異世界侵略っ！？ ～魔人転生した俺は、邪神様の為に今日も働くのだ～

第３章 短剣と伐士団

「寝顔、可愛かったゾ！」

　ンパ様による罰は体感的に２時間程続けられた。

　ここは俺の夢なのだから、時間なんて意味を成さないのだけどね。

『お前はすっかり私の任務を忘れてしまったようだな？　え？』

　触手で拘束したまま、ンパ様は俺に質問した。

「ハァ、ハァ……い、いえ、そんな、そんな事はありませんよ」

『では、これはどういう事だ？』

　ンパ様はベッド上の褐色娘たちを指した。

「これはー、その、時にスパイは、こういうお色気もこなして一人前と言いますか。ほら！　スパイ映画の人って女遊びが好きな人が多いじゃないですかぁ？　特にボン――」

『間抜け。私は見ていたんだぞ？　お前はただ、酒を飲んで酔いつぶれてここに運ばれただけだ』

「あ、そうだったんですか……」

　ンパ様はその１つ目でギロッと睨みつける。

『ここまでで、お前は一体何をしてきた？　魔族どもにこき使われているだけじゃないのか？』

　うっ、それを言われると……ね。

『さっきもそうだ。酒の席で気が緩んだ将軍から、なぜ情報を引き出そうとしなかった？　少なくとも、あのレーミアとか言う女将軍よりは簡単に引き出せたぞ』

「いや、それはですね。俺もやろうと思ってたんですよ。だけど、あのトゥーレの野郎、とんでもない酒を飲ませやがったんですよ？　あれはヤツの策に違いないですよ！　いや、お恥ずかしながら、まんまと引っ掛かりましたわ」

