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第155話　第４戦団の新設

　唐突に上がる御堂の怒声。しかし。刀自古は全く驚かず、焼き菓子とお茶を口に運んでいる。

「あたしは、有馬司令のいる戦団に入ります。そして、絶対に今回の恩返しをして、将軍に復帰して貰います！」

「恩返し？」

「だって、あたしのせいで降格されたんじゃないですか。おかげで、あたしの処分がなくなって……絶対に恩返しします！」

「貴女が関わらないことが、月夜見様への最大の恩返しですよ？」

「他人《ひと》を疫病神みたいに言わないで下さい！」

　間違いなく疫病神です……の言葉は飲み込むことにする。面倒くさくなるだけだから。

「有馬司令は、どの戦団になるんですか？第１戦団ですか、第２戦団ですか」

　さすがに第３戦団はないだろうと御堂も考える。

「この度、第４戦団が新設されます。特定の守備域を持たない遊撃戦専門の小規模な戦団です」

「え、じゃあ……その司令官に？」

　小規模な戦団と聞いて、微かに希望を膨らます御堂。

「いいえ。第４戦団統括司令官の副官になられます」

　副官と言うことは、その統括司令官のお守役のような役回りだ。実質的な指揮権は持たない。それでも……と思う。

「あたしも第４戦団に入ります」

「やめて下さい！！」

　刀自古が珍しく絶叫した。思わず身を乗り出して椅子から立ち上がっている刀自古。

　その、感情を露わにした大声は、鈍い御堂をもたじろがせた。

「……失礼しました」

　冷静さを取り戻した刀自古は、椅子に座り直す。

「第４戦団の統括司令官は、大兄様です」

　大兄とは帝位継承の第一候補を指す。即ち、日嗣皇子である射流鹿のことだ。

「あ……」

　州議事堂包囲戦において、帰艦を拒否した御堂にキレて、ＧＶ３Ｘ(サンダーバード)を後ろから狙撃したのが日嗣皇子である。

（好印象は持たれてない……かな）

　もちろん、御堂は「日嗣皇子＝入鹿玲」だったことは知らない。

　刀自古にはわかっている。月夜見は詰腹《つめばら》を切った訳でも切らされた訳でもない。

　新設される第４戦団の統括司令官となる射流鹿について行くために、第２戦団の司令官を辞めただけだ。降格も命令違反の特赦《とくしゃ》も、本当は後付けの辻褄合わせでしかない。

　面倒くさいストーカー……それ以上でもそれ以下でもない。

「あたし、第４戦団に行きます！」

　更に力強く繰り返す御堂に、刀自古は念のため確認する。

「近衛軍は、貴女を受け入れないと伝えましたよね？」

「聞きました。でも、あたしは第４戦団に行きます」

　もう、面倒くさい女に関わりたくない……刀自古は本気でそう思った。