独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第十六章 独身おじさんとアルバイト

独身おじさんとアルバイト⑤

　さて、さっそく町へ出た。

　職場からほど近い商店街へ向かい、安い食材の店、服屋、魔道具店、ウェンティズ食品商店などを案内する……テッサのやつ、面白いのかキョロキョロしっぱなしだ。

　サスケは、要所要所で捕捉説明をしてくれる。

「ここの店、安いだけじゃなくてセール期間が長いんだ。エルフ族でも肉は平気だよな？　頻繁にセールやってるから、肉が食いたいなら最初はここを目指すといいぜ」

「なるほど……サスケさん、ありがとうございます」

「気にすんな。じゃあ、次はどうする？」

「そうですね。お肉、お野菜のお店はわかりました。パンなどがおいしいお店は……」

「じゃあ、喫茶店、八百屋に案内するよ」

　俺の前にはサスケ、テッサ。

　俺の隣にはトモエがいる……が、トモエ、喋らずにサスケの背中をじっと見ていた。

　俺はトモエにコソッという。

「おい、見てるだけでいのか？」

「……何が？」

「いや、サスケとテッサ、なんかいい雰囲気だし……」

　なんとなくだけど、トモエ……サスケにホの字（死語）な気がするんだよな。幼馴染だっていうし、年も同じだし……わくわく。

　サスケ。アオにも微妙なフラグ立ててるし、トモエ、テッサと女の子人気は高いな。マリンスポーツ大会でも女性人気すごかったし……まあ、俺には野太い声ばっかりだったけど。

　するとトモエ、俺をジロッと見て言う。

「別に、サスケのことなんてなんとも思ってないから」

「お、おう」

「おーいオッサン、トモエ、この店入ろうぜ」

　サスケが家具屋を指さし、俺たちは店内へ進むのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　さて、あっという間にお昼になった。

「お昼……お鍋が食べたいわ」

　意外にもトモエが提案する。

　テッサは「おなべ？」と首を傾げ、サスケはにやりと頷いた。

「鍋ってのは、肉野菜や魚を煮込んで味付けした、アズマ発祥の料理なんだ。せっかくだ、うまい鍋の店、オレの知ってるところでよければ案内するぜ」

「ぜひー！！　トモエさん、教えてくれてありがとう！！」

「……別に、私が食べたいだけだし」

「素直じゃねぇなあ。あっはっは……す、すみませんでした」

　余計なことを言ったせいで睨まれましたー！！　こっわ！！

　というか俺、町案内するなんて言いながら何もしてねえ。むしろ、ご近所にまだまだ知らない店が多く、テッサと一緒に教わる立場になってしまった……俺、この世界にきてもう二年以上経つのに、知らないところ多すぎる。

