独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第十八章 乙女座の頼み事

独身おじさん、難題に挑む

「う～～～～～～……ん」

　現在、俺は一階にある作業場のデスクで書き物をしていた。

　近くの作業台には、研磨して飾りを修理して付け直した簪が、俺が作った特注の木箱に入って収まっている。見よう見まねで似たような簪をいくつか作り、作業台の上に転がっていた。

　さて、俺が悩んでいるのは簪の修理ではない。

「結婚式、けっこん式、結婚しき、血痕式……」

　用紙には、ウェディングドレス、ウェディングケーキ、ケーキ入刀、お色直し、余興など、思いつく限りの『結婚式に関する単語』を書いていた。

「入るわよ」

「こんにちは、師匠！！」

「やっほー、遊びにきたぞー」

「…………おう」

　サンドローネ、テッサ、イェラン、そしてぺこりと頭を下げたリヒターだ。

　入るなり、サンドローネは作業台にあった簪に視線を向ける。

「これは……髪飾りね。アズマで見た形と同じ……確か、カンザシだったかしら」

「お前、詳しいな……まあ、俺がテキトーに作ったモンだ。欲しいならやるよ」

「髪飾り！！　わあ、私もらいますー」

「アタシはいいや。髪はテキトーに縛るだけだし」

　サンドローネは簪をテッサへ。どうやって付けるのか考えていたが、なぜかリヒターが解説を始める。サンドローネとイェランは俺の元へ来て、用紙を覗き込んだ。

「新しい魔道具の図面でも引いているのかと思いきや……」

「なにこれ？　ウェディング？　ウェディングってなに？」

　この世界に、『ウェディング』って言葉はない。

　というか……サンドローネにイェランか。

　俺はペンを起き、椅子に座ったままポケットから煙草を出し、マッチで火を着ける。

「ふぅぅぅ……なあお前ら、結婚式に出たことあるか？」

「はあ？　アタシはそんなのないよ。仕事で忙しいし」

「というか……結婚式っていうのは、身内だけでやる儀式でしょう。私は家族と絶縁しているし、取引先で結婚式を挙げたと聞けば、贈り物くらいはするけど」

「……なんとなく、お前らに聞いても無駄な気がしたよ」

　俺は煙を吐き出し、灰皿に灰を落とす。

　そして、自分の髪をいじって簪を差し、リヒターに見せていたテッサに聞く。

「おーいテッサ、ちょっといいか？」

「はいはーい。あ、師匠どうです？　カンザシ……似合ってますか？」

　テッサは、髪をお団子にして簪を差していた。

　俺は適当に「おお、似合ってる似合ってる」と言い、聞いてみた。

「なあ、お前の故郷……エルフリア森国だっけ。そこで結婚式ってやるか？」

「ええ。森の精霊に報告する儀式がありますよ。親族は全て参加で、一日祈りを捧げるんです」

「ああ～……そういうのか」

　異世界っぽい儀式だ。言っちゃ悪いが参考にならんかも。

　サンドローネが言う。

「あなた、何を悩んでるの？」

「十二星座の魔女の依頼だよ。魔道具じゃなくて、知識を貸してくれってさ。んで、その知識ってのが『結婚』についてでな」

　俺は煙草を灰皿に押し付け、二本目を咥える。

　サンドローネが指を鳴らすと、リヒターが煙管を出した。どうやらこいつも吸いたくなったようだな。

　煙草を吸って煙を吐き出し、サンドローネは言う。

「結婚ね……私もあなたも無縁ね。正直、私は力になれないかも」

「まあ、期待してねぇよ。俺も半端な知識しかないから、パルテノスには悪いけど……」

　と、肩を竦めると。

「こんにちは。あら？　今日は忙しそうね」

「お？　なんだ、ポワソンじゃないか。久しぶりだな」

　入って来たのは、六歳ほどの幼女……ではなく、十二星座の魔女の一人、『魚座の魔女』ポワソン・ピスケスだ。

　ユキちゃんたちとそう変わらない身長、見た目だが……魔導文字を生み出した天才でもある。

　ポワソンは、トコトコ歩いて俺の傍へ来た。

「たまたま近くに来たから寄ったのよ。何やらまた、面白そうなことをしているようね」

「面白そうってな……パルテノスの依頼だよ」

「……パルテノス、ね」

　おや、なんかポワソンの表情が少し曇ったように見えた。

　ポワソンは言う。

「パルテノス……彼女、同世代である私のことも、子供みたいに扱うのよ。少し苦手なのよね……」

「まあお前、見た目子供だしな。身体は子供、頭脳は大人！！　ってやつか？」

「なにそれ？　ともかく……どんな依頼？」

　俺は、パルテノスから『俺の故郷でどんな結婚式をやっているのか』という依頼について説明。俺は結婚について全く詳しくないので困っていることを言うと、ポワソンは周りを見て言う。

