第137話 乱戦・竜崎機
Ａ級である２番機が突進を仕掛けた。それを、ハードウェアとして劣るＢ級機体が壁を作って遮る。
「狙いは１１番機ですね。じゃあ、私を退かしてごらんなさいな」
ケラケラと笑いながら、竜崎中尉は２番機に取り付こうとするＢ級を翻弄する。
Ａ級００６７機の狙いは、射流鹿の１１番機……だから２番機との格闘を避け、消耗を抑えようとしている。
２番機が主推進機関を全開にして、最前列で壁になろうとしたうちの１機に体当りした。体当りを受けたのは、最前列中央にいたGＶ３型機で、大きく態勢を崩す。
左端のGＶ４が、ＧＶ３を庇おうとした。２番機の左から背後に回ろうとするＧＶ４……それを見た御堂がGＶ３Xで飛び出そうとした。
「ひぃ！」
味方の撃ったロケット弾がGＶ３Xを掠めて、GＶ４の左脚で炸裂する。
「……ヤバかった」
不用意に飛び出していたら、味方のロケット弾の被弾していた。
第３戦団に撃ち込まれるロケット弾は、２番機の横や背後に回り込もうとする敵機を、的確に牽制している。
１１番機の右手がGＶ３Xの左肩を掴んで接触通信を開いた。
「第２戦団の４機は、予め連携を定めています。GＶ３Xは、その位置でナーガオウ州軍の襲撃に備えて待機して下さい」
「でも、トイレ掃除が！」
「邪魔するなら撃ちます！」
意味不明な言い訳に、射流鹿が大声を出してしまう。生身で対峙していたら、射流鹿はこの場で御堂を斬り捨てていたかも知れない剣幕だった。
１１番機の怒りが尋常ではないことは、さすがに伝わった。やっと御堂もおとなしくなる。
強引に２番機の背後を取ろうとしたGＶ４が、左脚部から黒煙を上げてしゃがみ込んだ。素体足根骨の関節が砕けている。
１１番機が前進して、蹲るGＶ４の胸部にロケット砲を向けた。ほぼゼロ距離の射撃で胸部装甲ごとコクピットを爆裂粉砕してしまう。
「あと５機です」
１１番機が、２番機に続いて飛び込んできたことに、第３戦団の重甲機兵は露骨に反応を示す。
だが、それは逆に２番機に付け入る隙を与えただけだ。右端に位置していたGＶ４は、１１番機に剣を向けようと２番機から視線を外す……次の瞬間には、コクピットに２番機の打刀が突き立てられていた。ケラケラと笑う竜崎中尉。
「私の相手をするなら、余所見をしちゃ駄目ですよ」
あと４機、既に第３戦団の数の優位は失われた。しかし。
「来たぞ。ナーガオウ州軍の重甲機兵だ」
幹線道路に軍用の輸送車両が乗り付けられて、その荷台からナーガオウ州軍の所属章を付けたジークフリード型重甲機兵が立ち上がる。
