せ」

「嫌だ。おまえには渡さない！」

　なにをだ。リサか。おっぱいか。

　どちらも渡さんッ、と意気込む後ろで、隊長が「捕縛する？」と耳打ちしてくる。一つ頷き、フランツはシシィに向き直った。

「リサもおっぱいも渡せないが、少し話をしないか──シシィ」

　一歩踏み出すと、シシィが警戒したようにリサの体を抱え直す。リサはぐったりと動かない。気を失っているのだろうか。

　フランツの鼓動は早鐘を打つようだった。

　無事を確認したい──だがだめだ、焦るな。

　シシィの注意をこちらに引きつけるんだ。

「きみにも事情があるんだろう。聞かせてくれないか」

　視界の隅で、隊長が動いたのを確認する。シシィは一瞬そちらを気にしたが、フランツがもう一歩踏み込むとすぐに視線を戻した。

「きみたちは南の森の『神の家』から来たんだろう。リサの服に星神様のまじない模様があった」

「……あんなの、全然効きやしない」

「リサは記憶を失っているんだ。自分の名前以外、何もかも忘れてしまっている。自分が神仕えの娘だということも、定かじゃないんだ」

「神仕えなんて」

　吐き捨てるように、シシィは言った。

「そんなの、あの『家』に住んでるってだけだ。星神様なんていない。御加護なんてない。リサにはあるかもしれないけれど、私には無かった」

「きみも神仕えの一人だろう。どうして、そんなことを」

「うるさい！！」

　ものすごい剣幕で、シシィは怒鳴った。

「私にも御加護があるなら、星神様は私を一人にしないはずだ！　リサを奪ったりしないはずだ！　私には何もない。もうずっとずっと、リサしかいない。私からリサを取らないで！　放っといてよ！！」

「シシィ、落ち着いて話を」

「星神様の声なんて聞こえない。神さまなんていないんだよ。御加護なんてない。恩恵なんてない。私にリサを与えて、今度は奪うんだ。与えるくせに奪うんなら、神さまなんて」

「聞いてくれシシィ、落ち着くんだ。せめてここではない場所で」

「お館さまぁーっ！」

　急に聞こえたヨセフの声が、合図だった。

　じりじりとシシィの後ろに回った警邏隊長が、一気に跳びかかる。

　シシィはリサから手を離し、湯の中に崩れ落ちる白い裸身を、フランツは慌てて駆け寄り受けとめた。

「お館さまぁーっ、あの、リサをくるむのに毛布持ってけって、おばあちゃんが……」

　ヨセフは両手に毛布を抱え、ポカンと立ち尽くしていた。

　湯船では捕り物が繰り広げられ、フランツは裸のリサを抱え、這う這うの体でそこから上がったところだった。

「おお、毛布か。さすがばあやは気が利くな」

「あの、お館様、あの子」

「ああ……とりあえず後のことは隊長に任せよう。な？」

　毛布を広げ、リサの体に巻きつける。見事なおっぱいにくっきりと残る赤い筋は、シシィに掴まれた跡だろうか。

　──なぜこんなことを。

　湯船の方に目をやると、全身ずぶ濡れの隊長がシシィを浴槽の縁に押し付け、片手を後ろに捩じり上げていた。

「確保！！　おい、手ぇ貸せフランツ」

「……ヨセフ、リサをたのむ」

　戸惑うヨセフにリサを託し、フランツはシシィの傍らに跪いた。

「……シシィ、私は君と話がしたい」

「離せ」

「なあ、教えてくれないか。どうして君は」

「離せ！　離せよ。離せーっ！！」

　隊長がシシィの髪を掴み、がん、と浴槽に打ち付ける。

　──だめだ、話にならない。

　シシィは年端もいかぬ子どもだ。本当ならこんなことはしたくない。

　悔しいような哀しいような、やりきれぬ気持ちを胸に押し込め、フランツはシシィの体を押さえつけた。隊長が手際よく彼女を後手に縛り上げるが、正視に堪えなかった。

「おいフランツ、馬と毛布貸してくれ。このまましょっ引いてく」

　隊長の言葉に頷き、ヨセフに目配せする。フランツが言葉を発する前に、ヨセフは頷いて駆けていった。

「びしょ濡れだが仕方ねえな。そう遠くもないんだ、ほれ行くぞ」

「……だが、外は雪だ」

「しょうがねえよ、少しの間くらい我慢するさ。こいつも俺も戻ったらすぐ着替えだ。ほら立て、行くぞペチャパイ」

　隊長はシシィの襟首を掴み、立ち上がらせる。浴槽から引きずり出されたシシィが、ぼそぼそと何か呟いた。

「……って……な」

「あん？　なんか言ったか」

「……って言うな」

「申し開きなら砦で聞いてやるよ」

「ペチャパイって言うな！！」

　ずいぶん気にしてんな、と言った隊長の方ではなく、シシィの燃える目はフランツに向いていた。

「おまえに何がわかるんだ。何も知らないで」

「シシィ……」

「私がどんなだったか、何も知らないで！」

　まるで、手負いの獣だった。獣はもがき、咆哮した。

「おまえにはわからない！　私の気持ちなんかわからない！　置いて行かれる気持ちなんか、あるべきものが無いものの気持ちなんか、わかるわけがない！！」

「シシィ」

「私の名前を呼ぶな！　呪われろ。呪われろ。人と違う体になって苦しめばいい！！」

　言葉は、フランツの体を貫いた。力のある言葉だった。

　最後にもう一度「呪われろ」と叫び、シシィは追い立てられて出て行った。

「……かはッ」

　フランツは胸を押さえ、咳き込んだ。そこだけがやたらと熱く、服をちぎってかきむしりたい衝動にかられる。

　本当に呪われたのだと知るまで、然程時間はかからなかった。