「そんなの、簡単じゃない」

「え？」

「断片的な知識はあるんでしょう？　なら、それを元にして、新しい結婚式を考えればいいのよ。これだけ人がいるのよ？　意見を出し合えば簡単じゃない」

「いやでも、結婚式ってのは神聖な儀式だろ？　中途半端なモンを……」

「中途半端って、あなたが思うの？　でも、ちゃんとまとまりのある、理に適った式なら……それは中途半端と言える？」

「……む」

　そう言われると……どう、なのかな。

　サンドローネを見ると、何やら考え込んでいた。

「そうね。この国の結婚式をおさらいして、あなたが持つ断片的な情報を組み合わせてみるのはどうかしら。組み合わせの過程で、余分なところをカットしたり、さらに追加したり……一通りの『流れ』を組み立ててごらんなさい。悩み続けるより、まずは考えて行動するのが一番よ」

「……確かに、そうかもな」

　ポワソンは、にっこり微笑んで頷く。

「うし。サンドローネ、リヒター、テッサ、イェラン。ちょいと協力してくれ」

「……いいわ。新しい事業のニオイがするわね」

「アタシもいいよ。ケッコンに興味ないけど、面白そうだし」

「私もお手伝いさせていただきます」

「もちろん私もです！！　よーし！！」

　俺を入れて五人。みんなで知恵を出せば何とかなるか。

　俺はポワソンに言う。

「ポワソン、ありがとうな。なんだかできる気がしてきた」

「力になれたようなら「あらぁぁぁ～～～！！」

　と、いきなり割り込んできた声。

　振り返るとそこにいたのは、『乙女座の魔女』パルテノス・ヴァルゴだった。

　目をキラキラさせると、一瞬でポワソンの元へ。そして思い切り抱っこして抱きしめた。

「ポワソンちゃんんんん！！　久しぶりねぇぇ～～～！！」

「うぶぶぶっ、ちょ、パルテノス、くるし」

　ポワソンは、その大きな胸に完全に埋まっていた……あ、頭が完全に胸に包まれて、首から下だけしか見えねえ。しかも、身体はきつく抱きしめられているから足だけバタバタしてる。

　このままじゃ窒息する気がしたので言う。

「お、おいパルテノス、ポワソンが死ぬぞ」

「え？　あらやだ、ごめんなさいねぇ。はい、抱っこしてぎゅ～」

「ぶはっ！！　ゲホゲホ、げほげほっ！！　はぁはぁ……あ、あなたね、毎回毎回、出会うたびに殺しかけるのやめてくれないかしら」

「ふふ、そんな物騒なことするわけないじゃない。ん～ポワソンちゃん可愛い♪」

「あのね……もう何万回も言ってるけど、私とあなたは同世代。子供扱いしないで」

「えぇぇ？　こんなに可愛いのにぃ」

「いいから、離しなさい」

「あ、ゲントクちゃん。結婚式のアイデアだけど……」

　どうやら、抱っこしたまま要件に突入するようだ。

　ポワソンが何とか逃れようとするが、パルテノスの拘束から逃れられない。

「あ～……アイデアだけど、俺の知識は半端だからな。こっちの世界の結婚式とかと合わせてお前に提案するよ。それに必要な魔道具とかも必要になるかもだしな」

「あらぁ～……じゃあ、ゲントクちゃんだけじゃなくて、みんなに依頼しちゃうわね。ふふ、なんだか素敵な予感がするわ～」

　パルテノスはニコニコしていた。

　サンドローネが言う。

「パルテノス・ヴァルゴ様。私はアレキサンドライト商会のサンドローネと申します。その『結婚式』に関する依頼、我が商会で受けさせていただきます」

「うん、お願いね。ちゃ～んとお礼するからね♪」

「は、はい」

　こうして、パルテノスの依頼は俺個人じゃなく、アレキサンドライト商会で受けることになった。

「ちょっとパルテノス、離して……！！」

「はいは～い。ママとお風呂行きましょうね～」

「ちょ、ママって……ああもう！！」

　パルテノスは、ポワソンを抱っこして出て行った……なんというか、ママみ溢れるやつだ。

　サンドローネが言う。

「さて、正式に依頼も受けた。ゲントク、これからはアレキサンドライト商会も協力するわ」

「……なんか積極的だな。お前、何企んでるんだ」

「私は商人よ？　ふふ、結婚式……単なる儀式としか思わないけど、もしかしたら新たな商売になるかもね」

　こいつは商魂たくましいな……まあいい。

　とりあえず、今ある情報を整理して、結婚式についてしっかり考えるとしますかね。