　というわけで、サスケおすすめの鍋屋へ。

　木造の二階建て、サスケが店主に何かを言うと、そのまま二階の一番いい部屋へ。

「ここはオレのおごり。好きなの注文していいぜ」

「え、でも」

「気にすんなって。もちろん、トモエとオッサンもだぜ」

「なんていうか、お前とにかくイケメンすぎるぞ」

「……じゃあ私、海鮮魚介尽くし鍋」

「えっと……じゃあ私も、トモエさんと同じので」

「俺は肉鍋。まだまだ若いもんには負けんぞ！！」

「よく意味わかんねーけど……オレは日替わり鍋で」

　注文が終わり、お鍋が到着。

　テッサは、海鮮たっぷりの鍋に目を輝かせた。

「わぁ～、すっごくいい香り。しかも、知らない食材がいっぱい！！」

「エルフの国では魚とか食べないのか？」

「川魚はありますけど、海は遠いので……それに、海の食材を運ぶ方法が最近までなかったので、食べたことがほとんどないんです」

　そういや、俺の作った冷凍庫のおかげで、ザナドゥの海鮮を安定して運べるようになったんだっけ。

　まあいい。鍋が冷めるので、さっそく食べ始めた。

「うっま！！　肉、うめえ！！　あっつ！？」

「んー！！　海鮮、おいしいです！！　この貝とか、エビとか、カニとか！！」

「……いい味ね」

「だろ？　ここ、オレの部下が経営する店なんだ」

　え、部下なんているんだ……まあ、気にしないでおこう。

　でも、せっかくだし聞いてみるか。

「なあ、言えないならいいけど、サスケとトモエって同じ組織に所属してるんだよな」

「ええ。部署は違うけどね……」

「オレは御庭番の諜報部、トモエは実行部隊に所属してるんだ」

「じゃあ、部下とかいるのか？」

「ま、いちおうな」

「……私は実行部隊の総隊長代理、サスケは諜報部筆頭の諜報員よ」

　お、教えてくれたけど、知っていい情報なのか？　

　テッサは首を傾げ、魚の切り身を食べながら言う。

「トモエさんって、すっごく強いんですよね。クレープスさんも『頼りになる』ってほめてました」

「……そ、そう」

　おお、トモエが照れた。

　サスケがトモエを見て言う。

「トモエは、御庭番の実行部隊、総隊長代理。総隊長が不在の時には指揮を執る役目があるんだけど、総隊長不在なんてあり得ないからな。だから、普段は自由に行動できるんだ」

「へー、そうなのか」

「ああ。御庭番の創設に『蟹座の魔女』が深く関わっててな。そこで、自由のきくトモエが護衛を務めているんだ」

「なるほど……」

「ちょっとサスケ。あまり内部事情を喋らないでよ」

「おっと悪い悪い」

　サスケは日替わり鍋をつつき始める……日替わり鍋、キノコ鍋なのかキノコしか入ってないな。それはそれで食べてみたいぞ。

「……サスケは筆頭諜報員。数多くいる諜報員の中でもトップに君臨する諜報員よ。実行部隊の精鋭でも適わない強さに、諜報員としての能力の高さ……御庭番最強と言っても過言じゃないわ」

「おいおいおい、持ち上げすぎ、あと内部事情を話すなよ」

「お互い様」

「へいへい。ああオッサン、トモエはこういうけど、御庭番最強はトモエだぜ。あの『赤』のロッソにだって引けを取らないと思う」

「……私、あなたに勝てる気がしないわ」

「オレもだ。はは、似た者同士かもな」

「ふふ。サスケさんとトモエさんってすっごい仲良しですね。恋人ですか？」

「ぶっふ！？」

　と、テッサが爆弾を放り込んだ……い、いきなり恋人とか。

　トモエが盛大に吹き出し、魚の切り身が俺の顔面に命中する。

「ここ、恋人って、幼馴染ではあるけど、そんなんじゃないわ！！」

「そうなんですか？　師匠、最近読んだ本に、『幼馴染同士は結婚するのがほとんど』ってありますけど」

「あー、そりゃ間違ってないな」

　俺はタオルで顔をふく。汚いオッサンの吹き出した唾とかスープだったら顔洗いに行って消毒するけど、トモエみたいな美少女だったら顔を拭くくらいで十分だぜ。いや汚いけどね。

　するとサスケ、苦笑しながら言う。

「テッサ。オレらみたいなのは、結婚とは一番遠い仕事してるから、そういう関係にはなれないんだよ」

「そうなんですか？」

「……まあ、そうね」

　冷静さを取り戻したトモエも言う。俺は何か言うべきか迷っていると。

「でも、それってルールで決められてるわけじゃないですよね？」

「「え」」

「私が読んだ本にありました。結婚とか、愛とか、誰かに決められてするものじゃないって。好きなら好きでいいし、どんな障害があっても、愛は止められないって！！　ですよね、師匠！！」

「え！？　あ、うん」

　お、俺に言われても……すると、トモエが言う。

「……あなたの言う通り。そうね、誰かに決められたわけじゃなわね」

「まあ、ルールあるわけじゃないしなあ」

　サスケも困ったように笑った。

　うんうん。これをきっかけに、サスケとトモエの間にラブロマンスが……なんて。

「というわけで、お二人の『愛』を応援しますね！！」

「「…………」」

「あ、あのなテッサ。二人は別に愛し合ってるとかじゃ」

「私の読んだ本にありました！！　幼馴染は愛し合い、くんずほぐれつ……っきゃー！！」

　こ、こいつ……本の世界と現実を混同してるのかね。っていうか、くんずほぐれつって……どんな本を読んでるんだっつーの。

「ふうう、ありがとうございます。ありがとうございます……さて、お会計しましょう！！　サスケさん、甘いものが食べられるお店ってありますか？」

「あ、ああ……あるぜ」

　サスケは、何とも言えない表情で頷いた。

　トモエはコソッと俺に言う。

「……クレープス様、もしかしたら、この子の性格を矯正するよう、あなたにお願いしたんじゃない？」

「…………」

　悪いけど俺には無理。っていうか……これはこれで面白いんじゃね？　と思う俺だった。