第138話 乱戦・御堂機
１１番機の機械眼球が、GＶ３Xを見た。コクピットの主モニター越しに、射流鹿と御堂の視線が交錯する。
１１番機の左腕が伸びて、ナーガオウ州軍の重甲機兵を指差した。
「了解！」
GＶ３Xの脚部と腰部が発光し、僅かに遅れて背面の主推進機関が焔を上げる。
南方向の幹線道路からナーガオウ州軍の軍用輸送車両は次々と到着する。
「ジークフリード型Ｂ級GＶ４、３機ですぅ」
「余裕！」
ドゴォォーーン
３機のGＶ４がＶ字型の陣形を取ろうと展開する直前、GＶ４の脚元にロケット弾が炸裂した。直撃はしなかったが、ホバリングするタイミングを失した機体は腰を沈めて態勢を整えようとする。そこにGＶ３Xが足蹴りが喰らわせる。
尻餅をつく格好で低層ビルに倒れ込んでしまったGＶ４は、背中の主推進機関が点火できずに狼狽した。
「まず、一つ！」
御堂は、GＶ４の腹部にロケット砲を向けて引金を引く。閃光と共に金属片が砕け散り、黒煙の奥に煤けた骨格構造が覗いた。頭部の機械眼球が輝きを失い、抉られた腹部から火花だけがバチバチと音を立てていた。
GＶ３Xは、次の標的を捜して右の機械眼球を光らせる。
第２戦団のＢ級２機は、GＶ３Xの援護に回っていた。GＶ３Xの死角へ回り込もうとする州軍のＧＶ４をロケット砲の狙撃で牽制する。
ロケット砲を投げ捨てたGＶ３Xは、打刀を抜いて右前方のＧＶ４を標的に定めた。
（Ｂ級２機の援護は当てにできる！）
御堂は、残る一機のＧＶ４を考えるのを止める。友軍機が確実に「足を止めてくれる」と確信できたからだ。
実は、御堂にとって本格的な集団戦は初めての体験だった。士官候補生として第２戦団に仮配属されてから、当初は後方支援、それから入鹿准尉との新型機の慣熟を行う特別任務。ルージュピーク制圧戦も、対ゲリラ戦が主であった。
６本車線の幹線道路上で、中央分離帯を挟んで州軍ＧＶ４とGＶ３Xは対峙する。踏み込むのに、中央分離帯の段差が気になった。
「段差のホバリング制御、任せて下さぁい」
御堂の心を読んだような青柳の言。もう一機の動きも気にしないでいい。
（背中を預けるって、こう言うことかな）
脚部と腰部の推進機関の発光と共に、打刀を水平に構えて後ろに引いた。段差を超えるために僅かに高度を上げてホバリングする。
主推進機関全開に合わせて、右脚が段差を超えて踏み込む。右旋回する打刀の切っ先がＧＶ４の腰を横一文字に引き裂く。
腰部骨格を砕かれたＧＶ４が膝をつく。
「２つ目！」
青柳の推進機関制御は、足場の悪さを全く感じさせない。
