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「ユニコーンが優等生なら、バイコーンはヤンキーって印象だな」

「これから、あんたをレーミア様のところまで連れて行く。だけどその前に、シャーナ」

「うん、わかってる」

　シャーナが返事をしながら、座り込んでいる俺の前に歩いて来る。

　彼女はしゃがみ込むと、顔を俺の体に近づけた。

　え？　ちょっと！　え！？　何を？

　シャーナは目を閉じ、鼻で俺のニオイを嗅いできた。

　ちょ、ニオイフェチかな？　

　彼女は３０秒程俺のニオイを嗅いだかと思うと、満足げに頷いて顔を離した。

　何に納得をしたのかな？　ワイルドな汗臭さだったとか？

「うん、マーキングはされていないわ、大丈夫よ、お姉さま」

　シャーナの言葉に姉は頷く。

　おいおい、何、２人で納得してるんですか。マーキング？　あの、犬のションベンの？　ションベン掛けられてないか心配されてたの？　さすがの俺もそこまで不潔じゃないぜ。

「あの、マーキングって？」

　俺の質問に、シャーナが答えてくれた。

「お前が人間たちの罠じゃないか調べたの。今はこれだけしか言えない」

　姉が後を継ぐ。

「言っとくけど、私たちはあんたを信用したわけじゃない。それだけは理解しておいて」

「……はい」

　今の状況の俺を信用してくれってのは無理な話だよな。俺が彼女たちの立場なら、絶対信用しないもんな。

「それじゃ、そろそろ行くよ。でもあんた、歩く体力は残ってないみたいね」

　姉エルフが……って、姉エルフ、姉エルフって言うのもメンドイな。かと言って、わざわざ現数力を使ってまで名前を調べる必要性もないし、ま、いっか！

　とにかく、姉エルフが森の方に向き直り、口笛を吹いた。短いながらもしっかりとした音。

　すると、森の奥からガサガサという音が聞こえ、１分と掛からない内に、２匹の獣が森の中から飛び出して来た。

　馬に似た生き物であるが、２匹とも頭の上から２つの角を生やしている。海獣イッカクのような角だ。体は黒、目は真っ赤で、中々邪悪な印象を受ける。

「その様子だと初めて見るみたいね。まぁ、これくらいだったら説明してあげる。この子たちはバイコーン、普通の馬とは違う。森の中を身軽に動く事ができるの。ちょっと気性が荒いところが玉に傷だけどね」

　俺の物珍しげな視線に気づいたシャーナが説明してくれた。

　バイコーンかぁ。聞いた事あるな、確かユニコーンの邪悪版だっけ……？

　なんか、ユニコーンが優等生だとすると、バイコーンは不良生徒って印象だな。ちょっと怖い。

「私たちが乗ってきたこの2匹しかいない。だから、あんたはシャーナの後ろに乗りな」

　姉の言葉にシャーナはギョっとし、首を振った。後ろに束ねた銀髪も一緒に振り乱れる。

「え！？　こいつが後ろに乗るの？　嫌よ、こんな変態！」

　グヘヘ、そう言うなよ、シャーナちゃん……さすがに傷つくよ……。

　姉エルフはやれやれとため息を吐く。

「気持ちはわかるわ、シャーナ」

　わかるのかいっ！　傷口を抉っていくのぉ。

「この見苦しい姿をどうにかしてもらわないとね」

　俺を顎で指す姉エルフ。

「ちょっと待ってて」

　彼女はそう言うと、森の中に入って行った。

　ガサガサと音がする。何をしているんだろう？

　それから約5分後。

　姉エルフは大きな葉っぱを手に持ってやってきた。その葉には蔓が刺し通してある。

「これでその下品なモノを隠せ」

　その葉っぱを俺に手渡す。

　なるほど、これは下着ってわけね。葉っパンツだ。

　蔓を腰に巻き付け、葉っぱでドラゴンを隠す。バッチリだ。

　何かコレ着けてると、やった！　やった！　って踊りたくなるね。

「よし、少しはマシになったな」

　満足げに頷く姉。だが、妹はまだ不満そうだ。

「そんな顔をするな。私がちゃんと後ろからこいつを見張るから」

　その言葉にシャーナは渋々納得した。

　彼女はサッとバイコーンに飛び乗った。その滑らかな動きは素直に凄いと思った。

　姉エルフも同じように飛び乗った。

　ダークエルフってのはその身軽さが強みの1つみたいだな。

　シャーナの乗ったバイコーンがこちらに近づいて来た。その赤い目でジッと俺を見つめている。怖い。

「ほら、乗りなさいよ」

　と、シャーナに言われたが、このデカいバイコーンにどうやって乗っていいのかわからん。今更気づいたんだけど、バイコーンには鞍や手綱がついてないのだ。

　俺が途方に暮れていると、シャーナが俺の首根っこを引っ付かんで引っ張り上げた。

　訂正、ダークエルフの強みは身軽さだけじゃなく、腕力の強さもだな。

　俺はシャーナの後ろに跨がった。バランス取るの難しくね？

　シャーナがギロリと振り返った。

「私に触ったら殺すわよ？」

　などと言う。

「だけど、俺はどこに捕まっていればいいんです？」

「そんなの知らないわ。自分で考えてよ」

　そんな無茶なぁ！

　シャーナを見ると、彼女はバイコーンのたてがみを軽く掴んでいた。

　じゃあ、俺は……。

　バイコーンのケツの当たりに手を置いてみた。

　少しは安定するかもと考えたのだが……。

　バイコーンは甲高い声でいななき、暴れた。

「ちょっと！　この子も女の子なのよ！　変なところは触らないでよ！」

「え？」

　シャーナが何か言っているが、聞いていなかった。

　振り落とされないようにするだけで精一杯だ。

　ヤバい！　あ、落ちる！　あ、

　落ちそうになった俺は咄嗟にシャーナのお腹に手を回した。

「ひゃっ！？」

　シャーナが頓狂な声を上げた。

　キッとこちらを睨みつけてくる。

「お前！　触らないでって言ったでしょう！？」

「ふ、不可抗力ですよ。それにどこかに掴まってないと、マジで落ちちゃいますよ」

　シャーナは苦虫を噛み潰したような顔をしている。そして、

「わかったわ。掴まってていいから。ただし、変なところは触らないでよ？」

　ようやく彼女は妥協してくれた。

　バイコーンも大人しくなってくれた。

「あんたたち、そろそろ出発したいんだけど？」

　後ろの姉エルフが呆れ気味に言った。

「ごめんなさい、お姉さま！　もう大丈夫だから！」

　そう言って再度、俺の方を向く。

「いい？　絶対だからね！」

「もちろん、わかってますよ」

　俺の言葉を聞くと、彼女は前方に向き直った。

　この時もし、俺の方を向いていたら、殴ってきただろう。

　なぜなら、そこには俺のニヤニヤした顔があったからだ。