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第55話　軍規違反

「あたしが奢ったホットココアを捨てたじゃない！」

「わかりました。弁償します」

「そーゆー問題じゃなーーーい！」

　御堂の声に目眩を感じて、入鹿はＳユニットで眼を閉じた。

　３軍合同演習中のイルドラ軍による近衛軍への襲撃事件。ナーガオウ州軍は、それを黙認する形でイルドラ軍に加担した。

　ナーガオウ州議会は帝国への恭順を示し、３軍合同演習に関与した者の引き渡しを約束する。しかし、州軍の一部が州議会に反発してルージュピーク演習場を占拠してしまう。

　ナーガオウ州の内乱あるいは内部分裂である。ナーガオウ州議会も帝国に対して「軍部を説得し、しかるべく対処する」との申し入れを行った。

　しかし……。

　第２戦団司令官の月夜見は、ナーガオウ州議会を無視して軍事介入を強行した。ルージュピーク演習場へ第２戦団を投入したのである。

　速やかに、ルージュピーク演習場に潜伏する敵対戦力を殲滅する……それが入鹿たちに課せられた任務のはずなのだ。

「あたしね、あの事件の後ずっと軟禁されてたの。入鹿准尉暗殺未遂の共犯の容疑で。安全保障局に！」

　あの事件とは、３軍合同演習フラッグ戦での襲撃事件のこと。入鹿機(ＧＶ４)の自爆に巻き込まれて意識不明となっていた日数も加えれば、２週間程度を個室病室で拘束されていた。

「あなたがＧＶ３Ｘ(サンダーバード)を前哨基地へ運び込んだ日の朝に、やっと解放されたの。安全保障局が無実を認めてくれたのよ。わかった？」

　同意を求められたが、敢えて入鹿は返事をしない。

「だから……あたしは、あなたに渡すホットココアに毒なんて入れないの！それを、あなたは捨てたのよ。傷つくわよ。謝りなさいよ！」

「貴女は、謝ることはないのですか？」

「何で、わたしが！」

「イルドラ兵の襲撃を『朱雀』へ報告義務しなかったのは、軍規違反です」

「……」

「軍規を守れない人間として、貴女が信用を失っただけです。自分の無責任を僕のせいにされるのは迷惑です」

「……ごめん」

　数分後。ＧＶ３Ｘ(サンダーバード)の側で待機していた興田主任に、接触通信回線で御堂の声が届いた。

「Ｃユニット神経接続完了しました。バッテリー、お願いします」

　御堂の声は、元気のない弱々しいものだった。

「お、おう。大丈夫か？」

「はい、大丈夫です」

　仲直りは失敗したらしい。入鹿の方が大人の対応で、御堂の機嫌を取るかと思っていたが違ったようだ。

　仕方がない……バッテリー接続の回路をオンにするしかない。

　バッテリー接続のチェック灯がレッドからグリーンに変わった。