独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第十八章 乙女座の頼み事

『乙女座の魔女』パルテノス・ヴァルゴ

　さて、目の前にいる二メートル近い女性……いやはや、とにかくデカい。

　身長もだけど、俺の視界いっぱいには胸があった。巨乳……いや爆乳。スノウさんよりデカい。

「あの～」

「はっ……あ、ああすんません。えーと、パルテノス、ヴァルゴ……だっけ」

「ええ。ふふ、や～っとゲントクちゃんに会えたわ～」

　なんかほわほわした人だな。

　糸目というか、ずっとニコニコしてる。ロングウェーブの長い髪がふわふわ揺れ、不思議な甘い香り……なんか嗅いだことあるな……ああそっかこれ、ベビーパウダーみたいな香りなんだ。

　パルテノスは、ニコニコしながら言う。

「あのねぇ、ゲントクちゃんにお願いが……」

「「「おじちゃーん！！」」」

　と、久しぶりに聴く声が割り込んできた。

　そっちを見ると、三輪車をキコキコ漕ぐケモミミチルドレン……ケモチルの三人だ。

　クロハちゃん、リーサちゃん、シアちゃんが俺の前で停車。三輪車から降りて足にしがみつく。

「がうー、ひさしぶりだぞ」

「きゅうー、おじちゃん」

「わうう、あそびにきた」

「ははは。みんな久しぶりだな、元気にしてたか？」

　俺はしゃがみ込み、三人の頭を順番に撫でる。

　三人は尻尾をブンブン振り、耳をピコピコ動かした。そして、お供の動物たちも傍にいる。

　クロハちゃんの黒いオオカミ、リーサちゃんの黄金色のキツネ、シアちゃんの……あれ？

『ワウウウ』

「わうー、ジロ、おじちゃんにごあいさつ」

　灰色の柴犬、しかも子犬だった。

　初めて見たけど、シアちゃんにもお供のペットができたのか？

　シアちゃんは、灰色の子犬を抱っこして俺に見せてきた。

「わうう、わたしのおともだちなの」

「へえ、可愛いね。この子、どうしたんだい？」

「あのね、ウングおにいさんがくれたの。雪のくにで、拾ったんだって。ヒコロクと同じいぬなんだって。お世話できないから、わたしが世話してって」

「なんと」

　ウングがくれたオータムパディードックか……雪国ってことはスノウデーン王国？　そこで見つけたオータムパディードックを拾って、シアちゃんにくれたのか。

　なんか意外な展開だ。ウングがねえ……とりあえず撫でる。

『くぅぅん』

「わうー、ジロ、よろこんでる」

「はは、ジロか。いい名前だな」

「がうう、くろ助もいるぞ」

「わたしのサリーも」

　おお、オオカミのくろ助、キツネのサリーが撫でろと言わんばかりに近づいてきた。うん、もふもふは可愛いぜ。

　と、忘れてた。

「おっとスマン、パルテノス。この子たちは知り合いの子供でな、いつも公園で遊んでて……」

「あぁぁぁぁん！！　かわいいわねぇ～」

　次の瞬間、パルテノスは俺を押しのけてしゃがみ、子供たちを撫で始めた。

「こんにちはぁ～、ふふ、みんな可愛いわねぇ。お姉さんと遊ぼっか」

「がう？　あそんでくれるの？」

「きゅううん、あそびたい」

「わふぅ、あそぼう」

「ふふふ。じゃあ遊ぼっか。さ、公園に行きましょうね～」

「にゃああー！！」

　と、ここで聞き覚えのある声。

　スノウさん、そしてこちらに走って来るユキちゃん、白玉、そしてウォンバット……じゃなくて、テプロドトンのエリザベスが来た。

　ユキちゃんは急停止し、久しぶりに再会する友達に挨拶をする。

「にゃああ。みんな、久しぶりー！！」

「がうー、ユキだ！！」

「きゅう、げんきにしてた？」

「わうう、一緒にあそぶぞ！！　わう……？　ユキ、それなに？」

　と、シアちゃんはエリザベスを指差す。

　エリザベスを抱っこし、ユキちゃんは自慢するように見せつけた。

「ふわふわなの。新しいともだちなの！！　ブランシュおねえちゃんが、みんなと遊ばせてって、つれてきたの！！」

『もあぁぁぁ』

「がうー、なんだこいつ」

「きゅう、ふわふわー」

「くぅん、抱っこさせて」

　エリザベスは子供たちに抱っこされ、撫でられ、すぐに人気になった。

　そこにパルテノスも混ざり、子供たちと一緒に笑っている。

