第69話 施設攻防戦、犠牲
ジークフリード型重甲機兵の腰部には、鼠径部分の素体間接構造を保護する３枚のスカート型草摺装甲が取り付けられている。
ＧＶ３Ｘの剣は、草摺装甲を貫いて右鼠径部上の腰部フレームを砕いていた。
「まず、一つ！」
左脚が巨体を支えられなくなった機体は、糸が切れた操り人形のような挙動で倒れ込んだ。１７メートルの巨体の重量は１００トンだと言われている。発着路のアスファルトを通して、ＧＶ３Ｘのコクピットにも振動が伝わった。
象徴機であるＡ級ジークフリードの撃破……山本機と新藤機が交戦していたＢ級機体も動きを止めた。
ＧＶ３Ｘのバックパックから、敵側へ投降を勧告する信号弾が打ち上げられた。
（お願い、これで終わりにして！）
御堂の闘争心や昂揚は、もう静まっていた。できるなら、これ以上『誰かが死ぬかも知れない』戦いをしたくない……そう思っていた。
数秒の静寂。
Ａ級ジークフリードの胸部装甲が展開して、コクピット部分が露出する。
（……良かった）
御堂は、パイロットが投降するのだと思った。しかし、Ａ級ジークフリードの右腕が持ち上がり、ロングソードの剣先を再びＧＶ３Ｘへ向けてきた。
（え？）
しまった！ 不意打ちだ……御堂は焦った。
（ヤバ……動けない！）
御堂の意思と関係なく……ＧＶ３Ｘは、右手で打刀を引き抜いた。そして、左手がＡ級ジークフリードのコクピットを抑え込む。
右手の打刀が、Ａ級ジークフリードのコクピットへ突き立てられた。
Ａ級ジークフリードもＧＶ３Ｘと同じ複座型だ。あんな形で剣を突き立てれば、ＣユニットもＳユニットもパイロットは無事ではすまないだろう。
……カン……カン……。
不規則な冷却音を響かせながら、安全装置の働きで強制的にＡ級ジークフリードのＺＣＦ機関が停止された。
Ｃユニットの計器から灯が落ちていることに御堂はやっと気付いた。
「玲、あなたがやったのね」
Ａ級ジークフリードの不意打ちを予測した入鹿は、Ｃユニットの神経接続を切断した。機体の制御は、御堂から入鹿に移っていたのである。
「貴女にはできないでしょう」
入鹿の返事は短い。御堂には、その感情が読み取れなかった。
……ありがとう、と言うべきか？
……殺さなくても良かったのに、と言うべきか？
御堂には、わからなかった。
Ａ級ジークフリードの不意打ちは失敗したが、山本機と新藤機の注意を引きつけることには成功した。
そして、入鹿がコクピットを貫くまでの十数秒の時間を稼いだのである。その時間で、２機のＢ級機体は戦場から脱出できた。
