第十一章 イーファンの宿場へ １．乗合馬車の旅
ＳＲＯ内での翌朝、しばらくナンの町に留まるというタクマたちと別れて、僕はトンの町に戻る事にした。勿論乗合馬車を使うよ？ 一人旅で野営って、徹夜確定じゃん。
早めにログインしたお蔭で朝一番の便に間に合い、トンの町へ向かう乗合馬車に乗る事ができた。朝早い便だというのに馬車には既に四人のお客さんがいた。二人はナンの町に仕入れに来たという道具屋の小父さんと小母さん。ナンの町には食器を仕入れに来たんだそうで、二人して大荷物を抱えていた。後の二人は冒険者――プレイヤーだった――の女の子で、何と従魔術師と召喚術師らしい。
「ナンの町でテイマースキルが解放されたんだけど、あの町の近くには良い子がいなかったから、トンの町に戻るの」
「……良い子って、従魔の事？ でも、トンの町よりナンの町の方が強力なモンスターに出会い易いって聞いたけど？」
「可愛くないのは駄目！」
「あ～……愛玩派の人なんだ」
「うん！ モフモフ以外は欲しくない！」
「あはは……お隣さんもそうなのかな？」
「私は召喚術師なんだけど、メイちゃんの意見には同意かな？ やっぱりモフモフした子が欲しいし」
二人が口を揃えて言うには、ＳＲＯでは毛並みの良い動物を思いっ切りモフれると聞いてこのゲームに参入したそうだ。気合いが入ってるなぁ。
「けど、召喚術師さんって、最初から召喚する魔獣を選べるんだ？」
「実際に見たり闘ったりしたモンスターから選ぶ感じらしくて。ナンの町の周りで見たのは鱗系のモンスターばかりだったから」
「あれ？ コボルトがいなかった？」
「コボルト？ いいえ、見なかったけど、どこにいたの？」
あ……余計な事言っちゃったかな？ 適当に誤魔化しておくか。
「何か、北の方に向かう道で見たとか言ってたよ。僕も聞き流しただけだし」
「う～ん……でも、コボルトかぁ。……微妙かなぁ……」
「モフモフの範疇には入らないの？」
「可愛くないのは駄目！」
手を振ってくれてた姿は結構可愛かったけどな。……ホブゴブリンもだけど。
「自己紹介が遅れたわね。私はニア、召喚術師よ。こっちの子はメイ、従魔術師ね」
「あ、僕はシュウイ、なりたての冒険者だよ」
「で？ 私たちがトンの町に戻る理由は言ったとおりだけど、シュウイ君は？」
「あ、僕は元々トンの町で活動するつもりで。こっちには知り合いの人たちに連れて来てもらったんだよ。知り合いにも会いたかったし」
……嘘は言ってないよね？
「シュウイ君の知り合いって、ナンの町にいるの？」
「うん。ワイルドフラワーってパーティにいる二人と、それから、(ヤバい、タクマのパーティって何だったっけ)……パーティ名は忘れたけどタクマってやつ」
「ワイルドフラワー……って、魔法職の女の子ばかりのパーティだよね？」
「βテストのパーティよね？」
「うん、確かそうだったよ」
さすが、センちゃんとカナちゃんのパーティは有名らしいね。
「じゃあ、シュウイ君もβプレイヤーなの？」
「僕は違うよ。さっき言ったタクマってやつはβプレイヤーだけどね。僕の方は始めたばかりの新人」
「にしては……得物は杖？」
「あ～、まだ何になるか決めかねてて……方針も決まらないのに武器だけ先に買ってもアレだし、あまり高くない杖にしたんだ。あとは遠距離用に弓」
これも嘘じゃないよね？ クロスボウも弓には違いないし。
「弓って、不遇スキル扱いされてなかった？」
「そうなの？ まぁ、どうせ主武器にはしないつもりだけど、それでも遠距離攻撃の手段があれば安心じゃない？」
「あ～、サブウェポンとしてならいいのかなぁ……」
「弓ってそんなに不遇なの？」
ちょっと興味が出てきたな。クロスボウもそうなんだろうか。
「何かね、当たらない、刺さらない、金がないの三無武器らしいよ」
「……最後のは何？」
「ほら、矢って消耗品だから」
「……僕も練習した方がいいのかな。サブウェポンだからって、練習してないんだけど……」
「やっといた方が良いんじゃないかな、多分」
……有益な情報を貰えたのは一応収穫だよね。前向きに考えよう。うん。
「二人は戦闘の時はどうするの？ 従魔？」
「ん～ん」
「そもそもまだいないし」
「あれ？ ニアちゃ……さんもそうなの？」
「ニアでいいよ。うん、私もまだ従魔無し」
「二人とも戦闘は魔法頼みだよ」
「おお……憧れの魔法かぁ」
「シュウイ君は魔法スキル、取ってないの？」
「あ、うん。さっきも言ったけど、どういう生き方をするか模索している段階。モラトリアムってやつ？ なので、まだスキルはほとんど取ってません」
……うん、間違ってないよね？
「へぇ～……そういう方針の人って、初めて見たかも」
「でも、そういうのもありかなって気もするわね」
そんな他愛のない事を話している間にも、僕たちを乗せた馬車はイーファンの宿場に向けて進んで行った。
