第86話 新しいパートナー
「さあて、行きますか！」
御堂は、ＧＶ３ＸのＣユニットからＳユニットへ呼びかけた。
「は、はい！」
Ｓユニットからは、オドオドした女性の声が返ってくる。
（大丈夫なのかな？……この娘で）
脳裏を過る不安を振り払って、眼前のスクリーンに映っている相手に集中する。
ＧＶ３Ｘが腰の模擬刀を抜いて、剣先を右脇から後方へ回す。それを受けるように、正面のＡ級ジークフリードも模擬刀を構える。
ジークフリード型Ａ級重甲機兵の２番機。第２戦団のエース機で、ルージュピーク制圧部隊に派遣された唯一のＡ級機体。
帝が所有するとされる２２機のＡ級ジークフリード型機体は、タロットカードの大アルカナに準えて０から２１の番号で呼ばれている。俗に『アルカナ・ナンバー』と呼ばれる機体の一つであり、帝国が保有するＡ級機体の中でも頂点とされる。
機体の性能、パイロットの技術……全てにおいて御堂が優位を取れる要素はない。
２番機との距離は１００メートル以上ある。ＧＶ３Ｘは、全身の推進機関を一気に全開にして突進した。
間合いに飛び込むなり、右脇に引いた模擬刀を全力で回転させる。
（同時の打撃判定で、相打ちだったら儲けもの！）
敢えて左肩に隙を見せて、そこに打ち込みが来るのを誘った。しかし、２番機はそれに乗らず、同じく推進機関を全開にして突進してきた。
剣先に勢いが乗る前に、２番機の模擬刀で弾かれてる。勢いを殺しきれずに機体が流されて、再び距離が離れる。
２番機を正面に捉えようとして振り返ると、そこに模擬刀が投げつけられた。
「え、えー？」
Ｓユニットから頓狂な声が響く。
２番機に投げつけられた模擬刀を、ＧＶ３Ｘは機体の正面で剣を逆袈裟に振るって薙ぎ払った。
剣先が天に向かう刹那、２番機はＧＶ３Ｘの間合いに飛び込んで、その頭部を素手の右手で押した。
「あ、ああーーーー」
バランスを崩したＧＶ３Ｘが背中から倒れ込むのと、Ｓユニットから脱力した悲鳴が響くのはほとんど同時だった。
ＧＶ３Ｘと２番機の模擬戦は、ＧＶ３Ｘの完全なる敗北で決した。
「ホントに申し訳ないですぅ」
御堂に、ひたすら頭を下げているのは青柳礼子少尉。入鹿に代わってＧＶ３ＸのＳＶとなり、現在は機体との同調調整をしている。
「いや、どうせ調整のための模擬戦だしさ」
２４歳で、御堂より年上。階級も少尉。
しかし、その容姿は小柄で幼く見える。なのにパイロットスーツの上からでもわかる胸の大きさ。
（この娘……わざとやってる？）
