第119話 サンダーバード休止
午前１１：４５。
第３戦団が送り込んだ５機の重甲機兵は、全機沈黙した。州議事堂と幹線道路を挟んだ西側公園には、撃破された４機の重甲機兵が横たわっている。御堂がロケット砲で狙撃した機体は、幹線道路を越えて州議事堂の敷地で仰向けに倒れていた。
第２戦団の第二陣で到着した２機の重甲機兵も、州議事堂の敷地へ移動した。間もなく到着する第三陣の機体と合わせて６機の重甲機兵でＨ字型の陣形を取ることになっている。
ＧＶ３Ｘは、２番機の前の位置で打刀を腰の鞘に戻した。投げ捨てたロケット砲はそのまま放置したままだったが、御堂は気にしていない。
背後から１１番機が近づいてきていた。１１番機の右手が、ＧＶ３Ｘのバックパックに触れて接触通信の回線を開いた。
「ＧＶ３ＸのＳＶは、直ちに戦闘モードを解除して下さい」
「了解。戦闘モード解除します」
「ＧＶ３Ｘはバッテリー消費が激しい機体です。特に注意して下さい」
「了解しました」
Ｓユニットの青柳に指示を出した後、１１番機はH字型中央の定位置に戻った。戦闘の興奮状態を引き摺っていた御堂には、１１番機から届いた声に聞き覚えあることには気付かない。
「バッテリーの残量、およそ６５パーセント。３０分弱の戦闘で、３分の１を消費しました。ＧＶ４型機の２倍近い消耗です」
（いや、まあ判ってるつもりだけどね）
「第３戦団の第二陣到着予測は１２：２５。４０分の余裕はありますが、バッテリー消費を抑えるためシステムの自動診断は行いません。機体の損傷は、肌感覚で判断して下さい」
「了解です」
光学兵器の効果が薄いとは言え、相当数のビームを被弾している。システムのチェックは必須ではあった。しかし、第三陣まで予想されている第３戦団との戦闘にバッテリーを温存する方がいい。
（マニュアル通りって訳じゃあないんだな）
実戦となった途端に豹変した青柳が、今はどんな様子なのか少し気になる。
「えっとさ……身体伸ばしたいんだけど、外に出られないかな？」
そうは言っても、御堂の本音は別にある。
「我慢して下さい。敵の重甲機兵は確認できませんが、ナーガオウ州軍の戦闘ヘリや陸戦部隊が配備されているいます。遠距離からパイロットを狙撃をしてくる可能性は高いです」
「……」
今回の作戦は、３時間程度の戦闘継続を想定している。垂れ流し排泄のためのダイパーを装着させられての出撃だった。
（覗かれてもいいから、外で出したいのに！）
