第58話 御堂の潔白
戦艦『朱雀』居住区に設けられた司令官室。部屋の主である月夜見司令が不在で、秘書官の相楽刀自古行政官が使っている。
部屋の中央に小さなテーブルを挟んで、椅子が４脚ある。テーブルには、刀自古が煎れた紅茶が出されていた。
「何か御用でしょうか？」
御堂は、入鹿から「相楽行政官の呼び出しです」と言われて来た。思い返してみると、入鹿の方から御堂に声をかけてきたのは久しぶりだった。３軍合同演習のフラッグ戦以来のような気がする。
御堂が何となく不機嫌らしいのに気付いたが、刀自古は本題に入る。
「３軍合同演習での襲撃事件に関して確定したことがあります。新型機の強奪を目的としたものでした」
３軍合同演習での襲撃事件。ルージュピーク演習場に派遣されていたイルドラ軍ラング隊は、第２戦団にその場で制圧された。
捕囚されたイルドラ兵への尋問から、その輪郭が判明した。
「フラッグ戦の最中に、新型機を強奪して事件そのものを隠蔽する計画です。成功していたら『重甲機兵１機が忽然と消失』したミステリー事件とされたことでしょう」
「事件を隠蔽って……無理でしょう、そんなの」
「あら、都合よく記憶喪失かしら？」
嫌味を言ってから刀自古はタブレットを操作して、音声データを再生させる。
『……合同演習を無事に終わらせたかったんです。……この件は不問にできると思いました』
御堂にとって「世界で一番いやらしく聞こえる」自分自身の声……襲撃事件直後の尋問室での証言だった。
「事なかれ主義に徹すれば、どんな重大で凶悪な事件でも隠蔽できます。現に、貴女もそうしようとしたんですよ？」
御堂は肩をすくめ……仕方なく、頷いて見せる。
「イルドラ軍にも懸念がありました。貴女が強すぎたんです」
褒められた気もするが、単なる嫌味かも知れないので沈黙した。
「脚本を修正したそうです。攻撃役同士交戦に入ったら、イルドラ側のパイロットは病気を装って機体から離れる。お人好しな御堂准尉なら気遣って機体を離れるだろうから、そこを襲って殺害あるいは確保。後は無人となった新型機を回収する、と」
お人好し……カチンときて、口の中で繰り返してしまう。
「フラッグ戦の前日。一樹教官が、イルドラ兵を『朱雀』に招き入れ、貴女に紹介したのも計画の一部でした」
「じゃあ、一樹教官はやっぱり……」
「貴女の嫌疑を否定できる根拠はいくつか得られてます。逆に、イルドラ軍にも『御堂准尉の馬鹿』は知られていたのでしょう」
最後の一言は、刀自古の意見論評である。