『……それで言い訳になっていると思うのか、アーティ？』

「あー……」

　ンパ様はヤレヤレと首を……じゃない、体を振った。

『それはもういい。で、今後はどうするつもりなんだ？』

　おっ、挽回するチャンスだ。

　俺は拘束された体をピンと伸ばして姿勢を正した。

「はいっ！ 魔族側に関しては情報収集を継続するとともに、何やら不審な動きを見せる者がおりますので、ソイツを何とか掌握できないかと考えております！」

　ンパ様が頷く。

　とりあえず納得してくれたみたいだ。

「そして、人間側に関しては、どうやら、魔人というのは人間社会に潜入できるそうなのです。だから、俺もいずれは潜入して、より工作活動しやすい立場になれそうです！」

『待て。その潜入というのは、いつできる？ もう具体的に話は進んでいるのか？』

「い、いいえ……」

　あ、冷や汗が……。

『そうやって流れに身を任せていたら、私は永遠と待たされる事になりそうだな？』

「あ、いや、それは……あの、質問があるのですが？」

『言ってみろ』

　俺はゴクリと唾を飲み込んだ。

「あのですね、助っ人を用意して頂く事はできないのでしょうか？」

『と、言うと？』

「つまり、俺以外にも誰かを魔人転生して頂けないかと思いまして。どうにも俺１人だと限界があると……」

『なるほど、自分にはできないと弱音を吐くのか？』

　あ、イラつかせたかな？

「いえ、弱気になってるわけじゃないんです。ただ、人数が多い方が効率的で早く目的も達成できるかなーって？」

　実際そうだよね？

　俺がいかに優秀でも、天才的頭脳と体は１つしかないんだから。

『悪いがソレはできない。前に説明したと思うが、この世界はある種の秩序が働いている。これ以上送り込めば気づかれてしまうだろう』

　そういえば、そんな事も言ってたな。

『わかったか、アーティ？　お前１人でやってもらわねばならないんだ。しっかり頼むぞ』

「はい」

　ちょっと納得は行かないが、仕方ない。

　ご主人様に僕があれこれ言っていいはずがないのよ。

　でも、質問はさせておくんなまし。

「ンパ様、実は気になる事があったんです」

『何だ？』

　俺は将軍会議が終わった後、レーミア様と一緒にいる時に見たビジョンの事を説明した。

「――いきなりそんなビジョンが頭の中に浮かんできたんです。あのレーミア様いや、レーミアと一緒の時です」

『それは具体的な映像としてか？』

　どうやら、ンパ様も興味を引かれたらしい。

「いえ、何というか、抽象的な映像を断片的に見せられているみたいな。途切れ途切れのフィルムみたいに……」

『ふむ』

　ンパ様は何やら思案している。

「あと、声ですね……【無意識領域下】なるモノをご存じですか？」

『……知らないな』

　あれ？

　何か今、微妙に間があったような？

『とにかく、それは私にもわからない現象だ。それでお前の精神や体に異常はあるのか？』

「いえ、特に」

『ならば気にする必要もないだろう』

「あ、はい」

　ンパ様は俺を触手から解放した。

『アーティ、しっかり励めよ』

「はい、誠心誠意頑張りまする」

　ンパ様は頷くと、陽炎のように消えていく。

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――

「ぴえーろぉ！！　ハッ！」

　俺は勢い良く起き上がった。

　今度は夢じゃない。

　そろりと両隣を見ると、セリスとシャーナの無防備な寝顔。

「……」

　さて、今度は邪魔をされないわけだから、やる事は１つしかない。

　俺はシャーナの顔に近づいて行った。

　その魅力的な唇に熱いチッスをッ！！

「……あ」

　シャーナの目が薄く開く。

　かと思ったら、しだいに目を大きく見開いていった。

「あ……あぁ……あん……たッ」

　上手く状況を掴めてないな。

　面倒な事になる前にさっさと退散だぁ！

「やぁ、おはようシャーナちゃん！　今日も１日頑張ろう！！」

　俺はベッドから飛び出して、部屋を突っ切った。

　それ程広くないから、すぐに木製の扉へとたどり着く。

　扉を開き、シャーナの方を振り返る。

「寝顔、可愛かったゾ！」

　ウィンクして扉を閉め、回廊を駆ける。

　部屋からシャーナの悲鳴が聞こえたが、まぁ、気にしない。

　ある程度まで来たところで、俺はゆっくり歩き始めた。

　そういえば、ここでの俺の部屋ってどこになるんだろう？

　まだ聞いてなかったや。

　と、まぁ、困り果てているところ。

　前から見知った魔族がやって来る。

「やぁ、おはようイーティスちゃん！」

　あの流れるような金髪は、たとえ３００メートルと離れていたって見つけられる自信があるぜ。

「……！？」

　イーティスちゃんは俺を無視して通り抜けようとするが、急に鼻を抓む。

「これ……お酒の臭いですか？」

　そう言って顔をしかめる。

「そだよ。なに？　イーティスちゃんも飲みたかった？　だったら今度一緒に行こうか？　てか、今夜行っちゃう？」

　イーティスちゃんは鼻から手を離すと、嘲りの笑みを浮かべた。

「まったく、駐屯地に戻って早々夜遊びとは責任感の欠片もありませんね。あなたからはあのダークエルフたちの臭いもします。一緒に飲んでいたのでしょう？　これだから低魔族の集まりは……」