　というか……用事あったんじゃないのかな。

「ゲントクさん、こんにちは」

「どうも、スノウさん」

　スノウさんは、手荷物を持っていた。

　聞くと、子供たちにお土産やおやつを持って来たようだ。ユキちゃんじゃ重くて持てないし、今日は仕事も休みなので一緒に来たらしい。

　スノウさんは微笑み、パルテノスに気付く。

「あら……あちらのお方は？」

「いやぁ、なんと言えばいいのか……子供好きみたいなんですけど」

「そう、なんですか？」

　困惑するスノウさん。申し訳ない……俺もよくわからん。

　パルテノスは東屋に行くと、子供たちと座る。

　そして、ポケットから糸束を取り出し、適当な長さに切って輪を作る。

「見ててね～……こうして、こう、こうすると……はい、箒」

「「「「おおー！！」」」」

　なんと、パルテノスはあやとりを始めた。

　箒、星、東京タワーに、俺も知らない形を糸で作る。

　この世界にあやとり……いや、たぶんアツコさんから教えてもらったのかな。

　他にも、折り紙、おはじきやお絵描き、お手玉などを始めた。身体を動かすような遊びじゃない、どこか女の子っぽい遊びだ。

　ユキちゃんたちも、知らない遊びなのか楽しんでいる。

　俺はスノウさんに言う。

「任せて大丈夫そうだ。スノウさん、お菓子とか子供たちにあげるなら、事務所の空き部屋使っていいですよ。たぶん、昼飯もそこで食うと思うんで」

「ありがとうございます。では、お言葉に甘えて」

　さて……俺もパルテノスのところに行ってみるか。

　◇◇◇◇◇◇

　結局、お昼まで子供たちはパルテノスと遊んでいた。

　そして、事務所のキッチンでスノウさんが昼飯を作り、そのあとはお菓子を食べたりして、今はお昼寝をしている。

　俺、そしてスノウさん、パルテノスは事務所のソファに座り、お茶を飲んでいた。

「ふう、子供たちは可愛いわぁ。この世界の宝ねぇ」

「それには同意するけどよ、お前……俺に用事あるんじゃないのか？」

「あ、そうだったわぁ。ごめんなさいねぇ、わたし、子供が大好きなの。だから、小さい子供を見ると、ついお世話したり、一緒に遊びたくなったりしちゃうのよねぇ」

　うーん、パルテノスだから許されるセリフだな。

　もし俺が「俺、子供大好きでな……小さい子を見るとお世話したくなったり、遊びたくなっちゃうんだよねぇ」なんて言ったらドン引き、サンドローネに聞かれたら衛兵呼ばれてそのまま牢屋行きだ。

　スノウさんが言う。

「パルテノスさん、子供たちも楽しんでいました。ありがとうございます」

「いいのいいの。ふふ、あなたもお母さんなのねぇ」

「はい……あら？　あなたも、ということは」

「ふふ、そうなの。わたしもお母さんなの」

「え、マジ？」

　ちょっと驚いた。これまでにも十二星座の魔女には会ったけど、既婚者はいなかった。

　驚いていると、パルテノスは続ける。

「お母さんといっても、わたしはエルフだからね……旦那様は必ず先立っちゃうし、子供もすっかり大きくなって自立して……旦那様のところへ行った子も多いわ」

「「…………」」

　こ、コメントしづらい。

　スノウさんも、恋愛結婚というか獣人としての結婚だから、なんといえばいいのかわからないようだ。

　ちなみに獣人は重婚可能で、嫁が多ければ多いほど、オスとして優れているという認識らしい。

「あ、そんなに悲しまないで？　ちゃんとお別れはできてるし、旦那様、子供たちと過ごした日々は決して忘れないわぁ」

「お、おう……ちなみに、その……何人くらい、旦那様が？」

「ふふ、内緒」

　パルテノスはクスっと微笑んだ。

　うーん、未亡人……スノウさんもだけど、タイプが違うなあ。

　と、まあ別にそれはいい。

「こほん。ところで、俺に用事って何だ？　アツコさんの遺品修理か？」

「それもあるけどねぇ。アイデアが欲しいのよ。ゲントクちゃんは、アツコちゃんと同じ世界の子だから、きっと素敵なことを教えてくれると思ってね」

「まあ、地球の知識にはお世話になってるけどな。で、パルテノスはどんな偉業を？」

「ふふ、わたしのお仕事はね～」

　俺、スノウさんはその『仕事』を聞いた。

　そして……今回ばかりは、俺にもどうすればいいのか、わからないのだった。