第20話 所属不明機戦の反省会
「もう！まるまる一週間、どこにいたのよ？医療棟の病室全部見て回ったのにいなかったじゃない」
「録画は始めてるのでしょう？無駄話は止めて反省会とやらを始めて下さい」
「映像はいらないから、録音だけよ」
「じゃあ、始めて下さい」
「入院してたんなら、お見舞い行ってあげたのに……一体どこに入院してたの？」
「始めて下さい！時間が勿体ないんだから……」
「まず、この事件で最良の判断って何だったと思う？」
「僕が帰還を提案した時に、すぐに帰還すれば良かったんじゃないですか」
「なぜ、できなかったのかしら？」
「貴女が拒否して、赤塵の丘に留まることになったんですよ？」
「何で、あたしは反対したのかしら？」
「憶えてないんですか？」
「ごめん。何かイラッとして、あなたを問いだしてたのだけは憶えてるんだけど……何でイラッとしたんだっけ？」
「……」
「な……何よ、その視線……？」
「反省会とやらも止めましょう。どうせ、何を話し合っても記憶に残らないと思いますので……」
「だから！ 録音しておいて、後で聴き直すの！ あたしだって、自分が成長するためにちゃんと考えてるのよ。協力しなさいよ！」
「発言したその場で絡まれて、録音を聴き直した後でもう一度絡まれる。面倒が繰り返されるだけの未来しか想像できません」
「コミュニケーション深めるチャンスだよ。あたしも、あなたのマザコン脱却に協力するから、お互い様ってことで」
「僕がマザコンでも、あなたみたいに他人に迷惑はかけてません」
「……！」
「今、右手が動きましたね？」
「改めて、最良の選択ができなかった原因はなんだったのかしら？」
「貴女の性格が悪いことだと思ってます」
「あたしの性格が、どう言うふうに悪いの？」
「僕が『帰還』を提案した時に、貴女は『指揮権が自分にある』と言って拒否しましたよね」
「……うん、それでイラッとしたかな」
「貴女は『自分が勝てる相手だけを選んでマウントを取る』だけの卑しい性格をしてます。重甲機兵の操縦技術では、貴女は僕より強い……だから、貴女の中では、僕を格下とみてます」
「いや。違う、違う」
「反面、優位に立てない相手……良い例が、敵Ａ級ペルセウスですが……格上の相手には、怖じ気づいて何もできない」
「……」
「格下からの意見に『自分の権威が侵害される』と思ったんでしょう。それで不愉快になった。意見の意味や内容より、自分の不愉快を優先したんです」
「……酷いわ、それ」
「本当に酷いですね。性格が悪い上に、任務に対する責任感が欠如してます」
ガシッ！
「酷いのは、あなたの口と性格！！ はいはい、あたしは性格も悪くて無責任な女です！ でも、他人を傷つけないように言葉を選ぶくらいの思いやりはあります！」
「僕の胸座を掴んでる右手を引いて下さい」
「一樹教官の降格の件は聞いてる？」
「いえ」
「一樹教官が、大佐から少佐に降格されたの。懲罰人事だって……」
「懲罰？」
「襲撃事件で、新型機の保全より戦闘を優先させちゃった件。あたしの判断ミスが問題になったらしくて、それを一樹教官が庇ってくれたの」
「それで、大佐から少佐へ２階級降格ですか」
「一樹教官の処分を減軽して貰えるよう、あたしたちも嘆願書とか書いて提出したくてさ。無駄かも知れないけど……協力してよ」
「お断りします」
「何でよ？ あなただって教官にはお世話になったじゃない！ 教官としては優秀な方だし、人格的にも立派な方だわ。誰かと違って」
「一樹教官が優れた教育官だとしても……それが下されるべき処分を減軽する理由にはなりません」
「一樹教官なら、これからも立派なパイロットを育成できるわ。教官がこれまでの階級を維持する方がメリットは大きいと思うの」
「優秀な人材は１人だけじゃありません。一樹教官がいなければ、次の人材が能力を発揮する機会を得ます」
「あなた、一樹教官嫌いなの？」
「好き嫌いの問題ではありません」
「いいわよ、もう。あたし１人で嘆願するから！」
「では、僕は失礼します」
－第一章 終わり－