　イーティスちゃんは大げさにため息を吐いた。

　なるほど、徹底してダークエルフが嫌いなのか。

「いや、ダークエルフの匂いが付いているのは、別の理由のせいなのよ。昨夜は、彼女たちとベッドを共にしてね。そのせいなんだろうね、匂いが染みついている理由」

　チラッとイーティスちゃんに目をやると、頬を赤くして狼狽えている。

「な……なん！？」

「どう？　イーティスちゃんも今夜、俺とベッドを共にしてみるかい？……君の匂いで俺を染めてくれよ」

　最後らへんは彼女の耳元に囁いてみた。

「はぁ！？　こ、このケダモノが！？　汚らわしいッ！！」

　そう言って俺を押しのけると、イーティスちゃんは足早に去って行く。

　そんな後ろ姿をニヤニヤと見つめる俺なのであった。

　それからまた回廊を彷徨う俺。

　この建物、意外に広いぞ。

　とりあえず、レーミア様の部屋を探しているのだが、どこかさっぱりわからん。

　あれ以来、まだ他の魔族とはすれ違っていない。

　まだ、朝が早いせいかな？

　あぁ、こんな事ならさっきのイーティスちゃんに聞いておけば良かった。

　何であんなに彼女をいじりたくなるのだろう？

　彼女を見ていると、また新たな道に目覚めそうだ。

　などと、下品な妄言を呟いていると、

「あ！　ダーティさん！　こんなところにいたんですかぁ！　ってお酒臭いですねぇ！」

　振り返ると、リリアンナがいた。

「あ、おはようリリアンナちゃん！」

「おはようじゃないですよぉ！　部屋の場所教え忘れてたの思い出したから、早起きして探し回ってたんですよ？」

　君が教え忘れていたのかい。

　うっかリリアンナめっ！

「あれぇ？　何か嬉しそうですねぇ、ダーティさん。良いことでもありましたぁ？」

「うん、昨夜からミラクルが続いていてね。それより、リリアンナちゃんはどうだったの？　昨日は楽しめた？」

　リリアンナがニッコリと微笑む。

「はいっ！　久しぶりに、リリアンナとレーミア様の熱い闘いが繰り広げられたのですぅ！」

　彼女は目をキラキラと輝かせている。

　あぁ、この娘は本当にレーミア様の事を好いているんだな。

　てか、この２人、ホントの姉妹みたいだぜ。

「あ！　ダーティさん、お部屋に案内しますぅ！」

「あ、そうだった。お願いするわ、リリアンナちゃん」

「はいっ！　お願いされましたぁ！　では、しゅっぱ～つ！！」

　俺はリリアンナに案内されるがままについて行った。

　この将軍の城とも言うべき建物は、５つのブロックに分けられているらしい。

　それぞれの将軍とその直属の部下で４つ。もう１つは共同のブロック、食堂や訓練場などだ。

　どうやら俺は逆に進んでいたらしく、再びシャーナたちの部屋を通り過ぎる事になった。幸い、彼女たちとは遭遇しなかったけどね。

　と、なんやかんやで部屋の前へとたどり着く。

　他の部屋と同様、木製の扉。

　ここのノブにも魔力認証が備え付けられているらしい。

　俺は礼を述べ、扉を開いた。

「ダーティさん。今日から再び訓練が始まるそうですぅ。午前はシャーナちゃんによる戦闘訓練、午後はセリスちゃんによる人間社会のお勉強らしいですぅ」

「お、おう、ありがとうリリアンナちゃん」

「いえいえ、それでは～！！」

　俺は扉を閉め、一息吐いた。

　とりあえず、風呂に入ろう。

◆

　それから１時間後。

　シャーナによる戦闘訓練だ。

　あの朝チュン以来の顔合わせだ。

　会ってそうそう怒鳴られるかと思ったが、そんな事はない。

　彼女は笑顔で「訓練を始めましょう」と言った。

　場所は共同ブロックにある訓練場。

　壁や床は魔王城下の館の訓練場と同じ素材。だけど、こっちの方が広いし、何やら様々な訓練器具が備え付けられている。

　俺がキョロキョロと辺りを見回していると、シャーナが声を掛けてきた。

