第126話 鍔迫り合い
ＧＶ３Ｘと第３戦団のＧＶ４は、鍔迫り合いを繰り広げていた。御堂としては、一旦距離を取って仕切り直ししたかったがＧＶ４のパイロットはそれをさせないつもりのようである。
「ちぃ！」
出力を上げて押し返せば、軸を外されて側面を取られる可能性がある。逆に引けば、先に仕切り直した敵機の斬撃を浴びる可能性……。
互いの剣を鍔元で重ねたままの時間が経過する。
「全く……何故、彼女に限っては皆が寄って集って甘やかすんですかね」
射流鹿の、月夜見に向けた皮肉が１１番機のＳユニットに届いた。「彼女」とは、当然ながら御堂のことである。
「……」
分が悪いと思ったのか、月夜見は返事をしない。
１１番機の前方に布陣しているのは、戦艦『朱雀』の新藤中尉の０９８機である。
新藤《０９８》機は、ロケット砲を構えながら、ＧＶ３ＸとＧＶ４の鍔迫り合いを見守っている。
手が出せないのではない。御堂に手柄を上げさせるために、敢えて見守っているのだ。
東側幹線道路に陣取った第３戦団の分隊３機は、既に２機のＢ級機体の連携により壊滅している。西側幹線道路から襲撃した分隊３機も、撃破するだけなら当に終わっていたはずだ。
１１番機が、新藤《０９８》機のバックパックに右腕を接触し、通信回線を開いた。
「撃墜したガルーダ部隊の空中移送機から航行記録を記録したユニットの回収をお願いします。第四陣の到着と入れ替わりで、新藤《０９８》機とＧＶ３Ｘは『朱雀』へ戻ってバッテリー換装をして下さい」
南部方面軍の第三陣到着までに、第２戦団の第二陣到着組を入れ替える。現実に、この戦闘でＧＶ３Ｘのバッテリー残量は５０パーセントを下回っているはずだった。
「了解しました」
新藤中尉は短く返事をすると、ロケット砲をその場に置いて空中移送機の墜落地点に向かって移動した。
１１番機は、新藤《０９８》機の定位置だった場所に移動してロケット砲を構えた。ＧＶ３Ｘと鍔元で剣を重ねたままのＧＶ４に標準を合わせる。
「ＧＶ３Ｘごと撃つのは止めておけ」
射流鹿の性格をよく知る月夜見が、警告を入れた。
「奇跡的に残っていた１３番機の実験機だ。それに囮のような戦い方をさせては、託してくれたラインゴルド傭兵機団に申し訳が立たない」
「……」
思惑を見透かされて、射流鹿の方が今度は黙ってしまう。
東側幹線道路の３機を撃破した２機のＢ級に対して戦闘モードを解除する旨の信号弾を打ち上げて、２番機と共にＧＶ３Ｘの戦闘に注目することにする。
「わかりました。彼女が自分で何とかするのを待ちますよ」
