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「フェムート、トゥーレ、レーミア、アーリルフ……しりとり四将軍やな」

「【巨神ガメの甲羅】？」

　俺が問い返すと、リリアンナが俺の手を引いて立たせた。

「たぶん、見てもらった方が早いですぅ！」

　彼女はそう言って、ソファ右手にある窓辺へと俺を導く。

　両開きの窓を大きく開き、俺に見るよう促した。

「ささ、どうぞ！　どうぞ！」

　俺は窓から外を眺めた。するとそこには、

「街？　……てか、ドーム？」

　眼前に広がる石造りの建物たち。そこからは暖かな光が漏れており、賑やかな雰囲気が漂っていた。時折、甲高い笑声も聞こえる。

　そして、上には暗い夜空はない、この街の上空はドーム状のモノで覆われていた。

　ベージュ色をしており、天井や壁には、良く見るといくつもの通路や梯子が設置されている。武装した魔族がその通路を行ったり来たりしていた。

「驚きましたぁ？　この要塞はですねぇ、文字通り、巨神ガメの甲羅を利用して作られているんですよ！　つまり、ここは甲羅の中って事ですぅ！」

　リリアンナが誇らしげに言う。腕を組んだりしてかわいいなぁ。

　てか、要塞と言うよりは街だよな？　この甲羅どんだけデケぇんだ？　高さといい、広さといい、山くらいの大きさがあるぞ……。

　その感想をリリアンナに伝えると、

「はい！　今は絶滅してしまったらしい巨神ガメは、山程の大きさをしていたらしいですよ。一説によると、このサイズでも小さい方だとか……。ちなみにですねぇ。この要塞を外から見ると、平凡な山にしか見えないんですよ？　すごい偽装ですよねぇ！」

　彼女は蒼い瞳を輝かせた。

　俺は天井や壁の通路について質問した。

「はい！　あれはですねぇ、見張り台に続く通路ですよ。甲羅にはいくつもの穴が空いていて、空気の循環はもちろん、そこから外も見張っているのですぅ。そこから甲羅の外に出る事もできるんですよ」

