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第九話　1

　人は何のために働いているのだろうか？

　食べるため。

　生活していくため。

　生きていくため。

　いつか死ぬのに？

　自分のため。

　妻のため。

　子供のため。

　自分のためだけじゃなく、誰かのため、

　殊に愛する人のためならば、

　働き甲斐があるというものだろう。

　自分のためでなく誰かのためだと、

　どうして人はこうも頑張れるんだろう？

「お父ちゃん、この電話帳、去年のだからもういらないよね？　貰ってもいい？」

　輝が電話台の扉を開けて、古い電話帳を引っぱり出しながら言った。

「ああ、うん。そういえば、この間、新しい電話帳が来てたからいいよ」

「一昨年のもいいよね？」

「別にいいけど……何に使うの？」

「王さんにあげるの」

「王さんにあげるんだったら一冊でいいんじゃない？　去年のも一昨年のもあんまり変わらないと思うよ」

「沢山あるほうがいいんだよ」

「？」

「集めてるんだって」

「えー？　電話を掛けるためじゃなくて？」

「うん。新聞でもいいみたいだけど、電話帳のインクは手があんまり汚れないからいいんだって」

「はぁ？」

「新聞も貰っていっていいよね？」

「別にいいけど……重そうだから手伝おうか？」

「ありがと！　じゃ、新聞をお店の事務所まで運んどいて」

「う、うん」

　王さんが何のために電話帳や新聞を必要としているのか、全然見当が付かなかった。少なくともちり紙交換に出すためではないらしい。