「さて、ダーティ。私がお兄様の訓練を引き継いだわけだけど、もちろん、兄様の訓練メニューを継承して行うわよ」

　あぁ、またあの落書きをやるのか……。

「ただし、今日は実戦訓練を行うわ」

「え？」

　実戦？

　あぁ、確かロイと最初にやったな。

「……言っておくけど、生半可な気持ちで臨まないようにね。これは殺し合いよ、本気で来なさい」

　え？

「い、いや、シャーナちゃん、これは訓練なんだから、ある程度手加減を――」

「いいえ、コレは殺し合い。少なくとも、私は本気でお前を殺しに行く、いえ、殺す」

「ひっ！」

　ヤバイ！　目が本気だ。めちゃくちゃ殺気を放ってやがる。

「魔鬼理も魔手羅も使っていいわよ。私も手加減なく使うから」

「あの、シャーナちゃん……もしかして、怒ってる？」

「もしかしなくても怒ってる！」

　ひっ！

　修羅の目だっ！

　本気で殺される！？

「シ、シャーナちゃん、昨夜の事は俺も何が起こったのかわからないんだ。だから――」

「言い訳なら、あの世で冥王にでも言いなッ！！」

　シャーナが突進してくる。

　生き残りを賭けたサバイバルが始まった。

◆

　数十分後。

「ハァ、ハァ、ハァ」

　俺は壁に手を突き、息を整えていた。

　対照的にシャーナちゃんはまったく息切れしていない。

　これがレベルの差ってヤツか。

「お前も中々しぶといわね。さすが魔人と言ったところかしら？」

「ハァ、ハァ、守備力だけは、自信があるからね！」

　まったく、酷いぜ。

　シャーナは宣言通り、容赦なく魔鬼理を使ってきた。

　俺も隙を狙って反撃するが、まったく届かなかった。

　こんな一方的なの訓練じゃないやい！

　だが、

　良い事もあった。

　彼女が魔鬼理を使うという事は、俺もソレが使えるようになるって事だ。

≪斬風≫

≪風鎧≫

　この２つの魔鬼理を習得してやったぜ！

「さ！　続けるわよ！」

　とシャーナ。

「ちょ、マジ！？　早くない？」

「もう十分休んだでしょ？　ほら、構えて！」

　いや、いや、いや、今度はマジで死んでしまう。

　誰か助けてー！

　と、思えば、案外叶うモノで……。

「お、誰かと思えばダーティじゃねぇか！」

　俺とシャーナが入り口を振り返ると、そこにはトゥーレ将軍とその部下のオーガたちがいた。

「なんだ？　その様子だと、もう大丈夫みてぇだな！」

　そう言ってコチラに近寄って来る。

「昨日はありがとうございました」

　シャーナが頭を下げる。

　俺も慌ててそれに倣う。

　どうやら、酔いつぶれた俺たちを運んでくれたのは彼ららしい。

　ありがたい話だが、何で俺も一緒のベッドに寝かせたんだろうね？　いや、ありがたい話だけどさ。

「いやいや、礼なんて。元はと言えば、俺があんなモノを飲ませたせいなんだ。悪かったな、ダーティ」

　トゥーレが俺の肩をポンポンと叩く。

「トゥーレさん！　ここは詫びもかねて、どうです？」

　背後のオーガが何か提案している。

「ふむ、それもいいかもしれんな」

　それを受けてトゥーレが何か考え込む。

「よし！　ダーティ、昨日のお詫びだ。俺が戦ってやるよ！」

　は？

「だから、俺が手合せしてやるよ、せめてもの償いだ」

　いや、いや、いや、それのどこが償いだよ！　アホか！

「良かったなぁ、ダーティ！　将軍自らが手合せしてくれるなんて、そう滅多にねぇぞ！」

　と、先程のオーガ。

　て、てめぇ、ぶち殺すぞ！！

　余計な事言いやがって。

「それは光栄な事だわ。良かったわね、ダーティ」

　シャーナがニヤニヤしながら言う。

　そ、そんな、助けてシャーナちゃん！

「さぁ、遠慮する必要はねぇ。全力で来な！」

　トゥーレはそう言って首をゴキゴキと鳴らす。

　こりゃ、助けなんかじゃねぇ、さらに殺しに来てやがる。

　まさか、将軍と手合せする事になるなんてッ！！