　へー。甲羅の山の要塞かぁ……乙ですなぁ。

　それにしても、このリリアンナという娘は、こうも俺に要塞情報を教えたりして平気なのだろうか？　服装的には魔王軍の兵士ってわけじゃなさそうだが……。

　俺の興味は要塞から目の前の少女へと移った。

「ねぇ、リリアンナちゃん、君はレーミア様に仕えているの？」

　彼女はブンブンと首を縦に振る。

「はいっ！　リリアンナはレーミア様の使用魔で、日々の生活のお世話をさせてもらってますぅ！　えっと、１５歳に成りたてのサキュバスですっ！」

　サ、サキュバス！　あの"クイーン・オブ・エロ魔族"か！

　こんな、あどけなさの残る顔をしているのに、その実、数多くの男たちを鳴かせてきたのだろうか？

　そんな俺の下衆な考えを察したのか、彼女の方から答えてくれた。

「と、言っても、殿方とのお楽しみはまだ体験した事がないんですぅ。レーミア様に、まだ早いって言われてて……」

　まだ早いと言ったって、出るモノは出ているわけで……。

　俺はゴクリと生唾を飲み込んだ。

「でも、リリアンナも、そろそろ……」

　彼女はそう言って、俺を上目使いで見てくる。

　これはハニートラップか！？　きっと、そうだ！　……だけど、だけどぉ！

「いつでも俺のベッドは空いてるぜ」

「きゃー！」

　俺のズレた台詞に、リリアンナははしゃいだ。

「……何をしているの、お前たち？」

　２人して振り向くと、部屋の扉を開けて、レーミア様が入ってきていた。

「きゃああああああ！！」

　ちなみに今の悲鳴は俺のものだ。

　レーミア様はそんな俺を無視して、リリアンナに近づいた。

「リリー、まだお前には早いって言ったでしょ？」

　レーミア様が驚く程優しげな声で囁いた。

「リリアンナはもう立派なレディですよ。自分が未経験だからって、それをこっちにも押し付けないで欲しいですぅ！」

　リリアンナが不平を漏らす。

　へぇ、レーミア様って……へぇ！

「リリー、私は将軍よ。そんな事で浮かれるわけにはいかないのよ」

　レーミア様が困ったように言う。

　浮かれるわけにはいかないって、じゃあ、俺に対するあの行為は何なんですかね？　アレも特殊性癖の１つだと俺は思うのですよ。もちろん、本人には言えないけどね。

「えへへ、わかってますぅ。冗談ですよ、冗談！」

　あ、冗談だったんだ。地味に傷つくな。

　レーミア様がため息を吐きながら、俺の方を見た。

「目を覚ましたようね？　じゃあ、行くわよ」

　え、もう魔王の所に行くの？　ちょっと、心の準備が……。

「リリー、他の将軍たちに"ジャインの間"に来るよう伝えてくれる？　それと、魔王城に向かうから、支度しておいて……」

　レーミア様の言葉にリリアンナは喜んだ。

「やったっ！　久しぶりの魔都ですねぇ！」

「わかったから、早く伝えて来てちょうだい」

「は～い」

　リリアンナは扉へ走り寄る。と、そこで立ち止り、俺の方を見た。

「また後で会いましょうねぇ、ダーティさん！」

　彼女は手を振り、外へと飛び出していった。

「ダーティ、魔王様に会ってもらう前に、他の将軍たちにお前の事を報告する」

　レーミア様も扉へ向かう。

　俺は開けられた窓を閉めて、レーミア様の後に続いた。

　部屋の外は、左右に長く広がる回廊となっていた。

　柱の１本１本に謎の光の球が漂っている。

　俺たちは部屋の右手側に進んだ。

　しばらく進んだ所の扉の前でレーミア様は止まった。

　俺は促され、部屋の中に入った。

　部屋の天井には白い光の球が浮かんでおり、室内を明るくしている。

　そこまで広くない。

　部屋の真ん中には円形のテーブルが置かれ、その周りにはゼリー状の物体が４つ囲んでいる。何だか、スライムを思い出すなぁ。

　レーミア様は躊躇いなく、そのゼリー状の物質に座り込んだ。

　ムニョン、という音と共に、レーミア様に合わせた形に変化するゼリー。

　ちゃんと背もたれの部分もあり、なかなか快適そうだ。

　レーミア様はくつろぐように足を組んだ。戦華服からその白い足が覗く。

　俺の視線に気づいたのか、レーミア様は悪戯っぽく笑みを浮かべた。

「また見惚れているのかしら？」

　その問いに俺は曖昧に笑った。

「そう言えば、セリスさんとシャーナさんはどこに？」

　俺は気になっていた事を尋ねた。

「彼女たちは次の任務に向かった……言っとくけど、ダーティ、まだお前の処遇は決まっていないのだから、これ以上の質問に答えるつもりもない。お前も控える事ね」

　次に俺は眠らされてからの事を尋ねようとしていたので、落胆した。

　しばらくの沈黙ののち、背後の扉が開いた。

　俺は振り返り、ギョッとした。

　そこには２メートル半を越える赤髪の巨人が立っていた。

　彼は筋骨隆々な体を窮屈そうに屈めて部屋に入ってきた。

　その体は金属の鎧で覆われており、まさしく戦いの神とは彼の事に違いないと思った。

　彼は俺を一瞥し、それから座り込んでいるレーミア様に視線を向けた。

「よう、レーミア！！」

「……トゥーレ」

　レーミア様が立ち上がる。

「聞いたぜ。ゴブリン王が死んで、魔人が現れたらしいな。そいつか？」

　レーミア様が肯定する。

　トゥーレと呼ばれた大男は俺の事をしげしげと観察する。

　俺も負けじと現数力を使った。

「ポ、ポウッ」

「何だそれ？」

　トゥーレが愉快そうに問う。

「こいつの故郷の挨拶らしいわ」

「へぇ。変わってんな」

　レーミア様の答えに彼はますます愉快そうだ。

　そんな彼から、いつものごとく青い文字が浮かぶ。

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北方四将軍　トゥーレ　１２０歳　男　レベル：８８０

種族：オーガ

【基礎体力】

生命力：９００　魔力：８５０

攻撃力：９００　　防御力：８８０（＋１２０）　　速力：６８０　

【魔鬼理】

・鬼流　消費魔力：２０

・閃鬼連弾　消費魔力：４０

・破鬼怪道　消費魔力：１５０

・獄王の滅叫　消費魔力：３００

　他……

【装備】

・炎鋼の鎧　攻撃力（＋７０）防御力（＋１２０）

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　うん……もはや何も言うまい。

　リアクション取るのも疲れちゃった。

「今から魔王様の所に連れて行くのだけど、フェムートとアーリルフはどうしたの？　魔人案件は四将全員が把握しておくべきだわ」

　レーミア様の問いに、トゥーレが頭を振った。

「フェムートはウェスタリア、アーリルフはロトイースだ。しばらく戻らないってさ」

　ウェスタリア？　ロトイース？　何だそりゃ？

　トゥーレの答えにレーミア様は指を唇に当て、思案した。

「ふむ。それなら仕方ないわね。彼らを待ってはいられない。早急に魔王様のお目に掛けなければいけないわ」

「あぁ、そうだな」

　トゥーレが相槌を打つ。

　このトゥーレというオーガと、フェムート、アーリルフ、そしてレーミア様で四将か……。

　待てよ。

　フェムート、トゥーレ、レーミア、アーリルフ……しりとり四将軍やな。

「と言うことでだ、トゥーレ。この要塞はお前に任せたわ」

「お安い御用だぜ。魔王様によろしくな？」

　トゥーレはそう言うと、部屋の外に出た。

「今から、部下どもの稽古をつけにゃならん。約束してたからな……と、そうだ！　その魔人の名は？」

　トゥーレが俺を顎で示す。

　失礼な奴だな。

「ダサオ・アルティメット。私たちはダーティと呼んでいるわ」

「ふぅん、ダーティね」

　トゥーレは俺の名を復唱した。

　あぁ、間違った名が広がっていく。

「正確に言えばですね、オ・サ――」

　レーミア様の鋭い視線を感じて口を閉じる。

「ハハ、何かおもしれぇヤツだな。また後で会おうぜ、ダーティ！」

　トゥーレはそう言うと、右回廊に消えて行った。

「レーミア様、ウェスタリアとロトイースってのは地名ですか？」

　俺は質問して、ハッと口を塞ぐ。質問しちゃダメだったな。

「……誰が質問していいと言ったかしら？」

　レーミア様は冷ややかな目で俺に視線を向ける。

「す、すみません」

　ふん、と鼻を鳴らすと、レーミアさんはさっさ部屋から出て行った。

　そんな彼女の冷徹な言動に俺は……俺は……興奮した。