第147話 特別なＢ級機体
A級００６７機が、不意討ちの如く打ち込んだ斬撃だったが、御堂は刃の棟で軽く捌いた。
更に勢いで前のめりになるA級を、背後から足蹴りして転ばせてしまう。
「何だぁ？」
「気を付けろ。普通のＢ級機体じゃない！」
ＳＶの山根大佐は、ここでようやく管制ＡＩに検索をかけた。５０年前に組み上げられた実験機体……この情報を得て、パイロットも特別に選定されいる可能性も考慮する。
「冗談じゃねえぞ。ここで貧乏くじを引かされちまったのか？」
ＣＲの藤堂中佐は思惑が外れたかも知れないことに奥歯を噛み締めた。
２番機には勝ち目がないと、初陣の日嗣皇子を挑発して決闘に持ち込もうとした。挑発に乗ったのは士官候補生が乗るＢ級だった。
Ｂ級に一騎打ちで勝利して、都合の良い要求を押し付けるのは「赤子の手をひねる」ようなことだと考えていた。
「パイロット情報は非公開だとよ。畜生、本当に士官候補生かどうかも怪しいぞ」
山根大佐が検索した情報を確認しながら、藤堂中佐はA級００６７機を立ち上がらせる。
「まさか、逆に罠に嵌められたのか？」
A級機体がＢ級に屠られるなど、A級に乗るパイロットとしては恥である。ハードウェアの絶対性能も違うし、何より選ばれたパイロットがA級機体を与えられているはずなのだ。
【第３戦団のA級は、第２戦団のＢ級に劣る】
それを見せつける「噛ませ犬」とされた可能性を藤堂は疑う。
２番機は、A級００６７機とＧＶ３Ｘの戦いを傍観していた。
両者の戦いを「決闘」と認めたわけではない。自らの所属すら明かさないで不意打ちを仕掛けるなど、決闘を騙る《《卑劣な戦闘行為》》である。
「あのA級の腕では、ＧＶ３Ｘの相手にならないでしょうね」
「ＳＶの腕も最低レベルだな。今になって『特別な実験機体』だったことに気付いて慌ててるのが見え見えだ」
戦闘突入前に、敵機の情報を可能な範囲で調べるのは当たり前のことだ。あのＡ級のＳＶは、それを怠った。ＳＶの方も青柳には及ばない。
しかし、有本大尉にも懸念はあった。
「御堂准尉は、汚い戦いには慣れてない。もっと竜崎中尉との模擬戦を熟しておくべきだった」
「あらあら、まるで私の戦い方が汚い見本みたいに聞こえるじゃないですか？」
「型に縛られない戦い方だ。褒めてるんだよ」
「そうでしたか。ありがとうございます」
Ｃユニットで、竜崎中尉はニッコリと微笑んだ。褒めてる……と言われて、機嫌を良くしたらしい。彼女には皮肉も冗談も通じない。
「Ａ級に怪しい動きがあったら、飛び出すぞ」
「はい、承知しました」
